كان العائق أمام فريق ليكرز لتطهير ليلة الجمعة ليبدو وظيفيًا منخفضًا بشكل ملحوظ، حيث أدى زوج من الخسائر السيئة التي لا يمكن تصورها في مينيسوتا وميامي إلى جعل “لا تشعر بالحرج” العقبة الوحيدة التي كان على ليكرز تجاوزها.
أظهر ليكرز، على الرغم من أنه من الناحية الفنية أسوأ بـ 70 نقطة من تيمبروولفز وهيت، أنه يمكن أن يكون فريقًا فائزًا، فريقًا يمكنه مشاركة الكرة، ويمكنه تسديد التسديدات، وفي بعض الأحيان، يكون فريقًا يمكنه الدفاع بمصداقية.
وقال جي جي ريديك مدرب ليكرز قبل المباراة: “ربما يكون الثبات في المستوى هو الجزء المحبط”. “إنه الثبات لأن المجموعة أظهرت أنها قادرة على القيام بذلك. لقد أظهر الرجال أنهم قادرون على القيام بذلك. إنه مجرد الاتساق في كل شيء.”
اقرأ المزيد: ليكرز دفن في وابل من 24 ميامي ثلاثي في انفجار: “نحن جميعا محرجون”
أمام فريق هوكس الذي أصبح فجأة ساخنًا، أظهر فريق ليكرز أن بإمكانهم، في الواقع، القيام بالأشياء المطلوبة لتحقيق الفوز. وقد فعلوا الكثير من الأشياء التي عادة ما تتسبب في خسارة الفرق.
لكن النصر لا يتطلب الكمال، بل مجرد ميزة. ولم يتمكن ليكرز من إنهاء المباراة بفوزه أمام هوكس 134-132 في الوقت الإضافي.
مع تقدم ليكرز بهدف في الوقت الإضافي، كانت تمريرة أنتوني ديفيس إلى ليبرون جيمس غير رسمية للغاية، وتقدم دايسون دانيلز أمامها ليسرق الكرة، ولم يكن هناك مدافعون بينه وبين سلة الضوء الأخضر. لكن جيمس، كما فعل مرات عديدة، تمكن من اللحاق باللعب من الخلف، فسدد كرة قوية أنقذت المباراة مما أدى إلى إرجاعها قليلاً إلى فريق ليكرز.
ومع ذلك، لم يتمكن فريق ليكرز من دخول الكرة بشكل نظيف، وأجبر أتلانتا على التعادل مع ديفيس واستحوذ على الكرة بعد أن خرجت الكرة من حدود جيمس.
مع وجود المباراة على المحك، اللاعب الوحيد في الملعب الذي لم يرغب فريق ليكرز في فتحه، تراي يونج، فتح الكرة وضرب ثلاثة. تلاشت فرصة جيمس الأخيرة لقلب المباراة مرة أخيرة وخسر ليكرز للمرة السابعة في تسع مباريات.
Redick، في محاولة للحصول على مزيد من اللياقة البدنية في الملعب، أعاد D'Angelo Russell إلى مقاعد البدلاء وبدأ غابي فينسنت. بقي أوستن ريفز خارجًا، وعاد إلى لوس أنجلوس يتعافى من إصابة في منطقة الظهر/الحوض والتي كلفته أربع مباريات.
رد فينسنت بأفضل مباراة له مع فريق ليكر، حيث سجل 12 نقطة ولعب نوع الدفاع الذي أراده ليكرز. لكنه أخطأ هو وديفيز في التواصل عند التبديل في الجزء العلوي من المفتاح مما أدى إلى فوز يونج بالمباراة المفتوحة، وسحق ليكرز في ليلة لعبوا فيها كرة سلة جيدة في الغالب.
وسجل جيمس 39 نقطة واستحوذ على 10 متابعات ومرر 11 تمريرة حاسمة، محققا ست نقاط من 11 من ثلاث. وسجل ديفيز 38 نقطة واستحوذ على 10 متابعات وثماني تمريرات حاسمة، ليتعافى بعد مباراة سيئة في ميامي.
وجد ليكرز، الذي كان يعاني من ركود لا حياة فيه خلال معظم الأسبوعين الماضيين بعد خسارة مفجعة أمام أورلاندو وخسارة روحية أمام خصمه المألوف دنفر، إيقاعًا حقيقيًا في بداية الشوط الثاني. لقد أطلقوا العنان لـ 13-0 على هوكس، وحلقوا حول الملعب، وتوقفوا أثناء التحول في النهاية الهجومية، حتى أن جيمس ضرب بثلاثة أرجل واحدة، ويبدو أن فترة تسديده الجافة قد تم حلها.
لكن بمجرد أن فعلوا ذلك، سمحوا لأتلانتا بتنفيذ ثلاث رميات ثلاثية متتالية، محطمين أي أمل في التأهل حتى النهاية.
وفي الربع الرابع كان أداء الفريق واتخاذ القرار جيدًا. حتى لم يكن كذلك.
اقرأ المزيد: غاب جاريد فاندربيلت لاعب ليكرز عن الملاعب حتى يناير على الأقل بسبب إصابة في الركبة
في الدقائق القليلة الأخيرة، حاول فريق ليكرز إهدار الوقت من خلال تطويق الكرة أثناء الجري، ولم يتم تشغيل ساعة التسديد بعد. اندفع دانيلز للحصول على الكرة وقفز ديفيس أمامه وتم استدعاؤه لشاشة غير قانونية.
سجل دانيلز في الحيازة التالية ليضع هوكس في المقدمة. سجل ليكرز هدفين متأخرين ليعادل المباراة وقام ماكس كريستي بمنع فائز يونج المحتمل لإرسال المباراة إلى الوقت الإضافي.
الجمعة، لم يشعر ليكرز بالحرج. لكنهم لم يفوزوا أيضاً.
وعندما يعودون إلى لوس أنجلوس، هذا هو الأمر الأكثر أهمية.
اشترك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية حول كل ما يتعلق بفريق ليكرز.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.