كان الناخبون في كاليفورنيا يوم الثلاثاء على وشك اتخاذ قرار بشأن الانتخابات التاريخية لتحل محل السيناتور الراحل ديان فاينشتاين، وهو السباق الذي وضع النائب الديمقراطي آدم شيف من بوربانك ضد الجمهوري وستيف غارفي.
وبعد معركة أولية مكلفة وقاسية بين الديمقراطيين، كان السباق في الانتخابات العامة على المقعد هادئاً، وأوشك على الملل.
أنفق شيف وحلفاؤه أكثر من 35 مليون دولار خلال الانتخابات التمهيدية على الإعلانات التي وصفت غارفي بأنه “محافظ للغاية بالنسبة لولاية كاليفورنيا”. ساعدت هذه المناورة في تعزيز الدعم الجمهوري خلف غارفي وتجاوز منافسه الشرس النائب كاتي بورتر، النائب الديمقراطي عن مقاطعة أورانج، الذي احتل المركز الثالث بفارق كبير.
اقرأ المزيد: نتائج انتخابات كاليفورنيا 2024
ولا يزال شيف هو المرشح الأوفر حظا في السباق، وقد تقدم على غارفي بفارق كبير في استطلاعات الرأي العام الأخيرة.
وعقد غارفي (75 عاما) القليل من المناسبات العامة وكافح لكسب تأييد الناخبين في ولاية لم تنتخب جمهوريا لمنصب على مستوى الولاية منذ ما يقرب من عقدين.
بفضل تقدمه الجيد في استطلاعات الرأي، حول شيف انتباهه إلى تعزيز الديمقراطيين في الولايات المتأرجحة، وجمع الأموال لمرشحي مجلس النواب في كاليفورنيا، والسفر خارج الولاية لدعم نائب الرئيس كامالا هاريس وزملائه المستقبليين في مجلس الشيوخ.
اقرأ المزيد: يتم إغلاق صناديق الاقتراع في بعض الولايات الحاسمة بينما يستمر التصويت في كاليفورنيا
قال دان شنور، أستاذ الاتصال السياسي في جامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في بيركلي وبيبردين: “إذا كان هذا هو سباق مجلس الشيوخ لعام 2000، فإن الطبيعة التنافسية لسياسة كاليفورنيا والنجاحات الرياضية الأخيرة نسبيًا التي حققها غارفي ربما جعلته مرشحًا تنافسيًا للغاية”. “ولكن بالنظر إلى مدى تغير الدولة وعدد السنوات التي مرت، فقد أصبح تسلق الجبل مستحيلًا تقريبًا بالنسبة له.”
نادرًا ما يتم فتح مقعد في مجلس الشيوخ، وهو أحد أكثر المقاعد المرغوبة في سياسة كاليفورنيا. خدمت السيناتور الراحلة ديان فاينشتاين في مجلس الشيوخ لأكثر من ثلاثة عقود، والسناتور باربرا بوكسر لمدة ربع قرن تقريبًا.
يمكن أيضًا أن يكون مقعد مجلس الشيوخ بمثابة نقطة انطلاق للمناصب العليا، كما كان الحال بالنسبة لهاريس والرئيس نيكسون وحاكم كاليفورنيا بيت ويلسون.
اقرأ المزيد: “كانت الانتخابات التمهيدية.” لقد أوشك سباق مجلس الشيوخ الهادئ في كاليفورنيا على الانتهاء
تضمن اقتراع كاليفورنيا سؤالين في مجلس الشيوخ. وطلب أحدهم من الناخبين اختيار شيف أو غارفي لإكمال الفترة المتبقية من ولاية فاينشتاين، والتي تنتهي في أوائل يناير. وطلب الآخر من الناخبين اختيار أحد الرجلين ليخدم لفترة لاحقة في مجلس الشيوخ مدتها ست سنوات.
قال متحدث باسم زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (DN.Y.) إن نتائج الانتخابات في كاليفورنيا ستحتاج إلى التصديق قبل أن يؤدي الفائز اليمين.
وبغض النظر عمن سيفوز، سيكون لولاية كاليفورنيا عضوان في مجلس الشيوخ للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاثة عقود. تم انتخاب السيناتور أليكس باديلا في عام 2022 بعد تعيينه في منصبه في العام السابق عندما أصبح سلفه كامالا هاريس نائبًا للرئيس.
دخل غارفي وشيف سباق مجلس الشيوخ مع شهرة الاسم والملفات الشخصية الوطنية في ساحتين مختلفتين للغاية: غارفي في تشافيز رافين، وشيف في الكابيتول هيل.
خلال 18 عامًا من لعب القاعدة الأولى لفريق دودجرز وسان دييغو بادريس، كان غارفي معروفًا باسم “السيد كلين” بسبب جولاته المتأرجحة في المنزل وصورته الصحية.
فكر غارفي في فكرة الترشح لمجلس الشيوخ بعد وقت قصير من تقاعده عام 1988. لكنه بدلاً من ذلك كان غارقاً في الفضائح، بما في ذلك الديون المتصاعدة والدعاوى القضائية ورد الفعل العنيف من طفلين ولدا خارج إطار الزواج.
وقال إنه قرر أخيراً الترشح العام الماضي، بعد أن قرر أن الخلل الوظيفي في واشنطن أكبر من أن يتحمله.
اقرأ المزيد: دليلك لسباق مجلس الشيوخ الأمريكي في كاليفورنيا: غارفي ضد شيف
اعتمد غارفي بشدة على الحنين للترويج لحملته بين الناخبين الأكبر سنا في كاليفورنيا. لقد باع كرات البيسبول الموقعة مقابل 100 دولار على موقع حملته على الإنترنت وظهر في جمع التبرعات تحت لافتة تظهره وهو يضرب كرة البيسبول.
بصفته مساعدًا للمدعي العام الأمريكي في لوس أنجلوس، فاز شيف بإدانة ريتشارد ميلر، عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق المتهم بتمرير وثائق سرية إلى الاتحاد السوفيتي. بعد أن خدم في المجلس التشريعي لولاية كاليفورنيا كديمقراطي مؤيد لتطبيق القانون، تم انتخابه لأول مرة لعضوية مجلس النواب في عام 2002 وارتقى إلى الصدارة الوطنية بعد 15 عامًا كعضو في لجنة المخابرات بمجلس النواب، حيث قام بالتحقيق في العلاقات المزعومة لحملة ترامب مع روسيا في عام 2016. .
بصفته المدعي العام الرئيسي في أول محاكمة لعزل ترامب في مجلس النواب، استخدم الديمقراطي من بوربانك – الذي سخر منه الرئيس السابق ذات مرة ووصفه بأنه “رقبة قلم رصاص صغيرة” – انتقادات ترامب اللاذعة لدفع نفسه إلى الشهرة الوطنية. وقد أحتفى به دوره في الإقالة بين زملائه الديمقراطيين، شيطنته بين الجمهوريين وبذر حملته لمجلس الشيوخ.
وكان الرجلان يستحضران ترامب بشكل متكرر خلال الحملة الانتخابية.
وانتقد شيف غارفي لتصويته لصالح ترامب ثلاث مرات، بما في ذلك الانتخابات التمهيدية لهذا العام، وسعى إلى إقناعه بمقترحات ترامب السياسية التي لا تحظى بشعبية، بما في ذلك الترحيل الجماعي للأشخاص الذين يعيشون في البلاد بشكل غير قانوني.
قال شيف إن الناخبين في كاليفورنيا لا يريدون “شخصًا صغيرًا من MAGA يرتدي زي البيسبول”.
ووصف غارفي شيف بأنه كاذب لأنه أخبر الشعب الأمريكي أن هناك أدلة على التواطؤ بين روسيا وحملة ترامب لعام 2016. كما اتهم شيف بالسعي للثأر من ترامب لتلميع حياته المهنية.
“كيف يمكنك أن تفكر في رجل واحد كل يوم وتركز عليه عندما يكون لديك ملايين الأشخاص في كاليفورنيا لتعتني بهم؟” وقال غارفي خلال المناظرة الوحيدة بين المرشحين الشهر الماضي “أعتقد أن هذا أمر غير معقول”.
وقال غارفي مراراً وتكراراً إنه صوت لصالح “أفضل رجل لهذا المنصب”، لكنه لم يسعى للحصول على تأييد الرئيس السابق، وهو ما وصفه ترامب بأنه “خطأ كبير”.
وشهد السباق الانتخابات التمهيدية، عندما اضطر الديمقراطيون في كاليفورنيا إلى الاختيار بين شيف، وبورتر، والنائبة باربرا لي من أوكلاند، وجميعهم ديمقراطيون يتمتعون بشعبية كبيرة.
وركز شيف على عقود من خبرته، بما في ذلك عمله البارز في إدارة أول محاكمة لعزل ترامب ودوره في لجنة مجلس النواب في 6 يناير التي تحقق في هجوم عام 2021 على مبنى الكابيتول. اعتمدت لي على مؤهلاتها التقدمية المناهضة للحرب منذ فترة طويلة. وتحدث بورتر بلهجة شعبوية، ووعد بالوقوف في وجه نفوذ الشركات في واشنطن.
صور غارفي نفسه على أنه الترياق لما أسماه القيادة الليبرالية الفاشلة في كاليفورنيا.
ساهمت الكاتبة في فريق التايمز بيج سانت جون في هذا التقرير.
قم بالتسجيل في Essential California للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times وخارجها في بريدك الوارد ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.