يعتقد عالم الأحياء الفلكية ديرك شولز ماكوش، من جامعة برلين التقنية في ألمانيا، أن البشر ربما قتلوا الحياة على المريخ عن غير قصد في السبعينيات.
شهدت مهمة فايكنغ 1 التابعة لناسا في عام 1976 هبوط مركبتين فضائيتين على سطح الكوكب الأحمر وإجراء تجربة تتضمن خلط الماء والمواد المغذية مع عينات التربة المجمعة. وكان الافتراض في ذلك الوقت هو أن الحياة على المريخ ستتصرف بنفس الطريقة التي تتصرف بها على الأرض، حيث تعتمد على الماء السائل للبقاء على قيد الحياة.
مثل موقع Space.com وفقًا للتقارير، أعطت النتائج المبكرة للباحثين تلميحًا محيرًا حول إمكانية وجود حياة على الكوكب الأحمر، ولكن على الرغم من عقود من النقاش، فقد خلصوا منذ ذلك الحين إلى حد كبير إلى أن قراءاتهم كانت إيجابية كاذبة.
ومع ذلك، يأخذ شولز ماكوتش هذا الجدل الشائك خطوة أخرى إلى الأمام، مما يشير إلى أن مركبات الفايكنج ربما وجدت بالفعل حياة على المريخ، لكنها قتلتها عن طريق الخطأ بتجاربها للبحث عن الحياة باستخدام الماء.
وذلك لأنه يرى أن الحياة على المريخ ربما تعتمد على رواسب الملح، تمامًا مثل الكائنات الحية التي تعيش في الأماكن الأكثر جفافًا على الأرض، مثل الميكروبات التي تعيش في صحراء أتاكاما في تشيلي.
وكتب شولز ماكوش في تعليق للمجلة: “في البيئات شديدة الجفاف، يمكن للحياة أن تحصل على الماء من خلال الأملاح التي تسحب الرطوبة من الغلاف الجوي”. طبيعة. “يجب إذن أن تكون هذه الأملاح محور البحث عن الحياة على المريخ.”
وأضاف: “التجارب التي أجرتها مركبات الهبوط فايكنغ التابعة لناسا ربما تكون قد قتلت حياة المريخ عن طريق الخطأ عن طريق استخدام الكثير من الماء”.
وترفض فرضية عالم الأحياء الفلكية الافتراض الذي قدمه علماء ناسا في السبعينيات بأن الحياة تحتاج إلى الماء السائل للبقاء على قيد الحياة.
“إذا كانت هذه الاستنتاجات حول الكائنات الحية التي تعيش في ظروف المريخ شديدة الجفاف صحيحة، فبدلاً من اتباع “اتبع الماء”، والتي كانت استراتيجية ناسا منذ فترة طويلة في البحث عن الحياة على الكوكب الأحمر، يجب علينا بالإضافة إلى ذلك اتباع المركبات الرطبة والرطبة – الأملاح -. “كوسيلة لتحديد موقع الحياة الميكروبية” ، كتب شولز ماكوش.
في مقابلة مع موقع Space.comاقترح الباحث أن فكرة استخدام ملح الطعام لتكوين محلول ملحي، حيث “تزدهر بعض البكتيريا”، يمكن تطبيقها تقريبًا على الحياة على المريخ أيضًا.
وقال للنشر: “يبدو أن الملح الرئيسي على المريخ هو كلوريد الصوديوم، مما يعني أن هذه الفكرة يمكن أن تنجح”.
وتذكر شولز ماكوتش دراسة وجدت أن الأمطار الغزيرة قتلت ما بين 70 إلى 80 في المائة من البكتيريا المحلية في منطقة صحراء أتاكاما لأنها “لم تتمكن من التعامل مع هذا القدر الكبير من المياه فجأة”. وعلى نفس المنوال، ربما تكون مركبات الفايكنج قد قتلت عن غير قصد أي علامة على الحياة أثناء تجاربها.
وكتب شولز ماكوش في تعليقه: “بعد ما يقرب من 50 عامًا من تجارب علم الأحياء الخاصة بالفايكنج، حان الوقت لمهمة أخرى للكشف عن الحياة – والآن بعد أن أصبح لدينا فهم أفضل بكثير لبيئة المريخ”.
لكن في الوقت الحالي، يظل كل هذا مجرد نظرية.
وقال شولز ماكوش: “لإيجاز القصة الطويلة، نرغب في الحصول على عدة أنواع مختلفة من أساليب الكشف عن الحياة المستقلة عن بعضها البعض، ومن هنا، يمكننا التوصل إلى بيانات أكثر إقناعا”. موقع Space.com.
المزيد عن الحياة على كوكب المريخ: يقترح باحثو ناسا أن الحياة على المريخ قد تكون محاصرة تحت الجليد