مع بقاء ثلاثة أيام فقط على الانتخابات، لا تزال حملة الرئيس السابق دونالد ترامب غير مستقرة بشأن فرصه في ولاية كارولينا الشمالية، وهي ولاية حزام الشمس التي فاز بها في انتخابات رئاسية متتالية.
وعندما سُئل عن السبب، أجاب أحد مسؤولي حملة ترامب بصراحة.
وقال المسؤول: “إذا كانت هناك ولاية واحدة يمكنها أن تعضك، فهي ولاية كارولينا الشمالية”.
اتبع التغطية السياسية الحية هنا
وفي الوقت نفسه، فإن فريق نائبة الرئيس كامالا هاريس، الذي كان يخشى قبل أقل من أسبوعين من أن ولاية تار هيل “تنزلق قليلاً”، يرى الآن أنها “مؤثرة إلى حد كبير”، كما قال مسؤول كبير في الحملة.
وظهرت وجهات نظرهما المتضاربة مع وصول الحملتين إلى ولاية كارولينا الشمالية، حيث قام المرشحان بحشد الناخبين في منافسة بهامش خطأ تزيد من المخاطر في كل ساحة معركة. في الآونة الأخيرة، انحرف ترامب عن مساره إلى ولايات مثل فرجينيا ونيو مكسيكو في الأيام الأخيرة من الحملة، معلناً أنه قادر على توسيع خريطته.
ومع ذلك فقد وضع خطة للعودة إلى ولاية كارولينا الشمالية كل يوم حتى الانتخابات.
وفي يوم السبت، عقد ترامب تجمعات حاشدة في جرينسبورو وجاستونيا، وزار فرجينيا بينهما، بينما وصلت هاريس إلى شارلوت لحضور تجمع حاشد. يعود ترامب يوم الأحد إلى كينستون ومن المقرر أن يعقد اجتماعًا حاشدًا في رالي يوم الاثنين.
بينما انتقد مساعدو حملة هاريس على وسائل التواصل الاجتماعي ترامب بسبب اتخاذه موقفًا دفاعيًا في ولاية لم تتحول إلى اللون الأزرق منذ عام 2008، وصفت حملة ترامب الزيارات المتكررة إلى ولاية كارولينا الشمالية بأنها استراتيجية عدوانية تغطي جميع القواعد.
وقال ترامب في حشد له في غاستونيا يوم السبت: “الآن مصير أمتنا بين أيديكم”. “لقد فزنا بهذه الولاية، وسنفوز بالمباراة بأكملها.”
مثل العديد من ساحات القتال، تُظهر متوسطات الاقتراع في ولاية كارولينا الشمالية أن الولاية تقع ضمن هامش الخطأ، مما يمنح ترامب أفضلية طفيفة.
وتحولت الديناميكيات السياسية بشكل حاد في الأشهر الأخيرة من السباق بعد أن ضرب إعصار هيلين الجزء الغربي من الولاية، مما أدى إلى تدمير بلدات بأكملها وتشريد العشرات من الأشخاص، معظمهم في المناطق الريفية. سيل من المعلومات المضللة التي دفعها ترامب – حتى عندما فضحها أعضاء في حزبه – جعل الديمقراطيين يخشون أن السرد أكبر من أن يتم التغلب عليه.
لكن هاريس لا يزال على مسافة قريبة. إذا تمكنت من المطالبة بالولاية، فمن الممكن أن تعيق طريق ترامب نحو النصر. لكنها لا تزال بحاجة للفوز بولاية بنسلفانيا، وهي الولاية التي حققت كل حملة فيها أكثر من أي ولاية أخرى.
إذا خسر هاريس ولاية بنسلفانيا لكنه احتفظ بولايات “الجدار الأزرق” الأخرى مثل ويسكونسن وميشيغان وفاز بطريقة أو بأخرى بولاية نورث كارولينا، فلن يكون ذلك كافيا للفوز بأصوات الهيئة الانتخابية اللازمة البالغ عددها 270 صوتا.
وستحتاج أيضًا إلى أصوات انتخابية من ولاية أخرى فاز بها الرئيس جو بايدن في عام 2020، مثل نيفادا. حتى الآن، يُظهر الجمهوريون قوة مقارنة بالديمقراطيين في الإقبال المبكر للناخبين في الولاية الفضية، مع خروج مجموعة كبيرة من الناخبين غير المنتمين إلى الحزب أيضًا. من غير الواضح كيف ينقسم هؤلاء الناخبون، ولا يزال الإقبال على التصويت في يوم الانتخابات مجهولاً، وكذلك التصويت بين الأحزاب.
قال أحد الاستراتيجيين الجمهوريين منذ فترة طويلة، والذي شارك في جهود إقبال الناخبين في ولاية كارولينا الشمالية، والذي لم يكن مصرحًا له بالتحدث علنًا، إن ترامب يجب أن يشعر بالجرأة بسبب قوة الإقبال المبكر لحزبه.
وقال هذا الشخص: “قبل هذه الانتخابات، لم يكن لدى الجمهوريين أي تقدم تراكمي في التصويت المبكر”. “ومع ذلك، هذا ليس مجرد تغيير في الأصوات. لقد درسنا هذا. وأضاف أن الجمهوريين في ولاية كارولينا الشمالية لديهم معدل تفكيك أقل، في إشارة إلى معدل الناخبين ذوي النزعة العالية الذين يصوتون في وقت مبكر.
ومن الممكن أن يُعزى الارتفاع الكبير في التصويت المبكر بين الجمهوريين في هذه الانتخابات، جزئياً على الأقل، إلى رسائل الحزب المكثفة بشأن التصويت المبكر. تظهر البيانات حتى يوم الجمعة أن الجمهوريين يقودون الديمقراطيين في ولاية كارولينا الشمالية. ولكن مثل ولاية نيفادا، شكل الناخبون غير المنتسبين أيضًا جزءًا كبيرًا من الناخبين الأوائل، ومن غير المعروف إلى حد كبير كيف يتفككون.
لدى الديمقراطيين تفسير مختلف تمامًا للأرقام المبكرة.
“من المؤكد أن الجمهوريين يتحولون إلى مقطع أفضل قليلاً من الديمقراطيين. وقال الخبير الاستراتيجي الديمقراطي مورجان جاكسون: “لكن قراءتي هي أن التصويت المبكر كان 55% من النساء، وكل استطلاع للرأي يظهر أن النساء يدعمن الديمقراطيين ويسجلن أكبر فجوة بين الجنسين في تاريخ ولاية كارولينا الشمالية”.
وأضاف جاكسون أن الناخبين في الضواحي كانوا يصوتون بمعدلات أعلى من حصتهم في التسجيل بنقطتين، وأنه في كل انتخابات تنافسية منذ سقوط رو ضد وايد، تفوق الديمقراطيون في استطلاعات الرأي مع النساء والناخبين غير المنتسبين وناخبي الضواحي والنساء الجمهوريات.
قال جاكسون: “لهذا السبب أنا متفائل بشأن هذه الانتخابات”. “أعتقد أن حقيقة زيارة ترامب لولاية نورث كارولينا أكثر من أي ولاية أخرى خلال الأيام القليلة الماضية تشير إلى أنهم يرون نفس الشيء في أرقام التصويت المبكر التي رأيتها وأنهم يشعرون بالقلق”.
كما أعرب الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية عن ثقتهم في أن لديهم لعبة أرضية متفوقة. وارتفعت أرقام تسجيل الناخبين بمجرد انضمام هاريس إلى السباق، واجتذبت مسيراتها في الولاية حشودًا كبيرة، بما في ذلك مسيرة السبت، التي اجتذبت حوالي 10 آلاف شخص، وفقًا للحملة. وأشار الجمهوريون إلى انخفاض نسبة إقبال السود باعتباره علامة حمراء للديمقراطيين في الولاية، لكن الاستراتيجيين في الحزب يقولون إنها ظلت بشكل أساسي عند مستويات ما قبل أوباما، وهو ما توقعوه.
كما أغرق الديمقراطيون الجمهوريين بشكل عام بالإعلانات في الولاية، حيث أنفقوا ما بين 66.2 مليون دولار إلى 42.4 مليون دولار في الفترة من 1 أكتوبر إلى 2 نوفمبر. لكن الجمهوريين ظلوا يسدون هذه الفجوة. تبخرت ميزة ضخمة في الإنفاق الإعلاني في الفترة من 1 أكتوبر إلى 26 أكتوبر (54 مليون دولار للديمقراطيين وحوالي 29 مليون دولار للجمهوريين) في الأسبوع الماضي، عندما أنفق الجمهوريون بفارق ضئيل على الديمقراطيين 13.7 مليون دولار إلى 12.3 مليون دولار، كل ذلك وفقًا لـ AdImpact، وهو إعلان. شركة تتبع.
وفي شارلوت يوم السبت، ناشدت هاريس الناخبين الذهاب إلى صناديق الاقتراع وطي الصفحة على ترامب، الذي وصفته بأنه مثير للانقسام.
“كارولينا الشمالية، أنا هنا لأطلب صوتك. وقال نائب الرئيس: “أتعهد بالبحث عن أرضية مشتركة وحلول منطقية للتحديات التي تواجهونها”. “أتعهد لكم بالاستماع إلى الخبراء، والاستماع إلى الأشخاص الذين يختلفون معي. لأنك ترى، على عكس دونالد ترامب، لا أعتقد أن الأشخاص الذين يختلفون معي هم الأعداء”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com