ماضي كوكب الزهرة غامض. لكن العلماء كشفوا للتو عن دليل كبير.

حتى الروبوتات تموت بسرعة على كوكب الزهرة.

المسبار الأطول عمراً من بين المركبات العشر على كوكب الزهرة، وهو مسبار الاتحاد السوفييتي فينيرا 13، استمر لمدة ساعتين قبل أن يستسلم لدرجات حرارة تشبه فرن البيتزا تبلغ حوالي 870 درجة فهرنهايت (465 درجة مئوية) وضغط سطحي ساحق يبلغ 1350 رطل لكل بوصة مربعة – وهو ما تصف جمعية الكواكب بأنها “مثل وجود سيارة صغيرة تجلس على إبهامك الصغير.” ومع ذلك، هناك جدل علمي مستمر حول ما إذا كان هذا العالم الجهنمي الآن مضيافًا، وربما كان يؤوي محيطات كبيرة مثل الأرض.

بحث جديد، نشر في مجلة العلوم علم الفلك الطبيعة، يخلص إلى أن الجواب هو لا. وفي البحث عن حياة محتملة في الكون، تشير النتائج إلى أن الكواكب الشبيهة بكوكب الزهرة التي تدور على حافة منطقة النظام الشمسي التي قد تكون صالحة للسكن قد لا تكون أماكن جيدة للبحث عن عوالم صالحة للعيش.

“كنا نود أن نجد أن كوكب الزهرة كان في يوم من الأيام كوكبًا أقرب كثيرًا إلى كوكبنا، لذلك من المحزن نوعًا ما أن نكتشف أنه لم يكن كذلك، ولكن في النهاية من المفيد تركيز البحث على الكواكب التي تكون في الغالب وقالت تيريزا كونستانتينو، عالمة الفلك في جامعة كامبريدج، في بيان لها: “من المحتمل أن تكون قادرة على دعم الحياة – على الأقل الحياة كما نعرفها”.

أنظر أيضا: شاهد عالم ناسا الصور الأولى لمركبة فوييجر. ما رآه أصابه بالقشعريرة.

اليوم، يشك علماء الكواكب في أن كوكب الزهرة الحارق هو عالم نشط ومتفجر، حيث تتدفق الحمم البركانية على بعض منحدراته البركانية. من الواضح أن السطح غير مضياف للحياة. ولكن لماذا لا يعتقد هؤلاء الباحثون أن هذا الكوكب – وهو عالم صخري بنفس حجم الأرض تقريبًا – كان من الممكن أن يكون قد استضاف بيئات جذابة منذ مليارات السنين؟

الجواب يكمن في الغلاف الجوي للعالم.

إذا كان كوكب الزهرة عالمًا مائيًا وصالحًا للسكن، فإن تكوين الماء في الغازات المتفجرة على الكوكب سيعكس هذا التاريخ الماضي. وأوضح كونستانتينو: “للحفاظ على استقرار الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، يجب أيضًا إعادة أي مواد كيميائية يتم إزالتها من الغلاف الجوي إليه، نظرًا لأن الجزء الداخلي والخارجي للكوكب على اتصال كيميائي مستمر مع بعضهما البعض”.

على الكواكب الغنية بالمياه، مثل الأرض، يتم إعادة تدوير المياه السطحية إلى داخل الكوكب ويتم إطلاق الغازات من البراكين. ما يقرب من 80 في المئة من الغازات البركانية في الأرض عبارة عن بخار. لكن تحليل الباحثين – المحسوب من الغلاف الجوي الذي يمكن ملاحظته لكوكب الزهرة وحسابات كيفية انهيار الغازات على كوكب الزهرة – وجد أن غازاته البركانية تحتوي على ستة بالمائة من الماء على الأكثر. هذا الجزء الداخلي جاف للغاية، ويشير إلى ماضي كوكب الزهرة الجاف للغاية.

التقطت المركبة الفضائية مارينر 10 التابعة لناسا هذه الصورة لكوكب الزهرة المغطى بالسحابة في عام 1974. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

ستؤكد مهمة وكالة ناسا الوشيكة هذه النتائج – أو ربما تتحدىها – في عام 2031. ستقوم المركبة الفضائية دافينشي التابعة لوكالة الفضاء – وهي اختصار لـ Deep Atmosphere Venus Explore of Noble Gass, Chemistry, and Imaging – بإسقاط كرة من التيتانيوم بعرض ثلاثة أقدام عبر كوكب الزهرة. “السحب الكثيفة. وعلى مدار ساعة واحدة فقط، سيبتلع المسبار الغازات، وسيجري تجارب، وسيظهر لنا كيف تبدو جبال الزهرة فعليًا، وسيحسن فهمنا لكوكب الزهرة بشكل كبير.

قال جيم جارفين، الذي يقود مهمة دافينشي التابعة لناسا، في تصريح سابق لموقع ماشابل: “لقد كان كوكب الزهرة دائمًا هو الكوكب الشقيق الغامض”. “لماذا لا يبدو كوكب الزهرة مثل الأرض؟” تساءل.

من الممكن – على الرغم من كونه مجرد فرضية – أن الحياة الميكروبية يمكن أن تحافظ على نفسها في مكان مرتفع في الغلاف الجوي المعتدل لكوكب الزهرة، حيث اكتشف العلماء تلميحات لوجود الفوسفين، وهو مؤشر محتمل لعلم الأحياء. ولكن إلى أن يهبط مسبار ناسا عبر الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، سيظل الكوكب القريب مكانًا غامضًا إلى حد كبير.