في اللحظات الأخيرة من موسم ضائع، دخل لاعب الوسط الجديد لجامعة جنوب كاليفورنيا إلى الملعب بعد ظهر يوم السبت باعتباره رمزًا شاهقًا للأمل يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات. أي فرصة أخيرة لأحصنة طروادة لإنقاذ موسمهم – أو على الأقل تأمين عرض وعاء – كانت تقع على كتفيه العريضتين.
كان ثقل اللحظة هو ما نقله جايدن ميافا إلى جامعة جنوب كاليفورنيا ليجده في المقام الأول. لم يكن هناك شيء مضمون عندما ارتكب قبل أكثر من 10 أشهر، وانضم إلى جريمة USC التي كان لها بالفعل بداية مفترضة في ميلر موس. منذ ذلك الحين، أدى الانتظار الطويل إلى زيادة الترقب، حيث قال مايافا لنفسه “سيقع في حب” هذه العملية، منتظرًا دوره. ولكن الآن قادته العملية إلى هنا، مع كل الأمل في أن ينهي USC الموسم بشكل جيد فجأة يتوقف على ذراعه اليمنى الصاروخية.
تذبذب هذا الأمل وتذبذب طوال الفوز 28-20 على نبراسكا، حيث بدا لاعب الوسط الجديد في جامعة جنوب كاليفورنيا ديناميكيًا ومربكًا بنفس القدر في منعطفات مختلفة. الأخطاء الفادحة أفسحت المجال لعودة الأهداف. أفسحت محركات الهبوط الطريق لفترات طويلة من الهدوء عند الهجوم.
ولكن بعد أن أخطأ مايافا مسافة واحدة في عمق أراضي جامعة جنوب كاليفورنيا، وأهدرت فرق أحصنة طروادة الخاصة أخرى بركلة محجوبة، وقف مايافا خلف الخط في المركزين الرابع والواحد، عبر خط الوسط مباشرةً. لقد بدا الأمر وكأنه نقطة تحول مألوفة في الربع الرابع للفريق الذي ترك التقدم المتأخر يفلت من أيدينا مرات عديدة.
ولكن مع انطلاق زكريا برانش على نطاق واسع، قام مايافا بتزوير تمريرة البوب وانطلق إلى يساره، مرر الكرة إلى الركض للخلف وودي ماركس، الذي انطلق بسرعة 34 ياردة.
بعد أربع مسرحيات، اندفعت مايافا إلى منطقة النهاية لإغلاق اللعبة.
لقد كانت نهاية قوية لما كان، في بعض الأحيان، ظهورًا غريبًا لميافا، الذي افتتح فترة ما بعد الظهر بستة اختيارات.
لقد ارتد مرة أخرى بطريقة كبيرة من هناك، حيث رمى ثلاث نقاط هبوط و249 ياردة في بدايته الأولى في جامعة جنوب كاليفورنيا (5-5، 3-5 Big Ten).
ولكن كان ماركس يركض للخلف وأثبت مرة أخرى أنه اليد الثابتة، حتى عندما تولى لاعب الوسط الجديد زمام الأمور. ركض ماركس لمسافة 146 ياردة على 19 عربة ليقطع ستة مسكات لمسافة 39 ياردة.
ومع ذلك، كانت القصة هي مايافا، الذي أصبح أول لاعب وسط من أصل بولينيزي يبدأ في مركز الوسط في جامعة جنوب كاليفورنيا.
استغرق الأمر من أحصنة طروادة جميع المسرحيتين لاختبار ذراع Maiava الكبيرة، حيث سمح لها بالتحليق بعمق مرتين في القيادة الأولى لجامعة جنوب كاليفورنيا. لكن الأمر استغرق وقتًا أطول بالنسبة لجامعة جنوب كاليفورنيا ولاعب الوسط الجديد للعثور على أي مظهر من مظاهر الإيقاع.
حفرت مايافا حفرة لأحصنة طروادة ليخرجوا منها أولاً. مع ضغط نبراسكا (5-5، 2-5) الذي يقترب من لاعب الوسط في موقف ثالث وطويل مبكر، أرسل مايافا تمريرة مذعورة فوق المتلقي كايل فورد ومباشرة إلى ركن الظهير في نبراسكا – وطروادة السابق – سياير رايت، الذي أعاد الاعتراض لهبوط 49 ياردة.
لقد كانت البداية مقلقة كما كان من الممكن أن تتخيلها USC للاعب الوسط الجديد. بعد قيادتين، كان مايافا هزيلًا لشخصين مقابل سبعة مع بيك ستة ساحقة – وهو ما يكفي لإسكات حشد الكولوسيوم الذي كان يأمل أن يكون هو الحل لما أصاب هجوم جامعة جنوب كاليفورنيا.
لكن أي ذعر وجودي أشعلته تلك البداية البطيئة كان قصير الأجل في نهاية المطاف. بعد التخلص من الاعتراض، قام مايافا بربط الإبرة في تمريرة ثالثة حاسمة إلى فورد لمسافة 18 ياردة.
بعد ذلك، في اندفاعة جنونية إلى يمينه، ألقى مايافا صلاة في الملعب إلى دوس روبنسون، الذي عاد إلى الكرة ليحظى باستقبال معجزة.
أنهى Maiava القيادة مرة واحدة فقط في وقت لاحق مع شاشة من ستة ياردات إلى برانش، الذي سجل أول هبوط له منذ أكثر من عام.
بدا مايافا أكثر حدة في المرة التالية التي لمس فيها فريق أحصنة طروادة الكرة، حيث أكمل خمس تمريرات متتالية، وكان آخرها كيرون هدسون الذي سجل 12 ياردة.
ما بدأ بتذمر اثنين مقابل سبعة تحول إلى امتداد حارق لتسعة مقابل تسعة لمايافا. ولكن بمجرد أن بدا أن الهجوم قد بدأ، توقفت أحصنة طروادة مرة أخرى.
اقرأ المزيد: توفي جون روبنسون، المدرب الذي قاد جامعة جنوب كاليفورنيا إلى اللقب الوطني ورامز إلى مباراتين في البطولة، عن عمر يناهز 89 عامًا
أسفرت محركات USC الثلاثة التالية عن إجمالي 39 ياردة فقط، مع تداول كلا الفريقين في الغالب بممتلكات فارغة. فشلت نبراسكا في جعل USC تدفع من خلال محرك أقراص 11 تشغيلًا. سيتطلب الأمر أن يركض روبنسون على مصراعيه أسفل خط التماس لاختراق حالة الجمود، حيث قام مايافا بتمرير تمريرة لمس إلى الخارج، الذي ركض 49 ياردة دون أن يمسها إلى منطقة النهاية.
هذه النتيجة من شأنها أن تبقي فريق أحصنة طروادة في المقدمة، حتى وسط الشوط الثاني المتقلب الذي شهد صد هدف ميداني وخسارة ميافا.
سيستغرق الأمر وقفة دفاعية أخيرة لأحصنة طروادة لوضع نبراسكا أخيرًا بعيدًا، حيث اعترض جريدي فانس جونيور تمريرة من ديلان رايولا لاعب نبراسكا مع انتهاء الوقت.
احصل على أفضل القصص وأكثرها إثارة للاهتمام وغرابة اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.