لاس فيجاس (ا ف ب) – أعلن مسؤولو المياه الفيدراليون يوم الأربعاء ما أسموه “الخطوات الضرورية” لسبع ولايات وقبائل متعددة تستخدم مياه نهر كولورادو والطاقة الكهرومائية للوفاء بالموعد النهائي في أغسطس 2026 لتحديد كيفية إدارة الممر المائي في المستقبل.
وقالت مفوضة مكتب الاستصلاح كميل كاليمليم توتون: “اليوم نعرض عملنا الجماعي”، وهي تحدد أربعة مقترحات للعمل وبديل “عدم اتخاذ إجراء” ستتركه هي وحكومة بايدن لإدارة ترامب القادمة – مع عدم وجود تقييمات بيئية رسمية بعد. تعال وفقط 20 شهرا للعمل.
ولم يقدم الإعلان أي توصية أو قرار بشأن كيفية تقسيم المياه من النهر، الذي يوفر الكهرباء لملايين المنازل والشركات، ويروي مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية الصحراوية ويصل إلى صنابير المطبخ في مدن بما في ذلك دنفر وسولت ليك سيتي وألبوكيرك ولاس فيغاس. وفينيكس ولوس أنجلوس.
وبدلا من ذلك، قدمت عينة محددة من العناصر من المقترحات المتنافسة المقدمة في مارس الماضي من قبل ثلاثة من أصحاب المصلحة الرئيسيين في مجال الأنهار: ولايات الحوض العلوي كولورادو، ويوتا، ونيو مكسيكو، ووايومنغ، حيث تنبع معظم المياه؛ ولايات الحوض السفلي كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا، التي تعتمد أكثر على المياه التي تلتقطها السدود في بحيرتي باول وميد؛ وأكثر من عشرين قبيلة أمريكية أصلية لها الحق في الحصول على مياه النهر.
وقالت سارة بورتر، مديرة مركز كيل لسياسة المياه في جامعة ولاية أريزونا: “إنهم لن يقبلوا أياً من المقترحات”. “لقد جمعت الحكومة الفيدرالية المكونات معًا بطريقة مختلفة … وصاغتها لتوفير أقصى قدر من المرونة تقريبًا لاستمرار المفاوضات.”
أحد البدائل هو أن تعمل الحكومة على “حماية البنية التحتية الحيوية” بما في ذلك السدود والإشراف على كمية مياه النهر التي يتم تسليمها، بالاعتماد على الاتفاقيات القائمة خلال الفترات التي يفوق فيها الطلب العرض. وجاء في الإعلان: “لكن لن تكون هناك آليات جديدة للتسليم والتخزين”.
الخيار الثاني هو إضافة التوصيل والتخزين لبحيرة باول وبحيرة ميد، إلى جانب “التخزين الفيدرالي وغير الفيدرالي” لتعزيز استدامة النظام ومرونته “من خلال نهج جديد لتوزيع” المياه أثناء النقص.
أما المشروع الثالث، والذي أطلق عليه اسم “الحفظ التعاوني”، فقد استشهد باقتراح من المناصرين يهدف إلى إدارة وقياس إطلاقات المياه من بحيرة باول وسط “مساهمات مشتركة للحفاظ على سلامة النظام”.
وجاء في الإعلان أن الاقتراح الرابع المختلط يتضمن أجزاء من خطط الحوض العلوي والسفلي والأمم القبلية. ومن شأنه أن يضيف خدمات التوصيل والتخزين لشركة باول وميد، ويشجع الحفاظ على المياه والاتفاقيات الخاصة باستخدام المياه بين العملاء و”يمنح الكيانات القبلية وغير القبلية نفس القدرة على استخدام هذه الآليات”.
وجاء في الإعلان أن خيار “عدم اتخاذ إجراء” لا يلبي غرض الدراسة ولكن تم إدراجه لأنه مطلوب بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية.
وفي عام 2026، ستنتهي الاتفاقيات القانونية التي تقسم النهر. وهذا يعني أنه وسط آثار تغير المناخ وأكثر من 20 عامًا من الجفاف، فإن أصحاب المصلحة في الأنهار والحكومة الفيدرالية أمامهم أشهر فقط للاتفاق على ما يجب القيام به.
وقال توم بوشاتسكي، كبير مفاوضي أريزونا بشأن نهر كولورادو، في مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين: “لا تزال هناك فجوة واسعة جدًا بيننا”. وأشار إلى مواقف دول الحوض الأعلى والحوض السفلي. كما قامت القبائل، بما في ذلك مجتمع نهر جيلا الهندي في ولاية أريزونا، باستعراض حقوقها المائية التي طال أمدها.
وقال بوشاتسكي إنه رأى “بعض العناصر الإيجابية حقًا” في البدائل ولكنه يحتاج إلى وقت لمراجعتها بالتفصيل. وقال: “أعتقد أن أي شيء يمكن القيام به لتحريك الأمور إلى الأمام على مسار أسرع هو أمر جيد”.
وقال السيناتور الديمقراطي الأمريكي جون هيكنلوبر من كولورادو في بيان إن البدائل “تؤكد مدى خطورة الوضع الذي نواجهه على نهر كولورادو”.
وقال: “إن المسار الوحيد للمضي قدمًا هو خطة تعاونية من سبع ولايات لحل أزمة نهر كولورادو دون رفع هذا الأمر إلى المحكمة”. “وإلا فسنشاهد النهر يجف بينما نقاضي بعضنا البعض.”
وجاء إعلان الأربعاء بعد أسبوعين من خسارة نائبة الرئيس الديمقراطي كامالا هاريس الانتخابات أمام الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب، وقبل أسبوعين من اجتماع رئيسي للأطراف المعنية في اجتماعات جمعية مستخدمي مياه نهر كولورادو في لاس فيغاس.
وقال كايل رورينك، المدير التنفيذي لمجموعة مناصرة شبكة مياه الحوض العظيم، إن “اللقطات” المقدمة في الإعلان “تسلط الضوء على حالة عدم اليقين التي تحوم حول إدارة الأنهار في المستقبل مع استعداد الإدارة الجديدة لتولي منصبها”.
وقال: “يحتاج النهر إلى تقليص حجمه على مستوى الحوض، واتفاقيات لتوحيد القبائل، ووقف السدود الجديدة وتحويلات المياه، والتزامات تجاه الأنواع المهددة بالانقراض، وتفكير جديد بشأن البنية التحتية التي عفا عليها الزمن”.
ورفض بوشاتسكي التكهن بما إذا كان مسؤولو إدارة ترامب سيواصلون العمل من حيث توقف بايدن. لكن بورتر، من مركز كايل، قال إن الإعلان “يظهر توقعًا للاستمرارية”.
وقالت: “سوف تتغير القيادة، ولكن هناك الكثير من الأشخاص الذين عملوا على هذا الأمر لفترة طويلة وسيظلون مشاركين في المفاوضات والنمذجة”.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس إيمي تاكسين في سانتا آنا ، كاليفورنيا.