يستمتع مزارعو كاليفورنيا بطفرة الفستق، حيث يتجه معظمها إلى الصين

يمكن الحفاظ على بساتين الفستق مع الحد الأدنى من المياه أثناء الجفاف، على عكس اللوز والمحاصيل الأخرى الأكثر حساسية. وقال يراسبورو إن الأشجار تعتمد أيضًا على الرياح بدلاً من النحل للتلقيح، ويمكنها إنتاج الجوز لعقود أطول.

يقوم العديد من مزارعي كاليفورنيا الذين يزرعون كلا النوعين من الجوز بتطبيق الدروس المستفادة من اللوز على طفرة الفستق. كما ارتفع إنتاج اللوز، وهو أكبر بكثير من الفستق، في كاليفورنيا، لكن الأسعار انخفضت وسط وفرة في المعروض بعد الوباء بينما كان المزارعون يعانون من الجفاف وارتفاع تكاليف المدخلات، مما دفع البعض إلى عدم إعادة زراعة البساتين القديمة عندما حان الوقت لزراعتها. خارج.

ويقول مزارعو الفستق إنهم يأملون في تجنب مصير مماثل ويسعون جاهدين للحفاظ على الطلب على الجوز قبل العرض. على سبيل المثال، وقعت شركة American Pistachio Growers مؤخرًا اتفاقية تأييد مع أحد كبار لاعبي الكريكيت في الهند على أمل المساعدة في الترويج للفستق هناك، حسبما قال فريزر.

يعد صعود الفستق جزءًا من تحول مزارعي كاليفورنيا إلى المحاصيل المعمرة التي تحقق عوائد أعلى من منتجات مثل القطن، وفقًا لتقرير صدر عام 2023 عن معهد السياسة العامة في كاليفورنيا.

وقال براد فرانكلين، وهو زميل باحث في مركز سياسات المياه التابع للمعهد، إن المحاصيل المعمرة، التي لا تتم إعادة زراعتها سنويًا، لا يمكن استبدالها خلال سنوات الجفاف، وهو ما قد يمثل تحديًا أثناء الجفاف الواسع النطاق.

لكن الفستق له فوائد لا تتمتع بها المحاصيل المعمرة الأخرى. يمكنهم البقاء لفترة أطول بدون ماء والنمو في التربة المالحة. وقال إن ذلك قد يجعلها جذابة للمزارعين في كاليفورنيا الذين يواجهون قيودًا على كمية المياه الجوفية التي يمكنهم ضخها بموجب قانون الولاية الذي يهدف إلى الحفاظ على المورد الحيوي.

وقال فرانكلين: عندما يقرر المزارعون ما يزرعونه، “أعتقد أن أهم شيء هو السوق وأين يقع السوق”. “والماء تحت ذلك مباشرة.”

ويواجه المزارعون تحديات تتعلق بالمياه، لكن مساحة الفستق المزروعة زادت

يستعد المزارعون في جميع أنحاء كاليفورنيا لتأثير قانون الولاية لعام 2014 الذي يهدف إلى ضمان استخدام أكثر استدامة للمياه الجوفية بعد سنوات من الإفراط في ضخ الأحواض المستنفدة وتآكل جودة المياه في بعض المناطق الريفية. وقال يراسبورو إن نحو خمس محصول الفستق في كاليفورنيا يزرع في مناطق تعتمد حصريا على المياه الجوفية للري، مضيفا أنه يتوقع أن تخرج بعض هذه البساتين من الإنتاج في نهاية المطاف.

ولكن على مدى السنوات القليلة المقبلة، من المتوقع أن تستمر مساحة الفستق في النمو في الولاية مع بدء إنتاج الأشجار المزروعة في السنوات الأخيرة. وقال ديفيد ماجانيا، أحد كبار المحللين في رابوبانك في فريسنو، كاليفورنيا، إن هذا يتناقض مع مساحات اللوز والجوز، التي تستقر أو تتراجع مع إزالة البساتين.

وقال إن الفستق يتطلب حوالي 3 أفدنة (3700 متر مكعب) من المياه لكل فدان (0.4 هكتار) مقارنة بحوالي 4 أفدنة (4934 متر مكعب) للوز وينتج لكل فدان أكثر من اللوز بينما يجلب سعرًا أعلى.

وقال ماجانيا: “إن القيمة التي تقدمها صناعة الفستق للزراعة في كاليفورنيا تقترب من قيمة اللوز بمساحة أقل بكثير”. “لم أر بساتين الفستق يتم اقتلاعها.”