عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.
(الرئيسية) صورة للكويكب ريوجو كما رأتها البعثة اليابانية Hayabusa2 (أعلى اليمين) عينة من ريوجو قدمت لعلماء ناسا (أسفل اليمين) رسمًا توضيحيًا للبكتيريا. | حقوق الصورة: روبرت ليا (تم إنشاؤه باستخدام Canva)/وكالة ناسا/جاكسا، جامعة طوكيو، جامعة كوتشي، جامعة ريكيو، جامعة ناغويا، معهد تشيبا للتكنولوجيا، جامعة ميجي، جامعة أيزو، AIST
اكتشف العلماء أن عينة من الكويكب ريوجو قد اجتاحتها أشكال الحياة الأرضية بعد وصولها إلى كوكبنا. يُظهر البحث مدى نجاح الكائنات الحية الدقيقة الأرضية في الاستعمار، حتى على المواد الموجودة خارج كوكب الأرض.
تم جمع العينات بواسطة المركبة الفضائية Hayabusa2 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، والتي انطلقت في ديسمبر 2014 والتقت مع ريوجو في يونيو 2018. ثم قضت Haybusa2 عامًا في دراسة الكويكب، الذي يبلغ قطره حوالي 3000 قدم (900 قدم). متر)، قبل الغوص إلى سطحه وأخذ عينة منه.
أُعيدت عينة ريوجو هذه إلى الأرض في 6 ديسمبر 2020، لكن Haybusa2 واصل دراسة المزيد من الكويكبات. وتم تقسيم العينة وإرسالها إلى فرق مختلفة من العلماء، بما في ذلك الفريق الذي قام بهذا الاكتشاف الجديد.
“لقد وجدنا كائنات دقيقة في عينة عادت من كويكب
قال قائد الفريق ماثيو جينج من إمبريال كوليدج لندن لموقع Space.com: “ظهرت على الصخر وانتشرت مع مرور الوقت قبل أن تموت في النهاية. وأكد التغير في عدد الكائنات الحية الدقيقة أنها ميكروبات حية. ومع ذلك، فقد أشار أيضًا إلى أنهم استعمروا العينة مؤخرًا فقط قبل تحليلاتنا وكانوا من أصل أرضي.”
اتخذ هذا الاكتشاف شكل قضبان وخيوط من المواد العضوية، والتي فسرها الفريق على أنها كائنات دقيقة خيطية. لا يعرف الفريق بالضبط نوع الكائنات الحية الدقيقة التي كانت هذه الكائنات، لكن جينجي لديه فكرة جيدة عما قد تكون عليه.
وقال الباحث: “بدون دراسة الحمض النووي الخاص بهم، من المستحيل تحديد نوعها الدقيق”. “ومع ذلك، فمن المرجح أنها كانت بكتيريا مثل Bacillus لأنها كائنات دقيقة خيطية شائعة جدًا، خاصة في التربة والتربة.”
الصخور.”
رسم متحرك للكويكب ريوغو مع صور من مهمة Hayabusa2 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية.
بالطبع، مع انشغال البشرية حاليًا بالبحث عن حياة ميكروبية خارج حدود كوكبنا، وخاصة على المريخ، فإن السؤال هو، هل يمكن أن تكون هذه الكائنات الحية الدقيقة موجودة على ريوجو عندما تم جمع العينة وبالتالي هل يمكن أن تمثل حياة غريبة؟ ؟
ومن المخيب للآمال أن الفريق قد استبعد هذا الأمر بنجاح وبشكل قاطع.
وقال جينجي: “قبل أن نجهز العينة، أجرينا التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية النانوية، ولم نشاهد أي ميكروبات”. “على أية حال، فإن التغير في عدد السكان يشير إلى أنها ظهرت فقط بعد تعرض الصخرة للغلاف الجوي، بعد أكثر من عام من إعادتها إلى الأرض”.
ووجد الباحثون أنه خلال أسبوع من تعريض العينة للغلاف الجوي للأرض، كان هناك 11 ميكروبًا على سطحها. وبعد أسبوع واحد فقط، ارتفع عدد المستعمرين الأرضيين إلى 147.
وقال جينجي: “كان من المفاجئ للغاية العثور على ميكروبات أرضية داخل الصخر”. “نحن عادة نقوم بتلميع عينات النيزك، ونادرا ما تظهر عليها الميكروبات. ومع ذلك، فهي تحتاج فقط إلى بوغ جرثومي واحد لإحداث الاستعمار.”
التقطت المركبة الفضائية Hayabusa2 اليابانية هذه الصور لصخور ساطعة بشكل غير عادي من النوع S، والتي تبرز من مادة النوع C الداكنة التي تشكل الجزء الأكبر من الكويكب ريوجو.
في حين أن هذه النتائج لا تخبرنا حقًا أي شيء عن الحياة خارج كوكب الأرض، إلا أنها تتحدث عن مدى صعوبة أشكال الحياة هنا على الأرض، وخاصة الكائنات الحية الدقيقة. النتائج لها أيضًا آثار على التأثيرات التي يمكن أن تحدثها المركبات الفضائية والمركبات الفضائية على الكواكب التي تزورها.
“إنه يظهر أن الكائنات الحية الدقيقة يمكنها أن تستقلب بسهولة وتعيش عليها
مواد خارج كوكب الأرض. على الأرض، هناك وفرة من المنتجات المحلية
المواد العضوية متاحة، ولكن على كواكب مثل المريخ، خارج المريخ
وقال جينجي: “إن المواد العضوية قد تدعم النظام البيئي”. “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن البعثات الفضائية يمكن أن تلوث البيئات الفضائية. كما يظهر أيضًا أن الكائنات الحية الدقيقة الأرضية ماهرة في الاستعمار السريع.”
ولحسن الحظ، كما أشار جينجي، تستخدم وكالات الفضاء جهود حماية الكواكب المصممة لتقليل احتمالات التلوث.
قصص ذات صلة:
— لن يؤدي تأثير كويكب DART التابع لناسا إلى اصطدام Dimorphos بالأرض – ولكن إليك ما سيحدث إذا حدث ذلك
— إذا كان هناك كويكب يهدد الأرض حقًا، فكيف ستبدو مهمة الدفاع الكوكبي؟
— يحمل الكويكب ريوجو أسرارًا عن ماضي نظامنا الشمسي وحاضره ومستقبله
ويحذر جينجي أيضًا من أنه يجب على العلماء توخي الحذر من التلوث عند إعادة العينات المستقبلية إلى الأرض قبل افتراض اكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض.
وتابع الباحث: “حقيقة أن الميكروبات الأرضية هي أفضل مستعمرات الأرض تعني أننا لا نستطيع أبدًا استبعاد التلوث الأرضي بشكل كامل”. “في معظم الأحيان، لا يمثل التلوث مشكلة طالما أنك تعرف مصدره. وتأتي المشكلة عندما يحاول العلماء الادعاء بأن الطبيعة “الأصلية” للعينة هي دليل على أن السمات موجودة خارج كوكب الأرض.”
أما الباحث في إمبريال كوليدج لندن وفريقه، فيتطلعون إلى فحص المزيد من عينات الكويكبات، على أمل خلوها من الزوار من الأرض!
“يواصل الفريق دراسة عينات من ريوجو وبينو. ونأمل أن لا تستعمر البكتيريا الأرضية هذه المواد في المرة القادمة!” واختتم جينج.
ونُشر بحث الفريق في مجلة Meteoritics & Planetary Science.