اعتقد بوب فرنانديز أنه سيذهب للرقص ورؤية العالم عندما انضم إلى البحرية الأمريكية عندما كان طالبًا في المدرسة الثانوية يبلغ من العمر 17 عامًا في أغسطس 1941.
◀ شاهد أخبار شهود العيان على القناة 9
وبعد أربعة أشهر وجد نفسه يرتجف من الانفجارات ويمرر الذخيرة إلى أطقم المدفعية حتى تتمكن مدافع سفينته من الرد على الطائرات اليابانية التي تقصف بيرل هاربور، وهي قاعدة بحرية في هاواي.
قال فرنانديز، الذي يبلغ من العمر الآن 100 عام: “عندما تسوء الأمور بهذه الطريقة، لم نكن نعرف ما هو السبب. لم نكن نعلم حتى أننا كنا في حرب”.
ويخطط اثنان من الناجين من القصف – يبلغ كل منهما 100 عام أو أكثر – للعودة إلى بيرل هاربور يوم السبت للاحتفال بالذكرى الثالثة والثمانين للهجوم الذي دفع الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية. وسوف ينضمون إلى القوات العاملة والمحاربين القدامى وأفراد الجمهور في حفل تذكاري تستضيفه البحرية وخدمة المتنزهات الوطنية.
كان فرنانديز يخطط في البداية للانضمام إليهم لكنه اضطر إلى الإلغاء بسبب مشاكل صحية.
وأدى التفجير إلى مقتل أكثر من 2300 جندي أمريكي. وكان ما يقرب من نصفهم، أو 1177، بحارة ومشاة البحرية على متن السفينة يو إس إس أريزونا، التي غرقت خلال المعركة. لا تزال رفات أكثر من 900 من أفراد طاقم أريزونا مدفونة على متن السفينة المغمورة.
وسيتم الوقوف دقيقة صمت عند الساعة 7:54 صباحا، وهو نفس الوقت الذي بدأ فيه الهجوم قبل ثمانية عقود. من المقرر أن تحلق الطائرات في تشكيل الرجل المفقود في سماء المنطقة لكسر الصمت.
وانضم العشرات من الناجين ذات مرة إلى الذكرى السنوية لكن الحضور انخفض مع تقدم الناجين في السن. اليوم لا يوجد سوى 16 شخصًا ما زالوا على قيد الحياة، وفقًا للقائمة التي تحتفظ بها كاثلين فارلي، رئيسة جمعية أبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور في ولاية كاليفورنيا. قدر المؤرخ العسكري جيه مايكل فينجر أنه كان هناك حوالي 87000 جندي في أواهو يوم الهجوم.
يشيد الكثيرون بالناجين من بيرل هاربر باعتبارهم أبطالًا، لكن فرنانديز لا ينظر إلى نفسه بهذه الطريقة.
“أنا لست بطلا. وقال لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة هاتفية من كاليفورنيا، حيث يعيش الآن مع ابن أخيه في لودي: “أنا مجرد عابر سبيل للذخيرة”.
كان فرنانديز يعمل طباخًا في سفينته، يو إس إس كيرتس، صباح يوم 7 ديسمبر 1941، وكان يعتزم الذهاب للرقص في تلك الليلة في فندق رويال هاوايان في وايكيكي.
أحضر للبحارة القهوة والطعام بينما كان ينتظر الطاولات أثناء الإفطار. ثم سمعوا صوت إنذار. من خلال الكوة، رأى فرنانديز طائرة تحمل شارة الكرة الحمراء المرسومة على الطائرات اليابانية تحلق بالقرب منها.
اندفع فرنانديز إلى أسفل ثلاثة طوابق إلى غرفة المجلات حيث كان هو وبحارة آخرون ينتظرون أن يفتح أحدهم بابًا يخزن فيه قذائف عيار 38 عيار 5 بوصات (12.7 سم) حتى يتمكنوا من البدء في تمريرها إلى مدافع السفينة.
لقد أخبر المحاورين على مر السنين أن بعض زملائه البحارة كانوا يصلون ويبكون عندما سمعوا إطلاق النار في الأعلى.
قال فرنانديز: “شعرت بنوع من الخوف لأنني لم أكن أعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم”.
أصابت مدافع السفينة طائرة يابانية اصطدمت بإحدى رافعاتها. وبعد فترة وجيزة، اصطدمت بنادقها بقاذفة قنابل اصطدمت بالسفينة وانفجرت أسفل سطح السفينة، مما أدى إلى اشتعال النيران في الحظيرة والطوابق الرئيسية، وفقًا لقيادة البحرية للتاريخ والتراث.
فقدت سفينة فرنانديز كيرتس 21 رجلاً وأصيب ما يقرب من 60 من بحارتها.
“لقد فقدنا الكثير من الأشخاص الطيبين، كما تعلمون. قال فرنانديز: “لم يفعلوا شيئًا”. “لكننا لا نعرف أبدًا ما الذي سيحدث في الحرب.”
بعد الهجوم، اضطر فرنانديز إلى إزالة الحطام. في تلك الليلة، وقف حارسًا ببندقية للتأكد من عدم محاولة أحد الصعود على متن السفينة. وعندما حان وقت الراحة، نام بجوار المكان الذي كان فيه موتى السفينة يرقدون. ولم يدرك ذلك إلا عندما أيقظه أحد زملائه البحارة وأخبره.
بعد الحرب، عمل فرنانديز كسائق رافعة شوكية في مصنع تعليب في سان لياندرو، كاليفورنيا. توفيت زوجته ماري فرنانديز عن عمر يناهز 65 عامًا في عام 2014. ويبلغ ابنه الأكبر الآن 82 عامًا ويعيش في أريزونا. وتوفي ولدان آخران وابنة.
لقد سافر إلى هاواي ثلاث مرات للمشاركة في ذكرى بيرل هاربور. ستكون هذه السنة رحلته الرابعة.
لا يزال فرنانديز يستمتع بالموسيقى ويذهب للرقص في مطعم قريب مرة واحدة في الأسبوع إذا استطاع. لحنه المفضل هو أداء فرانك سيناترا لأغنية “All of Me”، وهي أغنية قال ابن أخيه جو جوثري إنه لا يزال يحفظها عن ظهر قلب.
قال جوثري: “تتدفق السيدات إليه مثل الفراش على اللهب”.
انقر هنا لتنزيل تطبيقاتنا المجانية للأخبار والطقس والتلفزيون الذكي. وانقر هنا لبث أخبار شهود العيان على القناة التاسعة مباشرة.