أكرا ، غانا (AP) – سيدلي الناخبون في دولة غانا الواقعة غرب إفريقيا بأصواتهم يوم السبت في انتخابات عامة من المتوقع أن تكون اختبارًا حقيقيًا للديمقراطية في منطقة تهزها أعمال العنف المتطرفة والانقلابات.
وتم تسجيل نحو 18.7 مليون شخص للتصويت في الانتخابات الرئاسية والتشريعية، لكن المرشحين الرئيسيين لا يقدمان سوى القليل من الأمل في التغيير في البلاد. وكانت غانا مثالاً للديمقراطية في المنطقة، لكنها عانت في السنوات الأخيرة من أزمة اقتصادية عميقة، بما في ذلك ارتفاع التضخم ونقص الوظائف.
وفي وقت حيث أصبحت الديمقراطية في غرب أفريقيا مهددة بالانقلابات، فقد برزت غانا كمنارة للاستقرار الديمقراطي ولها تاريخ من الانتخابات السلمية. وكانت أيضًا قوة اقتصادية، وتفتخر بتنميتها الاقتصادية.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
لكن ذلك تغير في الآونة الأخيرة: إذ يشعر 82% من الغانيين بأن بلادهم تسير في الاتجاه الخاطئ، وفقًا لاستطلاع للرأي نشرته مجموعة أفروباروميتر البحثية، في وقت سابق من هذا العام.
على الرغم من أن 12 مرشحاً يتنافسون على منصب الرئيس القادم لغانا، إلا أن الانتخابات التي جرت يوم السبت – مثل الانتخابات السابقة منذ عودة سياسة التعددية الحزبية في عام 1992 – ظهرت وكأنها سباق بين حصانين.
ونائب الرئيس محمودو بوميا هو مرشح حكومة الحزب الوطني الجديد التي تكافح من أجل حل الأزمة الاقتصادية. ويواجه الرئيس السابق جون دراماني ماهاما، زعيم حزب المعارضة الرئيسي، المؤتمر الوطني الديمقراطي، أو NDC. تم التصويت عليه في عام 2016 بعد فشله في الوفاء بوعوده للاقتصاد.
ويفخر حزب المؤتمر الوطني الديمقراطي بأنه حزب ديمقراطي اشتراكي، في حين يصف الحزب الوطني التقدمي الحاكم نفسه بأنه يميل إلى اليمين. لكن في الواقع، يقول المحللون والناخبون، إن برامج مرشحيهم للرئاسة لا تختلف بشكل كبير.
كما سيتم انتخاب 276 عضوا في البرلمان يوم السبت. يضم كل من حزب التقدم الوطني الحاكم وحزب المؤتمر الوطني الديمقراطي المعارض الرئيسي 137 عضوًا في المجلس التشريعي البالغ عدده 275 عضوًا، مع عضو مستقل واحد يصوت في الغالب جنبًا إلى جنب مع الحزب الحاكم. وسيسمح لدائرة انتخابية أخرى بالتصويت في هذه الانتخابات، ليصل عدد النواب إلى 276 نائبا.
وفي آخر لقاءاتهما الانتخابية يوم الخميس، قام المرشحان بمحاولة أخيرة لترويج حزبيهما السياسيين كحل لمشاكل غانا الاقتصادية.
ووعد بوميا (61 عاما)، وهو اقتصادي خريج جامعة أكسفورد ونائب محافظ البنك المركزي السابق في البلاد، بالبناء على جهود الإدارة المنتهية ولايتها وتحقيق الاستقرار في الاقتصاد.
من ناحية أخرى، جدد ماهاما (65 عاما) وعده بـ”إعادة ضبط” البلاد على مختلف الجبهات. وقال الرئيس السابق: “نحن بحاجة إلى إعادة ضبط ديمقراطيتنا، والحكم، والاقتصاد، والمالية، والزراعة، والبنية التحتية، والبيئة، وقطاع الصحة، وكل ما نعتز به كشعب”.
في جميع أنحاء العاصمة أكرا، كانت الحالة المزاجية للانتخابات متفائلة في الملصقات واللوحات الإعلانية التي يعرض فيها سائقو الدراجات النارية الأعمال المثيرة، والتجمعات السياسية في الشوارع، والأناشيد الانتخابية والأغاني الصاخبة من المتحدثين العامين.
ولكن القلق بالنسبة للكثيرين واضح أيضاً فيما يتعلق بالأمر الرئيسي الذي هو على المحك: اقتصاد البلاد المتعثر، والذي تعرض لتحديات على جبهات مختلفة في السنوات الأخيرة.
وتخلفت البلاد عن سداد معظم ديونها الخارجية العام الماضي، حيث واجهت أزمة اقتصادية متفاقمة أدت إلى ارتفاع أسعار الوقود والغذاء والمواد الأساسية الأخرى. وصل معدل التضخم إلى 54% بحلول نهاية العام الماضي، وعلى الرغم من انخفاضه منذ ذلك الحين، إلا أنه لا يزال بإمكان الكثير من الغانيين معرفة الفرق عندما يذهبون إلى السوق.
وكان التحدي المزمن المتمثل في تعدين الذهب غير القانوني – المعروف محليًا باسم جالامسي – أيضًا قضية رئيسية في الحملة ومصدر قلق للناخبين، مما أثار احتجاجات وانتقادات ضد الحكومة المنتهية ولايتها.
غانا هي أكبر منتج للذهب في أفريقيا وسادس أكبر منتج في العالم، ولكن يتم استخراج السلعة بشكل غير قانوني بشكل متزايد حيث أصبح الناس أكثر يأسًا للعثور على وظائف في اقتصاد ينهار. وقد أدى التعدين إلى تلويث الأنهار وأجزاء أخرى من البيئة على الرغم من الإجراءات الحكومية الرامية إلى قمع هذه الممارسة.