أثار السياسي النيجيري أليكس إيكويتشي غضباً بعد أن ظهر في مقطع فيديو وهو يصفع ويهين لفظياً سائق سيارة أجرة أثناء توصيل الطعام إلى منزله.
وسُمع إيكويتشيغ وهو يقول في الفيديو الذي انتشر على نطاق واسع: “هل تعرف من أنا؟… يمكنني أن أجعلك تختفي في هذا البلد بأكمله، ولن يحدث شيء”.
ويبدو أن المشاجرة بدأت بعد أن طلب السائق من إيكويتشي الخروج لجمع الطعام، بدلاً من أن يأخذه إلى الداخل.
وقد شارك النيجيريون المصدومون المقطع على نطاق واسع، مما أجبر إيكويتشيغ، عضو حزب التحالف الكبير لكل التقدميين المعارض والذي يمثل بلدة آبا الواقعة في جنوب شرق البلاد في مجلس النواب، على إصدار اعتذار رسمي – وهو تناقض صارخ مع اعتذاره المتعجرف. والنبرة الترهيبية في الفيديو.
ولكن من المؤسف أنه من الشائع في نيجيريا أن يستخدم المسؤولون وغيرهم من “الرجال الكبار” سلطتهم لترهيب المواطنين العاديين بالعبارة المألوفة: “هل تعرف من أنا؟” – تذكير بالوضع المنبوذ الذي يعتقدون أنهم يتمتعون به.
وكثيراً ما يقوم السياسيون، بما في ذلك العديد من أعضاء البرلمان، بترهيب الجمهور من خلال السفر في قوافل كبيرة، بمرافقة الشرطة وإطلاق صفارات الإنذار.
وتحظى قوافلهم بالأولوية على حركة المرور العادية، حيث يتصرف ضباط الأمن في بعض الأحيان بعدوانية تجاه أي شخص يفشل في إفساح الطريق لهم.
لكن هذه الحالة الأخيرة مخيبة للآمال بشكل خاص لأن إيكويتشيغ، البالغ من العمر 42 عاماً، ينتمي إلى جيل أصغر سناً من السياسيين.
بدأت حملة “ليس صغيرا جدا للترشح” قبل بضع سنوات من قبل منظمات المجتمع المدني لتشجيع المزيد من الشباب على المشاركة في السياسة النيجيرية.
وبما أن 70% من سكان البلاد تحت سن 35 عاما، فقد هدفت المبادرة إلى خفض الحدود العمرية للترشح للمناصب، مما يسمح للنيجيريين الأصغر سنا بتقديم أفكار جديدة ونهج جديد للقيادة.
ونجحت في عام 2018 في خفض الحد الأدنى لمتطلبات السن لمختلف المكاتب ورفع عدد المرشحين الشباب من 6% إلى 27% خلال عام واحد فقط.
وتم تخفيض سن الترشح لمجلس النواب – الغرفة السفلى من البرلمان – من 30 إلى 25 عاما، ومجلس الشيوخ وحكام الولايات من 35 إلى 30، والرئيس من 40 إلى 30 عاما.
وبما أن متوسط العمر في نيجيريا لا يتجاوز 18 عاماً، فقد كان كثيرون يأملون في أن يتمكن القادة الأصغر سناً من كسر الأنماط القديمة من القمع والاستحقاق.
لكن تصرفات إيكويتشي تظهر بعضا من نفس السلوكيات القديمة التي كان العديد من الشباب النيجيريين يأملون أن يتم تركها وراءهم.
ومن المؤسف أن حالته ليست فريدة من نوعها. قبل عامين، تم تصوير أصغر عضو في مجلس الشيوخ النيجيري آنذاك، إليشا آبو، والذي كان يبلغ من العمر 41 عامًا في ذلك الوقت، وهو يصفع بائعة في متجر بعد أن اتهمها بـ “إهانته”.
وهددها بالاعتقال، بل واستدعى ضابط شرطة لتنفيذ ذلك.
تم تسجيل الحادث على CCTV وأدى في النهاية إلى اعتذار أبو، الذي لم يعد عضوًا في مجلس الشيوخ بعد خسارته الانتخابات العام الماضي. لكنها كشفت مدى تجذر ثقافة إساءة استخدام السلطة.
كل هذا جعل العديد من النيجيريين يتساءلون عما إذا كان القادة الأصغر سنا يقعون في نفس الفخاخ التي وقع فيها الجيل الأكبر سنا.
يعيدني هذا الوضع إلى أيام المدرسة الداخلية، حيث كان الطلاب الكبار يتنمرون بانتظام على الصغار.
عندما كنا صغارًا، كنت أنا وزملائي نتحدث بشغف عما سنفعله عندما يحين دورنا لنصبح كبارًا، ونتخيل العقوبات التي ننزلها بمن هم أصغر منا.
لقد بدا الأمر وكأنه حق، شيء نتطلع إليه – راحة صغيرة وسط المصاعب التي يواجهها كوننا صغارًا – أنه في يوم من الأيام، سنكون من يملكون السلطة، وليس من هم في الطرف المتلقي.
ولكن بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى السنة الأخيرة، أدخلت المدرسة قواعد جديدة ضد التنمر، وشعرنا بالسرقة.
لقد انتظرنا دورنا، والآن تم أخذ هذا الحق منا. تمسكت المدرسة بقواعدها الجديدة على الرغم من أن العديد من كبار السن ما زالوا يجدون طرقًا للتحايل عليها.
يبدو الأمر وكأن هذه الدورة نفسها تحدث على المستوى الوطني.
عندما يتمكن سياسي يبلغ من العمر 42 عامًا، وينشط على وسائل التواصل الاجتماعي، من صفع سائق سيارة أجرة – ثلاث مرات – أمام الكاميرا دون تفكير ثانٍ، فإن ذلك يجبرنا على التساؤل عما إذا كان الجيل الأصغر من السياسيين ينتظرون ببساطة أن يرثوا، بدلاً من أن ينفصلوا. ، دائرة الامتياز، سواء كانوا يريدون حقًا بداية جديدة أو ينتظرون دورهم فقط في ممارسة السلطة دون أي ضبط النفس.
أحال مجلس النواب النيجيري إيكويتشيغ إلى لجنة الأخلاقيات والامتيازات بعد اتهامه بالإساءة إلى سمعتها.
كما تم استدعاؤه أمام المحكمة بتهمة “التهديد والاعتداء وإساءة استخدام الوظيفة العامة”.
ويشكل سلوكه تذكيراً واقعياً بأن الاستحقاق والإفلات من العقاب ربما يكونان متأصلين في الثقافة النيجيرية بشكل أعمق مما يستطيع تغيير الأجيال معالجته وحده.
Adaobi Tricia Nwaubani صحفية وروائية نيجيرية مقيمة في أبوجا ولندن.
المزيد من قصص نيجيريا من بي بي سي:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica