واشنطن (أ ف ب) – سيجتمع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون خلف أبواب مغلقة يوم الأربعاء لتحديد من سيحل محل زعيم مجلس الشيوخ منذ فترة طويلة ميتش ماكونيل ويقود أغلبيتهم الجديدة العام المقبل – وهو قرار يمكن أن يشكل مستقبل مجلس الشيوخ والحزب ، كما يستعيد دونالد ترامب الرئاسة.
ويسعى سناتور داكوتا الجنوبية جون ثون، وسناتور تكساس جون كورنين، وسناتور فلوريدا ريك سكوت، للفوز بأكبر عدد من الأصوات في انتخابات الاقتراع السرية، ووعدوا باتجاه جديد في مجلس الشيوخ حتى وهم يتنافسون بشراسة لصالح ترامب. وسيكون ذلك الاختبار الأول لعلاقة ترامب بالكونغرس بعد فوزه في الانتخابات بشكل حاسم وتفويضه لأجندته.
من غير المؤكد من سيفوز.
قام ثون وكورنين بحملاتهما الانتخابية في الغالب داخل مجلس الشيوخ، حيث عملا مع أعضاء مجلس الشيوخ بشكل فردي وبشكل خاص وجمعوا ملايين الدولارات لمرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ. وسرعان ما حشد كلاهما جهودهما في مارس/آذار بعد أن أعلن ماكونيل أنه سيتنحى عن القيادة.
أدار سكوت حملة تمرد خارج مجلس الشيوخ، وقام بحملة علنية باعتباره المرشح الأقرب إلى ترامب وحصل على تأييد الأشخاص المقربين من الرئيس السابق والمستقبلي. تلقى سكوت تدفقًا كبيرًا من الدعم على X خلال عطلة نهاية الأسبوع حيث دفع حلفاء ترامب، بما في ذلك Elon Musk، عرضه.
من سيختاره أعضاء مجلس الشيوخ، وما إذا كان ترامب سيؤيد المرشح في نهاية المطاف في الساعات الأخيرة، يمكن أن يحدد لهجة محاولات ترامب لتأكيد سيطرته على السلطة التشريعية في رئاسته الثانية. وكانت علاقته مع ماكونيل متوترة في فترة ولايته الأولى، وكثيرا ما كان ترامب يشعر بالإحباط لأن المشرعين لم يذعنوا بالكامل لإرادته.
لقد اقترب كل من كورنين وثون من ترامب في الأشهر الأخيرة بعد انتقاده أثناء محاولته إلغاء هزيمته الانتخابية في عام 2020. لكن زملائهم في مجلس الشيوخ ينظرون إلى عضوي مجلس الشيوخ منذ فترة طويلة على أنهما مؤسسيان أكثر في قالب ماكونيل، في حين عمل سكوت. لحشد الدعم خارج مجلس الشيوخ، وداخل الدائرة الداخلية لترامب، للضغط من أجل إجراء إصلاح شامل داخله.
قال السيناتور الجمهوري تومي توبرفيل من ولاية ألاباما، الذي يدعم سكوت، أثناء دخوله منتدى للمرشحين ليلة الثلاثاء: “لقد حصلنا على تفويض قبل أسبوع بأن الناس يريدون التغيير. إنهم يريدون أن يتمتع الرئيس ترامب بمزيد من الحرية. مما كان عليه في المرة الأخيرة، لقد كان مقيدًا بعض الشيء.
وقال توبرفيل إن من يتم اختياره يريد التأكد من أن ترامب “يشعر بالرضا حيال ذلك”.
وبغض النظر عمن سيفوز، فقد أظهر أعضاء مجلس الشيوخ الثلاثة أنهم سوف يذعنون للرئيس القادم كزعيم للحزب، وأنهم على استعداد للتنازل عن بعض سلطات مجلس الشيوخ للقيام بذلك.
عندما نشر ترامب يوم الأحد العاشر أن الزعيم الجديد “يجب أن يوافق” على السماح له بتعيين أعضاء مجلس الوزراء وآخرين عندما يكون مجلس الشيوخ في عطلة، متجنبًا التصويت على التثبيت، أشار الثلاثة بسرعة إلى أنهم منفتحون على الفكرة.
لاختيار الزعيم الجديد، سيجتمع الجمهوريون في مجلس الشيوخ بشكل خاص في مكان احتفالي في مبنى الكابيتول لعدة ساعات للاستماع إلى المرشحين وهم يعرضون قضيتهم. ولا يُسمح إلا لعدد قليل من المساعدين بالدخول. وسيتم تقديم وترشيح كل من المتنافسين من قبل عضوين آخرين في مجلس الشيوخ، ثم يلقون خطابًا خاصًا بهم. يتم الإدلاء بأصواتهم سرا. إذا لم يفز أحد بالأغلبية في الاقتراع الأول، فإنه ينتقل إلى جولة ثانية، وهكذا، حتى يفوز شخص ما بأغلبية الأصوات.
تمثل المنافسة الجماعية تناقضًا صارخًا مع مجلس النواب، حيث يعلن المشرعون علنًا عن أصواتهم لمنصب رئيس المجلس في الانتخابات التي تجري في قاعة المجلس.
وبصرف النظر عن تحدي سكوت لماكونيل قبل عامين، والذي فاز فيه بـ 10 أصوات، فهي أول انتخابات تنافسية لزعيم جمهوري منذ ثلاثة عقود. وكان ماكونيل، الذي كان قوة للحزب لكنه اختلف مراراً وتكراراً مع ترامب، بلا منازع عندما أصبح زعيماً للحزب لأول مرة في عام 2007.
وعلى عكس معظم المنافسات السابقة، لا يوجد مرشح واضح يخوض الانتخابات. ولأن أعضاء مجلس الشيوخ يدلون بأصواتهم السرية، فإن الأغلبية لن تقول لمن سيصوتون. والبعض قد لا يقول أبدا.
وقال السناتور عن داكوتا الجنوبية مايك راوندز، الذي قال في وقت مبكر إنه سيدعم ثون، “إنه اقتراع سري، إنه اقتراع سري لسبب ما”. “يختار كل عضو القائد الذي يعتقد أنه يمكنه العمل معه بشكل أفضل خلال فترة السنتين.”
قال راوندز إنه يفضل الطريقة التي تعامل بها ثون وكورنين مع الجميع بشكل فردي، لكنه تحدث إلى سكوت أيضًا. وقال: “لدينا ثلاثة أفراد مؤهلين”.
الشيء الوحيد الذي يتفق عليه جميع المرشحين هو التغيير من ماكونيل، الذي كان هو من اتخذ معظم القرارات كزعيم – وهو مطلب رئيسي من الفصيل اليميني المتطرف في التجمع الحزبي الذي اختلف مع ماكونيل بشأن المساعدات لأوكرانيا وانقلب عليه بشكل متزايد أثناء خلافه مع ترامب. .
وقال ثون وسكوت وكورنين إنهم يرغبون في رؤية المزيد من الفرص لأعضاء مجلس الشيوخ الأفراد لطرح مشاريع القوانين وتقديم التعديلات، وتعهدوا بأن يكونوا أفضل في التواصل داخل المؤتمر من ماكونيل الذي غالبًا ما يكون متحفظًا. وفي المنتدى الذي عقد مساء الثلاثاء، اتفق الثلاثة على العديد من القضايا التي تمت مناقشتها، وفقا لأعضاء مجلس الشيوخ الذين غادروا الاجتماع.
وينظر زملاؤه إلى ثون، الرجل الثاني الحالي في ماكونيل، على أنه شاغل المنصب من نوع ما، حيث تولى منصبه لعدة أسابيع في العام الماضي عندما كان ماكونيل غائباً لأسباب طبية. وهو يحظى بشعبية كبيرة بين زملائه أعضاء مجلس الشيوخ، وكان يُنظر إليه لبعض الوقت على أنه المتصدر في السباق. لكن كورنين، الذي شغل منصب الرجل الثاني في ماكونيل قبل ثون، يحظى أيضًا بشعبية كبيرة وقد حصل أيضًا على بعض الالتزامات من زملائه.
ثون وكورنين متشابهان في السياسة، حيث يصوتان بشكل عام بما يتماشى مع المؤتمر ولكنهما يعملان مع الديمقراطيين في بعض الأحيان. كورنين هو عضو منذ فترة طويلة في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، وقد تولى دورًا قياديًا في تشريع الأسلحة بين الحزبين قبل عامين. عمل ثون عبر الممر كرئيس سابق للجنة التجارة والعلوم والنقل بمجلس الشيوخ.
ويختلف الاثنان حول ما إذا كان ينبغي أن يكون الزعيم محدود المدة، وهو مطلب رئيسي من البعض في الجناح المحافظ. لقد دفع كورنين نحو الحدود، في حين لم تفعل ثون ذلك.
تم انتخاب سكوت، الحاكم السابق لفلوريدا، في عام 2018 وسرعان ما وضع نفسه على أنه خصم لماكونيل، حيث تنافس ضده على منصب الزعيم في عام 2022 واصطف مع سناتور ولاية يوتا مايك لي وآخرين الذين انتقدوا بشدة القيادة الحالية. وبينما كان ثون وكورنين يتوددان إلى زملائهما طوال العام، أمضى سكوت معظم العام منشغلاً في سباق إعادة انتخابه. لقد هزم بسهولة الديموقراطية ديبي موكارسل باول بأكثر من 10 نقاط.
قام سكوت بحملته بناءً على خبرته التجارية. وقال ليلة الثلاثاء إن الملعب يتلخص في “أنا أؤيد أجندة دونالد ترامب. لقد حصل على تفويض.”
ويصوت أيضًا في الانتخابات يوم الأربعاء أعضاء مجلس الشيوخ المنتخبون الذين منحوا الجمهوريين الأغلبية العام المقبل، على الرغم من أنهم لم يؤدوا اليمين بعد. وحضر الجمهوري بيرني مورينو، الذي تغلب على السيناتور الديمقراطي شيرود براون، المنتدى مساء الثلاثاء وقال وبعد ذلك كان هناك “طاقة لا تصدق” في الغرفة.
ومع ذلك، قال إنه لم يقرر بعد لمن سيصوت. وقال: “لدينا ثلاثة مرشحين رائعين يجب أن يوصلونا إلى حيث نحن ذاهبون”.