واشنطن (أ ف ب) – بعد عدة أسابيع من العمل خلف أبواب مغلقة في الغالب، عاد نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس إلى الكابيتول هيل هذا الأسبوع في دور جديد أكثر وضوحا: مساعدة دونالد ترامب في محاولة الحصول على اختياراته الوزارية الأكثر إثارة للجدل من خلال تثبيت مجلس الشيوخ في الانتخابات الرئاسية. مجلس الشيوخ، حيث خدم فانس على مدى العامين الماضيين.
وصل فانس إلى مبنى الكابيتول يوم الأربعاء مع النائب السابق مات جايتس وقضى الصباح في حضور الاجتماعات بين اختيار ترامب للمدعي العام والجمهوريين الرئيسيين، بما في ذلك أعضاء اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ. لكن هذه الجهود باءت بالفشل: أعلن غايتس في اليوم التالي أنه سيسحب اسمه وسط تدقيق بشأن مزاعم الاتجار بالجنس وحقيقة أنه من غير المرجح أن يتم تأكيده.
عاد فانس صباح يوم الخميس، وهذه المرة برفقة بيت هيجسيث، مقدم برنامج “Fox & Friends Weekend” الذي اختاره ترامب ليكون وزير الدفاع المقبل. كما واجه هيجسيث أيضًا مزاعم بالاعتداء الجنسي، وهو ما ينفيه.
ومن المتوقع أن يرافق فانس المرشحين الآخرين للاجتماعات في الأسابيع المقبلة حيث يحاول الاستفادة من العامين اللذين قضاهما في مجلس الشيوخ للمساعدة في الدفع باختيارات ترامب.
يتولى فانس دورًا غير معتاد كمرشد في مجلس الشيوخ لمرشحي ترامب
إن دور تقديم المرشحين حول الكابيتول هيل هو دور غير معتاد بالنسبة لنائب الرئيس المنتخب. وعادة ما تذهب الوظيفة إلى عضو سابق في مجلس الشيوخ يتمتع بعلاقات وثيقة في مجلس الشيوخ، أو إلى مساعد أصغر منه.
لكن هذه المرة، يناسب الدور فانس، كما قال مارك شورت، الذي شغل منصب المدير الأول للشؤون التشريعية لترامب وكذلك رئيس موظفي النائب الأول للرئيس ترامب، مايك بنس، الذي قضى أكثر من عقد من الزمان في الكونغرس وقاد الفترة الانتقالية للرئيس السابق. قبل ولايته الأولى.
وقال شورت: “من المحتمل أن يكون لدى جيه دي الكثير من الحلفاء الحاليين في مجلس الشيوخ، ولذا فمن المنطقي أن يتم استخدامه بهذه الصفة”.
على النقيض من انتقال ترامب الأول، الذي حدث أمام الكاميرات في برج ترامب في نيويورك وفي نادي الرئيس المنتخب للجولف في بيدمينستر بولاية نيوجيرسي، حدث هذا التحول إلى حد كبير خلف أبواب مغلقة في بالم بيتش بولاية فلوريدا.
هناك، تجتمع مجموعة صغيرة من المسؤولين والمساعدين يوميًا في منتجع ترامب مارالاغو لاستعراض المتنافسين المحتملين وإجراء مقابلات مع المرشحين للوظائف. وتضم المجموعة إيلون ماسك، الملياردير الذي قضى الكثير من الوقت في النادي لدرجة أن ترامب قال مازحا إنه لا يستطيع التخلص منه.
لقد كان فانس حاضرًا بشكل مستمر، حتى مع بقاءه بعيدًا عن الأنظار. أمضى سيناتور ولاية أوهايو معظم الأسبوعين الماضيين في بالم بيتش، وفقًا لأشخاص مطلعين على خططه، حيث لعب دورًا نشطًا في الفترة الانتقالية، التي يشغل فيها منصب الرئيس الفخري.
مشهد Mar-a-Lago بعيد كل البعد عن نشأة فانس الصعبة
كان فانس يقيم في كوخ في ملكية النادي المذهّب، حيث تم تزيين الغرف بالملائكة والسجاد الشرقي والتطعيمات الذهبية المعقدة. إنه عالم بعيد عن التنشئة الصعبة الشهيرة التي وثقها فانس في مذكراته التي جعلته مشهورًا، “مرثاة هيلبيلي”.
وقد انضم إليه أطفاله الصغار أيضًا في مارالاغو في بعض الأحيان. تم تصوير فانس وهو يرتدي سروالًا قصيرًا وقميص بولو وهو يلعب مع أطفاله على السور البحري للممتلكات مع سعفة نخيل كبيرة، وكلب أمن آلي تابع للخدمة السرية الأمريكية على مسافة.
في الأيام النادرة التي لا يكون فيها في بالم بيتش، كان فانس ينضم إلى الجلسات عن بعد عبر Zoom.
على الرغم من أنه أخذ استراحة من المقابلات التلفزيونية بعد أشهر من الظهور المستمر، إلا أن فانس كان نشطًا في الاجتماعات، التي بدأت مباشرة بعد الانتخابات وتضمنت مقابلات بالإضافة إلى عروض تقديمية حول إيجابيات وسلبيات المرشحين.
ومن بين الذين تمت مقابلتهم: المتنافسون على استبدال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي، كما كتب فانس في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي تم حذفه منذ ذلك الحين.
ودفاعًا عن نفسه من الانتقادات الموجهة إليه بأنه غاب عن تصويت مجلس الشيوخ الذي تم فيه تأكيد أحد المرشحين القضائيين للرئيس جو بايدن، كتب فانس أنه كان يجتمع في ذلك الوقت “مع الرئيس ترامب لإجراء مقابلات مع مناصب متعددة لحكومتنا، بما في ذلك مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي”. “
وأضاف فانس في برنامج X: “أميل إلى الاعتقاد بأن تعيين مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي سيفكك الدولة العميقة أكثر أهمية من خسارة الجمهوريين للتصويت 49-46 بدلاً من 49-45”. “لكن هذا أنا فقط”.
يجعل فانس صوته مسموعًا بينما يقوم ترامب بتخزين حكومته
وبينما لم يأت فانس إلى المرحلة الانتقالية بقائمة من الأشخاص الذين يريد رؤيتهم في أدوار محددة، إلا أنه وصديقه، الابن الأكبر لترامب، دونالد ترامب جونيور، وهو أيضًا عضو في الفريق الانتقالي، كانا حريصين على رؤية يجد النائب الديمقراطي السابق تولسي جابارد وروبرت إف كينيدي جونيور أدوارًا في الإدارة.
وانتهى الأمر بترامب باختيار جابارد مديرة جديدة للاستخبارات الوطنية، وهو منصب قوي يقع على قمة وكالات التجسس في البلاد ويعمل ككبير مستشاري الرئيس للاستخبارات. واختار كينيدي لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، وهي وكالة ضخمة تشرف على كل شيء من سلامة الأدوية والأغذية إلى الرعاية الطبية والمساعدات الطبية.
وكان فانس أيضًا داعمًا كبيرًا لتوم هومان، القائم بأعمال المدير السابق لإدارة الهجرة والجمارك، والذي سيكون بمثابة “القيصر الحدودي” لترامب.
وفي علامة أخرى على نفوذ فانس، من المتوقع أن يشغل جيمس بريد، أحد كبار مساعدي السيناتور، منصب مدير الشؤون التشريعية لترامب.
ويقول الحلفاء إنه من السابق لأوانه مناقشة المهمة التي قد يتولىها فانس في البيت الأبيض. وبينما ينجذب فانس إلى قضايا مثل التجارة والهجرة وسياسة التكنولوجيا، يرى فانس أن دوره هو القيام بكل ما يحتاجه ترامب.
تم رصد فانس بعد أيام من الانتخابات وهو يقوم بجولة في مبنى الكابيتول لفرقة الكشافة التابعة لابنه، وكان هناك في يوم انتخابات القيادة. لقد عاد بشكل جدي هذا الأسبوع، أولاً مع غايتس – الذي يمكن القول إنه الاختيار الأكثر إثارة للانقسام لدى ترامب – ثم هيجسيث، الذي اتُهم بالاعتداء الجنسي على امرأة في عام 2017، وفقًا لتقرير استقصائي نُشر هذا الأسبوع. وقال هيجسيث للشرطة في ذلك الوقت إن اللقاء كان بالتراضي ونفى ارتكاب أي مخالفات.
استضاف فانس هيجسيث في مكتبه بمجلس الشيوخ حيث قام أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، بما في ذلك أعضاء لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، بالترشيح للقاء المرشح لمنصب وزير الدفاع.
في حين أن مرشحي الرئيس عادة ما يزورون مكاتب أعضاء مجلس الشيوخ الفرديين، ويجتمعون بهم في منطقتهم الخاصة، فإن السيناتور الجديد – الذي يرافقه في كل مكان تفاصيل كبيرة من الخدمة السرية مما يجعل التنقل أكثر صعوبة – أحضر غايتس إلى غرفة في مبنى الكابيتول يوم الأربعاء. وهيجسيث إلى مكتبه يوم الخميس. جاء إليهم أعضاء مجلس الشيوخ.
وصل فانس إلى التصويت يومي الأربعاء والخميس، لكنه غاب عن الأصوات الأخرى بعد ظهر الخميس.
سوف يعتمد فانس على خلفيته في مجلس الشيوخ في المستقبل
ومن المتوقع أن يستمر فانس في تعزيز علاقاته في مجلس الشيوخ بعد تولي ترامب منصبه. لكن العديد من الجمهوريين هناك لديهم علاقات أطول مع ترامب نفسه.
وقال السناتور كيفن كريمر، وهو جمهوري من ولاية داكوتا الشمالية، إن ترامب كان في كثير من الأحيان أول شخص اتصل به مرة أخرى عندما كان يحاول الوصول إلى مسؤولين رفيعي المستوى في البيت الأبيض خلال فترة ولاية ترامب الأولى.
قال كريمر: “لديه رولودكس الأكثر نشاطًا من أي شخص عرفته على الإطلاق”، مضيفًا أن فانس سيشكل إضافة جيدة.
قال كريمر: “سوف يقسمون الأسماء على من لديه أكبر قدر من الإقناع هنا”، لكنه أضاف: “أيًا كان من يمثل جهة الاتصال الخاصة به، فلن يبذل قصارى جهده في القيام بذلك”.
وأثنى كريمر على السيناتور عن ولاية أوهايو، قائلا إنه كان “ممتعا” و”مثيرا للاهتمام” أن يكون موجودا.
قال: “ليس لديه علاقات طويلة. لكننا جميعًا نحب الأشخاص الذين فعلوا ما فعلناه. أعني أن هذا نوع من القرابة الطبيعية، ولكن ربما لا يكون مرتبطًا شخصيًا بنفس القدر.
وبموجب الدستور، سيكون لفانس أيضًا دور في رئاسة مجلس الشيوخ وكسر تعادل الأصوات. لكن من غير المرجح أن تكون هناك حاجة إليه لهذا الغرض مثلما كانت الحال مع كامالا هاريس، التي حطمت عددًا قياسيًا من العلاقات مع الديمقراطيين كنائبة للرئيس، حيث سيكون لدى الجمهوريين وسادة أكبر في المجلس العام المقبل.
___
ذكرت كولفين من نيويورك. ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس ماري كلير جالونيك.