بوسطن – سيختتم فريق غولدن ستايت ووريورز رحلة برية من خمس مباريات هذا الأسبوع ضد بوسطن سيلتيكس وكليفلاند كافالييرز وأوكلاهوما سيتي ثاندر، الفرق الثلاثة الأولى في الدوري الاميركي للمحترفين خلال ثلاثة أسابيع.
اعترف أحد المسؤولين التنفيذيين في سيلتيكس قبل أول تلك المباريات: “سنعرف ما إذا كانوا حقيقيين بعد ذلك”.
النظر في الاختبار الأول الذي تم اجتيازه. خلف تفوق ستيفن كاري، وزوج من ارتدادات كيفون لوني وخنجر Buddy Hield، أنهى فريق Warriors الربع الرابع الذي شهد أربعة تغييرات في الرصاص. أدى فوز فريق Warriors بنتيجة 118-112 إلى تحسين سجله إلى 7-1، أي أفضل بنصف مباراة من حامل اللقب.
وقال هيلد، الذي سدد كرة ثلاثية من كاري، ليمنح جولدن ستيت التقدم 111-104 قبل 47.2 ثانية من النهاية: “إنه بيان”. “إذا لم نفز بهذه المباراة، فسيقول الجميع: “أوه، لم يلعبوا ضد أحد”. لذا، عليك أن تأتي لتدلي ببيان على الطريق، أليس كذلك؟ هذه هي الطريقة التي يتحدث بها عالم كرة السلة، إذا لم تلعب مع أحد بعد، فستخضع لاختبار المعركة، وعليك أن ترى ما إذا كان ذلك حقيقيًا.
الكثير من الضجيج حول مباراة الأربعاء، جيسون تاتوم أمام ستيف كير، كما لو أن نجم سيلتيكس قد يرسل رسالة إلى مدرب ووريورز. وضع كير تاتوم على مقاعد البدلاء في مباراتين في أولمبياد باريس. لم تكن لتعرف ذلك – على الأقل بعد أن أطلق جمهور TD Garden صيحات الاستهجان على مقدمة كير قبل المباراة.
قال كير: “منذ البداية، كان الأمر برمته هو: نحن في هذا معًا. لدينا 12 عضوًا في قاعة المشاهير، ونحن ملتزمون بالفوز”. “ولقد فزنا بالميدالية الذهبية، لذلك لا أفكر في الأمر كثيرًا.”
بخلاف ذلك، ذهب المتأهلون إلى نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لعام 2022 للعمل في مباراة كرة سلة رائعة. تفصلهم نقطة واحدة لبدء الربع الرابع. أعطى ديريك وايت في الدقيقة الثالثة السابعة من الليل فريق سيلتيكس أفضلية 95-88 في منتصف الإطار النهائي، ثم تولى ما وصفه هيلد بـ “عادات البطولة”. سجل فريق ووريورز في ممتلكاتهم السبعة التالية، بما في ذلك جميع نقاط كاري العشر في الربع الرابع، لإبرام الصفقة.
قال لوني مازحا: “ستيف عادي”.
من السابق لأوانه – وربما بعيد المنال – اعتبار فريق Warriors منافسًا جديًا على اللقب مرة أخرى. كاري يبلغ من العمر 36 عامًا. يبلغ درايموند جرين 34 عامًا. وقد رحل كلاي طومسون، وحلت مكانه مجموعة من اللاعبين الموهوبين، ولم يصبح أي منهم عضوًا في قاعة المشاهير في المستقبل، ولا يزال كير يحاول حل معظمهم.
حتى كاري لا يستعد لبطولته الخامسة في هذه اللحظة. بعد فشله في الوصول إلى التصفيات الموسم الماضي للمرة الثالثة خلال خمس سنوات، يبحث هو وفريق Warriors أولاً عن الملاءمة مرة أخرى.
وأضاف: “لم نفعل أي شيء بعد”. “الفريق الجيد، أو الفريق ذو الصلة، يفوز بالمباريات التي من المفترض أن يفوز بها، ويسرق بعض المباريات على الطريق ضد الفرق الجيدة ويحمي الملعب على أرضه. لقد فعلنا هذه الأشياء حتى الآن، ولكن لدينا مباراتين أخريين. في هذه الرحلة البرية – اختباران صعبان.
“يعجبني ما نحن فيه، بالطبع، ولكن الطريق طويل لنقطعه.”
ما أوقف كاري في هذا الرد هو التناوب العميق لـ Golden State، وهو أمر وصفه بأنه غير مريح. وهو لا يعرف من سيساهم كل ليلة؛ إنه يعلم فقط أن عليهم ذلك.
وقال كاري: “إلى أن يثبت العكس، يجب أن نلعب بهذه الطريقة”. “لقد تحدث المدرب عن ذلك حتى أصبح وجهه أزرقًا بالفعل. كل تدريب، كل جلسة تصوير، كل حديث قبل المباراة، إنها نفس الرسالة. إنها ما نحن عليه الآن، وهذا هو ما يجب أن نكون عليه. من الواضح أنك تعرف الموسم”. يستمر في التناوب ويصبح أكثر إحكاما.”
ومع ذلك، فهو فعال، خاصة في مجال الدفاع. وحافظ فريق ووريورز على رصيد بوسطن عند أدنى مستوى له هذا الموسم عند 40 نقطة في الشوط الأول، مما أدى إلى إرسال موجات من المدافعين إلى فريق سيلتيكس. شبه غاري بايتون الثاني تناوب كير المكون من 11 لاعباً بتغيير الخط في لعبة الهوكي. قال: “الكثير من الأرجل الجديدة” معظمها كان موجهاً إلى تاتوم. شاهد نجم سيلتيكس اثنين من المدافعين في معظم فترات الليل، وأنهى المباراة برصيد 32 نقطة ولكن تم تمريرتين فقط لأربع تحولات. ولم يكن من المفيد أن يكون بوسطن بدون نجمه جايلين براون، الذي تسببت إصابته في الورك في إبعاده عن العمل اليومي.
“من الواضح أن بوسطن كانت بدون جايلين براون و [Kristaps] “بورزينجيس، هذه ليست أفضل نسخة من فريقهم،” اعترف كير، “لكنهم ما زالوا جيدين للغاية. إنه فوز رائع في بيئة صعبة”.
يحتل دفاع Golden State الآن المركز الثاني في الدوري الاميركي للمحترفين خلف الرعد، حيث يسمح بـ 103.5 نقطة لكل 100 ممتلكات. هذه الوصفة – الدفاع القوي، المليء بالطاقة، والمحيط بستيفن كاري – هي وصفة يجب أن تفوز بالكثير من مباريات الموسم العادي. لقد فاز بخمسة على التوالي. كليفلاند وأوكلاهوما سيتي ينتظران.
قال كاري من بوسطن: “لقد كان اختبارًا رائعًا”. “لم نفعل شيئًا لعينًا، لكننا نشعر بالارتياح.”