كان على العالم كله أن يرى ليلة الأحد على شاشة التلفزيون الوطني ما أدركه الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: بدأ فريق Los Angeles Chargers في الظهور كقوة حقيقية في اتحاد كرة القدم الأميركي. بعد أقل من سنة تقويمية من الانتهاء من الاختيار الخامس في المسودة والذي يمكن القول إنه أسوأ دفاع في كرة القدم، يجد فريق Chargers نفسه كواحد من أفضل الفرق في الدوري. أدى وصول المدرب الرئيسي جيم هاربو وصحة جاستن هربرت إلى قلب حظوظ هذا الفريق على الفور. مع بداية الموسم بنتيجة 7-3، فاز فريق Chargers بالفعل بمباريات أكثر مما فعلوا في الموسم الماضي، ولا يزال لديهم مجال كبير للتحسين ويشكلون تهديدًا حقيقيًا للفوز بالمباريات الفاصلة في يناير. لا يمكن أن يكون هذا الموسم بداية أفضل حقًا.
كان فوزهم 34-27 على البنغالز علامة واضحة على التقدم الذي أحرزوه. لقد نجوا من الغضب الشديد لجو بورو وجامار تشيس وتي هيغينز بينما حاول البنغالز يائسًا إنقاذ موسمهم. بدا دفاع فريق Chargers رائعًا في الشوط الأول، ولكن عندما تعثر، تمكنوا من الاعتماد على نجم الوسط الذي يلعب كرة قدم مطفأة الآن. قام هربرت برمية مبهرة بعد رمية مبهرة حيث تمكن فريق Chargers من فعل ما يريدون في الهجوم في الغالبية العظمى من اللعبة.
تقترب أجهزة الشحن من أن تكون مقفلة في نقطة التصفيات. إنهم يمتلكون حاليًا المصنف رقم 5 في التصفيات الآسيوية، ومع وجود العديد من الفرق التي تلعب كرة قدم سيئة تمامًا، فقد يكونون قادرين على التأهل إلى التصفيات إذا تمكنوا من الفوز ببضع مباريات أخرى. بعد فوزهم على البنغالز، ليس هناك أي سبب لإجراء أي تصفيات عند الحديث عن براعة فريق كرة القدم هذا – إنهم جيدون فقط. مصدر القلق الوحيد هو منطقة مهمة واحدة كشفها فريق البنغالز والتي تظهر بقايا الفريق الذي ذهب 5-12 قبل موسم: الفريق الثانوي.
يستطيع Burrow وChase وHiggins التفوق حتى على أفضل الظهير الدفاعي الذي يقدمه الدوري، لذلك لم يكن من المفاجئ بالضرورة رؤيتهم يحققون فوزًا كبيرًا في بعض الأحيان ضد تغطية Chargers. كانت هذه إحدى المجالات التي لم يتم اختبار فريق Chargers فيها حقًا حتى هذه المرحلة – حيث واجه هجومًا من خلال لعبة تمريرات متفجرة حقًا قادرة على انتزاع قمة الدفاع. مع خروج Asante Samuel Jr.، ربما لبقية الموسم، تعتمد لوس أنجلوس في الغالب على الوكلاء الأحرار واختيار المسودة المتأخرة في صفقاتهم المبتدئة. من المحتمل أن يكون هذا أمرًا مزعجًا لهم في شهر يناير، على الرغم من أن جيسي مينتر قام حقًا بعمل رائع في تنسيق هذا الدفاع كل أسبوع. القوة الحصانية هي قوة حصانية، ومن المؤكد أن الشاحن ناضل لمواكبة أسطول لامبورغيني البنغالي في بعض الأحيان يوم الأحد.
والخبر السار هو أنهم ما زالوا يفوزون ويستمرون في الفوز رغم الضعف. لم يفعل Harbaugh شيئًا سوى بناء فائزين في كل موقع من مراكز تدريبه، ويبدو أن فريق Chargers هو التالي في سيرته الذاتية. من الناحية النظرية، يجب أن يكون هذا الموسم هو الأرضية المخصصة لـ Chargers في عصر Harbaugh. لا يزال لديهم لاعبين لتطويرهم وإضافتهم إلى القائمة مما سيجعل موظفيهم أكثر قوة في المستقبل القريب ويسمح لهم بالمنافسة بشكل شرعي على Super Bowl. يشكل Harbaugh ولاعب الوسط في امتيازه تهديدًا حقيقيًا للمضي قدمًا في AFC West، حتى بالنسبة إلى Chiefs، إذا كان هذا هو ما يبدو عليه الأمر في عام إعادة البناء.
التالي بالنسبة لهؤلاء الشاحن هو مباراة كرة قدم ليلة الاثنين ضد فريق Ravens، بقيادة شقيق جيم جون هاربو، في HarBowl آخر سيكون بمثابة عصا قياس رائعة.