قبل عام، مع انتقال نجم الوسط في جامعة جنوب كاليفورنيا إلى اتحاد كرة القدم الأميركي، جعل لينكولن رايلي خططه في هذا المنصب واضحة تمامًا. كان يسعى إلى الانتقال إلى لاعب الوسط لتولي زمام الأمور من كاليب ويليامز – شخص مثل كام وارد أو ويل هوارد أو أي عابر سبيل آخر حريص على اغتنام هذه الفرصة. ربما سيضيف اثنين – واحد أكبر سنا، والآخر أصغر سنا.
كان لدى ميلر موس، البديل القديم، خطط مختلفة. في بدايته الأولى، أحرز موس ستة أهداف وقاد أحصنة طروادة إلى الفوز المنتصر في Holiday Bowl. لذلك، لم يجد رايلي أي خيار آخر، فوضع ثقته في موس.
وقد أسفرت خطة الخلافة في نهاية المطاف عن نتائج مختلطة. بينما قاد وارد وهوارد فريقيهما الجديدين إلى 10 مواسم انتصارات، تم وضع موس على مقاعد البدلاء بحلول أوائل نوفمبر، وحل محله جايدن مايافا، الذي تم إحضاره في صفقة انتقال نيفادا لاس فيغاس ليكون احتياطيًا له. الآن أصبح موس في بوابة الانتقالات، وتم اختيار مايافا كلاعب أساسي، ويجد رايلي نفسه مرة أخرى في مكان مماثل، مع مستقبل غير مؤكد في أهم مركز في كرة القدم.
اقرأ المزيد: USC و Lincoln Riley ينقذان يوم التوقيع الصعب عن طريق هبوط Jahkeem Stewart
يُظهر رايلي ثقته في مايافا، الذي قاد فريق أحصنة طروادة إلى فوزين خلال مبارياته الثلاث الأخيرة. وقال رايلي يوم الأربعاء: “أعتقد أنه سيواصل التقدم ويتحسن”.
ولكن مع افتتاح بوابة النقل يوم الاثنين – وبالنظر إلى الطريقة التي سار بها سيناريو مماثل في الموسم الماضي – هل قد يقرر رايلي وضع ثقته في لاعب الوسط بدلاً من ذلك؟
أكد رايلي يوم الأربعاء أن جامعة جنوب كاليفورنيا تخطط لإضافة لاعب وسط من البوابة، نظرًا لأن اثنين – موس واللاعب الثالث جيك جنسن – اختارا النقل. لكنه قال إن الأمل هو أن “يوفر عابر سبيل جديد بعض العمق في تلك الغرفة”. من المفترض أن هذا يعني وراء Maiava والطالب الجديد Husan Longstreet من فئة الخمس نجوم، جوهرة التاج لفئة التجنيد لعام 2025 بجامعة جنوب كاليفورنيا.
“من الواضح أن لدينا الكثير من الثقة في كليهما [Jayden] وقال رايلي: “وحوسان وما يمكن أن تصبح عليه هذه الغرفة”. “سنركز كثيرًا، والكثير من التكرارات، والكثير من الوقت على هذين الرجلين. علاوة على مهاراتهم، أنا أحب الطريقة التي يتعامل بها هذان الرجلان. من الواضح أنه يتعين علينا تعيين شخص آخر في دور ما لملء الغرفة والتأكد من أننا نقوم بعملنا بشكل صحيح من قبل الفريق. لكن إذا أخبرتني العام المقبل أننا سنذهب مع هذين الرجلين، كما أشعر أننا سنفعل ذلك، فأنا متحمس جدًا لذلك.
إن إضافة لاعب الوسط في الدرجة الأولى لا يقتصر فقط على بيعه على رايلي أو تعليق نقطة البداية. ويعني ذلك أيضًا دفع أعلى قيمة في سوق تنافسي، حيث يحصل أفضل لاعبي الوسط على حزم الاسم والصورة والمثال التي تصل إلى سبعة أرقام. أي أموال لا شيء يتم إنفاقها على لاعب وسط يعني إنفاق أقل على المراكز الأخرى في البوابة.
ومما يزيد الوضع تعقيدًا حقيقة أن ممثل Maiava سيرغب في إعادة التفاوض بشأن صفقة NIL الخاصة به بعد اختبار الأداء المكون من ثلاث مباريات. وبالنظر إلى تصويت الجمهور بالثقة للمدرب، فمن الآمن افتراض أن مايافا لديه النفوذ للحصول على زيادة كبيرة.
ليس الأمر كما لو أن السوق مليء بلاعبي الوسط المتميزين أيضًا. يعد كونور ويجمان من تكساس إيه آند إم وجاكسون أرنولد من أوكلاهوما من المرشحين السابقين من فئة الخمس نجوم وتم استبدالهما بعد بداية أقل من ممتازة في مدرستيهما. يتمتع الآخرون بالخبرة: بدأ ميكي كين لاعب ولاية فريسنو 21 مباراة في الموسمين الماضيين، في حين بدأ كايدون سالتر، لاعب ليبرتي المزدوج، 29 مباراة بعد أن بدأ مسيرته كلاعب من فئة أربع نجوم في تينيسي.
اقرأ المزيد: تعقب بوابة نقل كرة القدم UCLA وUSC: من يدخل ومن يخرج؟
يمكن لمزيد من المارة ذوي الأسماء الكبيرة دخول البوابة من الآن وحتى نهاية ديسمبر عندما يتم إغلاقها. ولكن حتى الآن لا توجد خيارات واضحة للبدء في تنفيذها. حتى عندما يدعو مشجعو USC إلى لاعب وسط جديد، فإن الخطوة الذكية التي قام بها رايلي قد تكون متوافقة مع تلك التي حصل عليها أثناء تطوير اللاعب الجديد الذي يقف خلفه.
بعد كل شيء، قطع مايافا خطوات كبيرة خلال موسمه الأول في جامعة جنوب كاليفورنيا. لم تكن موهبته في الذراع وروحه الرياضية محل شك أبدًا. ولكن منذ أن بدأ العمل مع مدرب خاص، تحسنت حركات قدم الطالب في السنة الثانية والميكانيكا بشكل كبير. وكذلك فهمه للحماية والتعقيدات الأخرى للموقف.
ضد نوتردام، الدفاع التمريري الأعلى تقييمًا في كرة القدم الجامعية، رمى مايافا مسافة 360 ياردة – ما يقرب من 100 ياردة أكثر من أي لاعب وسط آخر واجه القتال الأيرلندي. سبعة من أصل 27 إكمالًا له في نهائيات موسم USC ذهبت لأكثر من 20 ياردة، حيث بثها مايافا بلا خوف.
قال رايلي بعد ذلك: “لقد كان أفضل أداء هجومي لعبناه طوال العام”. لكن تسديدتين متأخرتين ضمنتا خسارة فريق أحصنة طروادة وظلتا متمسكتين بمايافا، الذي بدا متوترًا في المؤتمر الصحفي بعد المباراة.
وقال مايافا: “هناك الكثير لنتعلمه بالتأكيد خلال المباريات الثلاث الماضية التي لعبتها”. “أود أن أقول، لا يمكن تحويل الكرة في اللحظات الكبيرة. لقد خذلت الفريق، وخاصة الكبار. لكنني ممتن للفرصة التي منحها لي المدرب”.
ولن تكون هذه هي الفرصة الأخيرة التي يحصل عليها من رايلي أيضًا. وفي تلك اللحظة، انحنى المدرب إلى ظهيره لدعمه.
وقال لميافا: “لقد كنت أيضًا جزءًا كبيرًا من سبب وجودنا في تلك المباراة”. “تذكر ذلك.”
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.