عادة ما تبقى قطعة من الثلج في المرتفعات الاسكتلندية يطلق عليها اسم أبو الهول على مدار العام، وتبقى متجمدة خلال فصل الصيف. لكنها تلاشت للسنة الرابعة على التوالي، وهي المرة العاشرة فقط التي يحدث فيها ذلك خلال أكثر من ثلاثة قرون.
كان تمثال أبو الهول، الذي يزين جانب جبل بريريش، ثالث أعلى جبل في بريطانيا العظمى، يعتبر تاريخيًا أطول رقعة ثلجية في المملكة المتحدة لأنه كان معروفًا ببقائه حتى بعد اختفاء معظم الثلوج والجليد كل عام في جبل كيرنجورمز في اسكتلندا. يتراوح.
ومع ذلك، في سبتمبر/أيلول، ذابت البقعة بالكامل، كما حدث في كل عام منذ عام 2021. وفي القرن العشرين، على سبيل المقارنة، اختفى أبو الهول ثلاث مرات فقط.
ويقول الخبراء إن مثل هذه البقع الثلجية تميل إلى أن تكون حساسة للتقلبات الصغيرة في درجات الحرارة، لذلك يمكن أن تكون بمثابة نذير للعواقب الأوسع لتغير المناخ. ومن ثم، فإن ذوبان تمثال أبي الهول يقدم أدلة حول كيفية تأثير تغير المناخ على المرتفعات الاسكتلندية – وبالتالي على بقية البلاد والعالم.
وقال جرانت موير، الرئيس التنفيذي لهيئة حديقة كيرنجورمز الوطنية: “يعد ذوبان أبو الهول لمدة أربع سنوات متتالية مؤشرًا جيدًا لهذه التغييرات”. “كان تغير المناخ دائمًا يحتل مكانة عالية نسبيًا في جدول أعمالنا كمتنزه وطني، ونحن نشهد تأثيراته على المرتفعات أكثر فأكثر. يمكنك الحصول على فكرة من أبو الهول عن التغييرات التي تحدث لمناخنا.
وقال موير إنه بالإضافة إلى ذوبان الثلوج، تشهد المرتفعات عواصف وفيضانات أكثر تواترا، تتخللها فترات أطول من الطقس الجاف مما يزيد من خطر حرائق الغابات.
إن التحولات في الغطاء الثلجي عبر المرتفعات لها عواقب على النظم البيئية الجبلية، لأنها تغير الدورة الهيدرولوجية الطبيعية التي يذوب فيها الثلج تدريجياً من الجبال ويتدفق إلى الجداول.
وقال موير: “هناك تأثيرات كبيرة على أشياء مثل مناطق تكاثر سمك السلمون وعلى النهر بشكل عام”. “علينا أن نخفف بعض هذه التأثيرات، وعلينا أن نرى ما يمكننا القيام به بشكل مختلف للتكيف مع هذه الأنماط المتغيرة.”
وأضاف أن حديقة كيرنجورمز تعد أيضًا موطنًا لبعض الأنواع المهددة بالانقراض في المملكة المتحدة.
تمتد التأثيرات المتموجة إلى ما هو أبعد من البيئة الطبيعية. وقال موير إن حوالي 18 ألف شخص يعيشون في الحديقة الوطنية، ويزورها ما يقرب من مليوني شخص كل عام. لكنه قال إن العواصف والفيضانات الشديدة يمكن أن تؤدي إلى نزوح السكان وتسبب أضرارا بملايين الجنيهات الاسترلينية وتعطيل السياحة القيمة في المنطقة.
وقال موير: “كان الأمر دائمًا يتعلق بمحاولة تحقيق التوازن الصحيح، للتأكد من أن الطبيعة والناس يمكن أن يزدهروا في الحديقة الوطنية”. “ما نحاول القيام به هو التأكد من أننا نستثمر في أشياء مفيدة للطبيعة، ومفيدة للتنوع البيولوجي، ومفيدة للناس أيضًا.”
أمضى إيان كاميرون، مؤلف كتاب “الجليد المتلاشي: يوميات صائد الثلوج الاسكتلندي”، أكثر من 25 عامًا في دراسة الثلوج عبر تلال وجبال اسكتلندا. وينشر كل عام النتائج التي توصل إليها بشأن الغطاء الثلجي في المنطقة في التقرير السنوي للجمعية الملكية للأرصاد الجوية.
وفي العام الماضي، كتب كاميرون أن مصير أبو الهول كان مجرد قصة ذات “احتمال ضئيل لنهاية سعيدة”.
وكتب: “ليس هناك شك في أننا نشهد تحولا في اللغة المستخدمة لوصف بقع الثلوج في اسكتلندا”. “في الأيام الماضية، كانت الصفة التي تصف أبو الهول على أفضل وجه هي “دائم”، ولكن كان لا بد من تغييرها إلى “شبه دائم”، ثم إلى “دائم”، ثم “شبه دائم”. لكن حتى هذا الواصف لن يتمكن من الصمود أمام الضغوط التي يتعرض لها من خلال الاختفاء المستمر. نحن ننظر الآن إلى حقبة من المحتمل أن تظل فيها بقع الثلج ناجمة من حين لآخر فقط.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com