في سؤال وجواب عام 2017 مع طلاب اتحاد أكسفورد، تحدث مارك كوبان عن أحد أكبر الأشياء التي ندم عليها في Shark Tank – ولم يتراجع. وعندما سُئل عن التزامه تجاه الشركات التي يستثمر فيها، أكد كوبان أنه موجود هناك “حتى يفرقنا الموت” طالما استمر المؤسسون في العمل.
لا تفوت:
من بين 71 استثمارًا له في المعرض، هناك حوالي 12-15 استثمارًا مزدهرًا، في حين خرجت ثلاثة منها (على الرغم من أنه، كما قال مازحًا، “لا يوجد شيء مثير حقًا”). ثم أصبح واقعيًا: في الجزء السفلي من محفظته، كشف كوبان، “10 من أصل 71… ثلاثة توقفوا عن العمل وسبعة خرجوا من العمل ولكنهم ليسوا أذكياء بما يكفي لمعرفة ذلك”. وضحك الجمهور، لكن كوبان لم يدع اللحظة تمر دون أن يعطي مثالا على صفقة “لا تزال تدفعه إلى الجنون”.
الاستثمار الذي كان يتحدث عنه؟ شركة المعجنات المغطاة بالشوكولاتة. على الرغم من أنه لم يذكر اسمها في الأسئلة والأجوبة، إلا أن الشركة كانت The Painted Pretzel، التي أسسها رافين توماس. استثمر كوبان 100 ألف دولار في الشركة مقابل 25٪ من حقوق الملكية بعد إعجابه بشغف توماس وإمكانات المنتج. بفضل تعزيز العلاقات العامة الهائل الذي حققته Shark Tank، ارتفعت المبيعات بشكل كبير بنسبة 1500% بعد الحلقة – كنت تعتقد أنها كانت بداية لشيء كبير. لكن خلف الكواليس، تكشفت الأمور بسرعة.
الشائع: قال وارن بافيت ذات مرة: “إذا لم تجد طريقة لكسب المال أثناء نومك، فسوف تعمل حتى تموت”. هذه السندات العقارية ذات العائد المرتفع التي تدفع 7.5% – 9% تجعل كسب الدخل السلبي أسهل من أي وقت مضى.
القضية؟ ًالشحن مجانا. وأوضح كوبان أنه على الرغم من أن تكلفة المعجنات تبلغ حوالي 14 دولارًا، إلا أنها بيعت مقابل 29.95 دولارًا، وهو ما كان من المفترض أن يترك هامش ربح لائقًا قدره 15 دولارًا. لكن الشحن؟ كان 16 دولارًا للبوب. لقد التهمت ميزة “الشحن المجاني” التي كان من المفترض أن تجتذب المزيد من العملاء الربح. ووصف كوبان الأمر بأنه يشبه مشاهدة النقود “تختفي للتو”، مضيفًا: “النقود تسير على هذا النحو”، في إشارة إلى مدى سرعة نفادها. ولم يكن الشحن فقط. وبحسب ما ورد واجهت الشركة شكاوى بشأن التأخير، مما أدى إلى إضافة مشكلات خدمة العملاء إلى المشكلة.
وفي معرض تأمله للصفقة، اعترف كوبان قائلاً: “ربما لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك [invested]”، ملمحًا إلى أن ذلك كان جزئيًا لإثبات وجهة نظر لزملائه من أسماك القرش، وخاصة كيفن أوليري، عندما كان جديدًا في العرض. “لا كذب، حتى يومنا هذا، ما زلت أتلقى رسائل بريد إلكتروني …” واصل حديثه، تبدو محبطة بشكل واضح.