أبدى الجمهوريون في مجلس الشيوخ ردود فعل متباينة، الخميس، على إعلان الرئيس المنتخب دونالد ترامب أنه سيرشح بيت هيجسيث، وهو شخصية في قناة فوكس نيوز متهمة بالاعتداء الجنسي، لقيادة وزارة الدفاع بعد صدور تقرير للشرطة بشأن مزاعم الاعتداء الجنسي ضده.
دافع بعض أعضاء مجلس الشيوخ عن اختيار ترامب، بينما أعرب آخرون عن بعض الخوف، وقال أحد أعضاء مجلس الشيوخ لشبكة NBC News “لا أهتم” عندما تم الاتصال به بشأن تقرير للشرطة صدر يوم الأربعاء مرتبط بادعاء الاعتداء الجنسي ضد هيجسيث في عام 2017.
وردًا على سؤال عما إذا كان تقرير الاعتداء الجنسي قد أعطاه أي توقف بشأن إمكانية خدمة هيجسيث في حكومة ترامب، قال السيناتور كيفن كريمر، وهو عضو في لجنة القوات المسلحة: “إنها مشكلة كبيرة جدًا، نظرًا لدينا، كما تعلمون، مشكلة اعتداء جنسي في جيشنا”.
ولم يعلق كريمر على ما إذا كان هذا الادعاء سيؤثر على تصويته، مشيرًا إلى أن هناك عملية طويلة تنتظره.
“كما تعلم، هذا هو سبب إجراء فحوصات لخلفيته. ولهذا السبب لديك جلسات استماع. ولهذا السبب عليك الخضوع للتدقيق. لن أحكم عليه مسبقًا، لكن نعم، إنه اتهام مثير للقلق،” كريمر قال.
وعين ترامب الأسبوع الماضي هيجسيث، وهو حليف قديم، كخيار له لقيادة البنتاغون، واصفا إياه بأنه “قوي وذكي ومؤمن حقيقي بأمريكا أولا”.
وقالت امرأة مجهولة للشرطة في عام 2017 إن هيجسيث أخذ هاتفها ومنعها من مغادرة غرفة الفندق قبل أن يعتدي عليها جنسياً بعد مؤتمر للمرأة الجمهورية في كاليفورنيا، وفقاً لتقرير للشرطة صدر ليلة الأربعاء.
ولم يتم توجيه اتهامات إلى هيجسيث ونفى ارتكاب أي مخالفات.
وقالت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم الفترة الانتقالية لترامب والتي اختارها ترامب لتكون السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، في بيان إن التقرير “يؤيد ما قاله محامو السيد هيجسيث طوال الوقت: تم التحقيق في الحادث بشكل كامل ولم يتم توجيه أي اتهامات لأن الشرطة وجدت الادعاءات كاذبة”.
كما دافع السيناتور ماركوين مولين، الجمهوري عن ولاية أوكلاهوما، عن اختيار ترامب، قائلاً إنه راجع التقرير وسيضغط من أجل تأكيد هيجسيث.
وردا على سؤال من شبكة إن بي سي نيوز حول مؤهلات هيجسيث لقيادة البنتاغون، وصفه مولين بأنه “فرد قوي” و”الرجل المناسب لهذا المنصب”.
وقال مولين “ليس الأمر كما لو أنه ليس لديه خبرة داخل الجيش. أعتقد أنه مثالي لهذا المنصب”. “أعتقد أنه موهوب للغاية. وهناك سبب وراء ثقة الرئيس ترامب به”.
كما رفض مولين مزاعم سوء السلوك الجنسي المفصلة في تقرير عام 2017، ووصفها بأنها “موقف مؤسف حدث”، مضيفًا أن هيجسيث “اتُهم بفعل شيء لا أعتقد أنه فعله”.
كما وصف السيناتور بيل هاجرتي، الجمهوري من ولاية تينيسي، هيجسيث بأنه “خيار رائع من @realDonaldTrump لتغيير واشنطن”، على قناة X، مشيرًا إلى خططه لدعم تأكيد هيجسيث.
حاول السيناتور ليندسي جراهام، RSC، الربط بين رده على الادعاءات ضد هيجسيث وكيف استجاب لادعاءات الاغتصاب ضد الرئيس جو بايدن التي يعود تاريخها إلى عام 1993 والتي ظهرت خلال حملته الرئاسية لعام 2020.
وقال جراهام: “عندما اتُهم بايدن بالاغتصاب، قلت: هذا ليس بايدن الذي أعرفه”، مضيفًا أن المشرعين لن “يحاكموا” هيجسيث بناءً على “تصريحات صحفية”، في إشارة غير صحيحة على ما يبدو إلى تقرير الشرطة.
عندما أخبرته شبكة إن بي سي نيوز أن المزاعم ضد هيجسيث واردة في تقرير للشرطة ولم يتم تفصيلها في بيان إعلامي، قال جراهام: “لا أهتم”.
كما واجه اثنان من المرشحين الآخرين للعمل في المناصب العليا في حكومة ترامب ادعاءات محتملة بسوء السلوك الجنسي.
أفادت مجلة فانيتي فير في يوليو/تموز الماضي عن مزاعم امرأة تم تعيينها في أواخر التسعينيات للعمل جليسة أطفال لروبرت إف كينيدي جونيور، الذي اختاره ترامب للإشراف على وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، وقالت إنه تحرش بها أثناء عملها. لكينيدي وزوجته.
ورد كينيدي على هذا الادعاء خلال الصيف بالقول: “لقد قلت في خطاب إعلاني إن لدي الكثير من الهياكل العظمية في خزانتي، وإذا تمكنوا جميعًا من التصويت، فيمكنني الترشح لمنصب ملك العالم”.
سحب النائب السابق مات جايتز من فلوريدا اسمه من ترشيح المدعي العام يوم الخميس وسط مزاعم بأنه مارس الجنس مع قاصر ودفع المال لامرأتين أخريين مقابل ممارسة الجنس في عام 2017. وقد نفى هذه الاتهامات لفترة طويلة.
بعد أن سحب غايتس اسمه، قال السيناتور كريس كونز، الديمقراطي عن ولاية ديلاوير، لشبكة إن بي سي نيوز إن هناك “ادعاءات مماثلة وصعبة” مع هيجسيث.
وقال كونز: “إنني أتطلع إلى رؤية كيفية الرد على هذه الأسئلة”.
وحث السيناتور جوش هاولي، الجمهوري عن ولاية ميسوري، على المضي قدمًا في عملية التدقيق التي يجريها مجلس الشيوخ على الرغم من الادعاءات التي ابتلي بها مرشحو ترامب، قائلاً: “دعونا نتابع عملية اللجنة هنا”.
وقال هاولي: “الآن، من الواضح أن غايتس قرر في النهاية أنه لا يريد متابعة هذه العملية”. “لكن كما تعلمون، إذا كان لديكم مرشح يريد ذلك، فسأقول دعوه. دعه يشهد، ودعونا لا نصدر أحكامًا ونتوصل إلى استنتاجات حتى تتاح لهم فرصة الإدلاء بشهادتهم ومعالجة هذه المخاوف.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com