في كل عيد شكر، تعود الأساطير حول القوى شبه السحرية للتريبتوفان إلى الظهور مرة أخرى.
هناك أسطورة الديك الرومي/النعاس: من المفترض أن تناول الكثير من لحم الديك الرومي العصير يجعل الناس يشعرون بالتعب لأنه يحتوي على حمض أميني يسمى التربتوفان. ينتقل هذا الجزيء إلى الدماغ، حيث يتحول إلى ناقل عصبي يسمى السيروتونين، والذي بدوره يتحول إلى هرمون يسمى الميلاتونين. فويلا! النعاس.
لكن العلم والإنترنت متفقان: ليس التربتوفان الموجود في الديك الرومي هو المسؤول عن قيلولة ما بعد العيد. تحتوي جميع مصادر البروتين، وحتى الخضروات، على بعض التربتوفان؛ تركيا ليست مميزة على الإطلاق في هذا الصدد.
لقد تعلم الباحثون كيفية التأثير على هذا النظام بالأدوية، ولكن ليس بدقة كبيرة. على سبيل المثال، الأدوية مثل مثبطات إعادة امتصاص السيروتونين الانتقائية المضادة للاكتئاب – والمعروفة على نطاق واسع باسم SSRIs – لا تستهدف مستقبلات فردية ولا تقتصر على مناطق معينة في الدماغ. وبدلاً من ذلك، تعمل مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، وأشهرها دواء بروزاك، على تعزيز السيروتونين في كل مكان.
إن عدم التحديد هذا هو السبب، في رأيي، في أنه من الصعب تصديق أن مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية تعمل على الإطلاق. إليك تشبيه: لنفترض أنك جيف بيزوس وتريد زيادة إيرادات أمازون عن طريق تسريع عمليات التسليم. لذلك قررت زيادة السرعة في جميع مركبات التوصيل. من الآن فصاعدا، ستعزز كل شاحنة سرعتها بنسبة 5%. قد يكون ذلك بمثابة ضربة عبقرية لوجستية، أو ربما ينتهي الأمر، على الأرجح، إلى الفوضى. مثل زيادة السيروتونين في جميع أنحاء الدماغ، قد لا يكون هذا النهج الصريح مثاليًا.
وبغض النظر عن المقارنات، فإن ما إذا كانت مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية تؤثر على الحالة المزاجية للناس هي مسألة تجريبية، وقد دعمت بعض الأبحاث فكرة أن هذه الأدوية فعالة. ومع ذلك، وخاصة في الآونة الأخيرة، أصبحت فعاليتها تخضع لتدقيق مكثف. تستشهد بعض التحليلات الحديثة بدراسات استغرقت 30 عامًا وتشكك في القيمة السريرية لمثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، بينما يؤكد البعض الآخر أن هذه الأدوية تعمل على تحسين أعراض الاكتئاب.
إنه أمر معقد، ولا يزال هناك بعض الخلاف، لكن معظم الأطباء النفسيين يتفقون على أن مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية ليست فعالة للجميع. هذه الأدوية ليست علاجًا نفسيًا للجميع.