بقلم دينا بيسلي وليا دوجلاس
(رويترز) – قالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها يوم الخميس إن عمال المزارع الذين خالطوا حيوانات مصابة بأنفلونزا الطيور يجب أن يخضعوا لاختبارات الفيروس حتى لو لم تظهر عليهم الأعراض.
ويأتي هذا التغيير في توصية الوكالة بإجراء الاختبارات في الوقت الذي تقوم فيه وزارة الزراعة الأمريكية أيضًا بتوسيع اختباراتها للحليب ضد أنفلونزا الطيور، مما يشير إلى قلق الوكالتين بشأن الانتشار المستمر للفيروس في مزارع الألبان والدواجن.
أصابت أنفلونزا الطيور ما يقرب من 450 مزرعة ألبان في 15 ولاية منذ شهر مارس، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية.
وقال مسؤولو الوكالة في مكالمة صحفية إن مركز السيطرة على الأمراض لا يرى طفرات في الفيروس من شأنها أن تؤدي إلى سهولة انتقال العدوى أو دليل على الانتشار من شخص لآخر.
حددت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها 46 حالة إصابة بشرية بأنفلونزا الطيور منذ أبريل، على الرغم من أن مجموعات عمال المزارع أشارت إلى أن الرقم أقل من العدد حيث يتجنب العمال الاختبار خوفًا من التداعيات الاقتصادية الناجمة عن الحجر الصحي أو لأن أعراضهم خفيفة جدًا بحيث لا تستدعي القلق.
وحذر خبراء الأمراض من أنه مع انتشار الفيروس، يزداد خطر إصابة البشر بسهولة أكبر، مما قد يؤدي إلى جائحة.
وقال نيراف شاه، نائب المدير الرئيسي لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: “قد يكون هناك أفراد أصيبوا بفيروس H5 ولكنهم لا يتذكرون ظهور الأعراض عليهم. وهذا يعني أننا في مجال الصحة العامة بحاجة إلى إلقاء نظرة أوسع فيما يتعلق بمن يُعرض عليه الاختبار”. في المكالمة مع الصحفيين.
أظهرت الاختبارات الأخيرة التي أجريت على 115 من عمال مزرعة الألبان في ميشيغان وكولورادو الذين تعرضوا لأبقار مصابة بفيروس أنفلونزا الطيور H5N1 أن 7٪ منهم لديهم دليل على الإصابة السابقة، لكن نصفهم فقط يتذكرون ظهور الأعراض، وفقًا لدراسة أجرتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ونشرت يوم الخميس.
وجدت الدراسة المصلية التي أجريت في الفترة من يونيو إلى أغسطس أدلة على وجود أجسام مضادة للفيروس لدى ثمانية عمال يعملون في حلب وتنظيف صالات الحلب.
ويوصي مركز السيطرة على الأمراض أيضًا بتقديم عقار تاميفلو المضاد للفيروسات للعمال الذين يتعرضون لمخاطر عالية للحيوانات المريضة وتوسيع نطاق إرشاداته لمعدات حماية العمال، بما في ذلك حماية العين.
وقالت وزارة الزراعة الأمريكية الأسبوع الماضي إنها ستبدأ في اختبار الحليب بكميات كبيرة لمرض أنفلونزا الطيور بعد دفعة من الصناعة والمجموعات البيطرية التي تشعر بالقلق إزاء انتشار الفيروس.
ثبتت إصابة خنزير في مزرعة بولاية أوريجون بأنفلونزا الطيور لأول مرة في الولايات المتحدة يوم 30 أكتوبر، وهو ما أثار قلق علماء الفيروسات لأن الخنازير كانت مصدرًا لأوبئة بشرية سابقة. وقالت وزارة الزراعة الأمريكية في 6 تشرين الثاني (نوفمبر) إن نتيجة اختبار خنزير ثانٍ في المزرعة كانت إيجابية أيضًا.
(تقرير بقلم دينا بيسلي في لوس أنجلوس وليا دوغلاس وأحمد أبو العينين في واشنطن؛ تحرير بيل بيركروت)