هل توجد محيطات مخفية داخل أقمار أورانوس؟ يمكن أن يخبرنا تذبذبهم

عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.

مصدر الصورة: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية، وكالة الفضاء الكندية، STScI

احتمالية اختباء المحيطات السائلة تحت سطح الأقمار التي تدور حولها أورانوس أغرت وكالة ناسا للبدء في التخطيط لمهمة جديدة من شأنها إرسال مركبة فضائية إلى العملاق الجليدي.

المهمة لا تزال في مرحلة التخطيط المفاهيمي. إذا مضت المهمة قدمًا، فستكون هذه هي المرة الثانية فقط في التاريخ التي تزور فيها أورانوس، بعد ذلك فوييجر 2 حلقت به في عام 1986. وإذا وجدت محيطات مائية سائلة داخل أقمار أورانوس، فقد يكون لدينا إجابة لسؤال عميق يساعدنا في البحث عن الحياة بين النجوم.

يقول دوج همنغواي، عالم الكواكب في معهد الجيوفيزياء بجامعة تكساس (UTIG) الذي طور نموذجًا حاسوبيًا لاكتشاف المحيطات لمهمة أورانوس، إن العثور على محيطات مائية سائلة في أقمار أورانوس قد يعني أن هناك المزيد من العوالم عبر مجرتنا تحمل عنصرا رئيسيا للحياة مما نعرفه. “اكتشاف محيطات مائية سائلة داخل أقمار أورانوس من شأنه أن يغير تفكيرنا حول مجموعة الاحتمالات المتعلقة بالمكان الذي يمكن أن توجد فيه الحياة” همنغواي قال في بيان.

جميع الأقمار تتأرجح أو “تتمايل” أثناء دورانها، لكن الأقمار التي تحتوي على محيطات تتمايل أكثر بسبب السائل المتدفق بداخلها، لذا فإن معرفة مدى تأرجح أقمار أورانوس في المدار قد يمنح العلماء المعلومات التي يحتاجون إليها لتحديد ما إذا كانت أم لا تحتوي أقمار أورانوس على محيطات بداخلها.

تهتز كرتان رماديتان بلطف ذهابًا وإيابًا من اليسار إلى اليمين

تهتز كرتان رماديتان بلطف ذهابًا وإيابًا من اليسار إلى اليمين

يتم قياس هذه التأرجحات باستخدام كاميرات المركبة الفضائية. باستخدام هذه الطريقة سابقًا، اكتشف العلماء ذلك قمر زحل إنسيلادوس يحتوي على المحيط. تم تصميم نموذج الكمبيوتر الخاص بهمنغواي لمساعدة نفس الطريقة في العمل على أقمار أورانوس.

باستخدام الحسابات النظرية التي توصل إليها همنغواي، أنشأ نموذج الكمبيوتر مجموعة من السيناريوهات التي يمكن أن تحدث عندما تحلق المركبة الفضائية بالقرب من أورانوس. لذلك، عندما تجمع المركبة الفضائية قياسات لتأرجح القمر، يمكن لوكالة ناسا استخدامها لوصف خصائص المحيط الداخلي.

قصص ذات صلة:

— أقمار أورانوس: دليل لأقمار العملاق الجليدي الغريبة المائلة

– قد تكون بعض أقمار أورانوس قادرة على دعم الحياة. إليك ما قد تكشفه المهمة

– قد يكون القمر الجليدي لأورانوس قد أخفى سرًا مائيًا، حسبما تكشف أرشيفات فوييجر 2

النموذج الذي أنتجه همنغواي، “قد يكون هو الفرق بين اكتشاف المحيط أو اكتشاف أننا لا نملك هذه القدرة عند وصولنا”، قالت كريستا سودرلوند، الأستاذة المساعدة في الأبحاث في UTIG، وعضو في الفريق العلمي لمهمة أوروبا كليبر والتي لم تشارك في المشروع. وقال هذا البحث في البيان.

في أكتوبر/تشرين الأول، أشار بحث جديد نُشر في مجلة Planetary Science Journal إلى أن أحد أقمار أورانوس، ميراندا، ربما كان يحمل ذات يوم محيط مائي سائل تحت السطح. اعتمد البحث على صور عمرها عقود من فوييجر 2، والتي سعى العلماء إلى إجراء هندسة عكسية لمعرفة ما إذا كانت تحتوي على أدلة حول أي نوع من الهياكل الداخلية التي من شأنها أن تفسر سبب ظهور المظهر الخارجي لميراندا بالطريقة التي ظهرت بها عندما صورتها فوييجر 2.

الكوكب السابع من الشمس لا يزال يفاجئنا. في العام الماضي فقط، اكتشف علماء الفلك في تشيلي أ قمر جديد يدور حول أورانوس يبلغ عرضه 5 أميال (8 كم) فقط.