كان المنطق السائد في بعض أركان غرفة تبديل الملابس في ليكرز قبل موسم هو أن أفضل طريق إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لن يمر عبر دنفر، ولكن بدلاً من ذلك عبر أوكلاهوما سيتي – تعادل الفريق مع ناجتس للحصول على أفضل سجل للغرب.
كان دنفر كبيرًا جدًا، وبدنيًا للغاية، وكان، كما يقول المنطق، يهيمن على ليكرز. والرعد لم يفعل ذلك.
فاز فريق ليكرز بثلاثية متتالية على أوكلاهوما سيتي، متألقًا بشبابه وسرعته وروحه الرياضية بحكمة وقوة. لقد منحهم ذلك أفضلية، ومنحهم، داخليًا، الاعتقاد بأنهم إذا التقوا، فسيكونون الفريق الأصعب.
يمكن أن يتغير الكثير في موسم واحد.
يوم الجمعة، في المباراة الأخيرة من مباراة البلياردو في كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة، استضاف ليكرز فريق ثاندر وشعر بقوة أوكلاهوما سيتي المكتشفة حديثًا، وهي خسارة مؤلمة 99-93 تركت ليكرز في حالة هزيمة، ومن المؤكد تقريبًا أنها خرجت من المرحلة التالية من البطولة.
سيتم الانتهاء من سيناريوهات لعب الكأس والشوط الفاصل النهائي الأسبوع المقبل، ولكن مع خسارتين وفارق النقاط السلبية، فإن الفرص ضئيلة.
اكتشف فريق ليكرز يوم الجمعة أنه عندما تستوعب الكثير من النشاط البدني، هناك تكلفة ذهنية يجب دفعها.
أخطأ ماكس كريستي على شاي جيلجوس ألكسندر أثناء توجهه نحو السلة، وأمسك به كما لو أن فريق ليكرز ارتكب خطأً في آخر 24 ثانية. لكنهم لم يفعلوا ذلك، وأحرز جيلجيوس ألكسندر رميتين حرتين ليضع أوكلاهوما سيتي في المقدمة
بعد انتهاء المهلة، لم يتمكن فريق ليكرز من إيصال الكرة إلى الحدود، حيث اعترض جايلين ويليامز تمريرة أوستن ريفز، مما أدى إلى غمر الكرة.
كان هذا هو الدور السابع عشر لفريق ليكرز في المباراة، مما أدى إلى تسجيل 20 نقطة ثاندر – الأخطاء الذهنية نتيجة الإرهاق والدفاع الخانق لفريق ثاندر. وسجل جيلجيوس ألكسندر أعلى مستوى له في المباراة عند 36 نقطة وتسع تمريرات حاسمة.
ريفز، الذي لعب كل مباراة قبل موسم ولم يفوت أي مباراة هذا العام، انسحب من المباراة في الشوط الأول يوم الجمعة بعد خطأ أثناء القيادة إلى السلة أدى إلى سقوط مخيف.
عندما قفز ريفز من خط الأساس وحاول وضع الكرة في الداخل، وقع بين أشعيا هارتنشتاين لاعب أوكلاهوما سيتي وشاي جيلجوس ألكسندر، وهبط بشكل مسطح على ظهره. لقد كان يتلوى من الألم معظم الوقت المستقطع قبل أن يبقى في المباراة ليقوم بزوج من الرميات الحرة. وبعد دقائق، أشار إلى مقعد ليكرز وتوجه مباشرة إلى غرفة خلع الملابس.
لقد عاد في منتصف الربع الثالث، لكن من الواضح أنه كان محدودًا.
قفز ليبرون جيمس ليمنع التمريرة السيئة من أن تتحول إلى دوران، مررها إلى دالتون كنخت ليحرز ثلاثية، لكنه سحق أثناء الاصطدام أثناء اللعب وأصبح بطيئًا في النهوض.
وتقدم كنيكت على ليكرز برصيد 20 نقطة ودانجيلو راسل 17، لكن نجمي ليكرز، جيمس وأنتوني ديفيس، سجلا 27 نقطة فقط مجتمعة.
يعود فريق ليكرز إلى الطريق في رحلة برية من أربع مباريات تبدأ يوم الأحد في ولاية يوتا.
اشترك في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية حول كل ما يتعلق بفريق ليكرز.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.