أعلن رودي جاي مهاجم الدوري الاميركي للمحترفين منذ فترة طويلة اعتزاله يوم الثلاثاء في مقال لصحيفة The Player's Tribune.
يكتب جاي: “ثمانية عشر عامًا في الدوري”. “لقد تعلمت من بعض من أفضل من فعلوا ذلك على الإطلاق. كونت بعض الأصدقاء الرائعين مدى الحياة. أشعر أنني بحالة جيدة. بصحة جيدة. ملهم. لدي عائلة تحبني، والتي أحبها أكثر من أي شيء آخر.
“أنا لست على ما يرام فحسب. إنه مثل….
“أنا الرجل الأكثر حظا في العالم.”
ولعب جاي (38 عاما) لخمسة فرق هي ممفيس جريزليس وسان انطونيو سبيرز وساكرامنتو كينجز ويوتا جاز وتورونتو رابتورز بعد أن تم اختياره في المركز الثامن في الترتيب العام من قبل هيوستن روكتس في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين عام 2006.
بعد مسودة صفقة يومية أرسلته إلى فريق Grizzlies مقابل Shane Battier، كان لدى Gay موسمًا صاعدًا قويًا. في 78 مباراة، بلغ متوسطه 10.8 نقطة و4.5 كرات مرتدة و1.3 تمريرة حاسمة في كل مباراة – وهو أمر جيد بما يكفي لرؤيته يحتل المركز الثالث في تصويت المبتدئين لهذا العام ويجعل فريق NBA All-Rookie First Team.
سيقضي جاي أجزاء من سبعة مواسم في ممفيس قبل أن يتم تداوله مرتين في غضون 11 شهرا – أولا إلى رابتورز في منتصف موسم 2012-13 ثم في وقت مبكر من موسم 2013-14 عندما انتقل إلى الملوك.
في يناير 2017، أصيب جاي بتمزق في وتر العرقوب الأيسر وعاد في الموسم التالي بعد التوقيع مع توتنهام. ستستمر الإصابات في إعاقته خلال المواسم القليلة التالية ولم يلعب أكثر من 69 مباراة في موسم واحد في مواسمه السبعة الأخيرة في الدوري الاميركي للمحترفين.
ولعب جاي آخر مرة في الدوري الاميركي للمحترفين مع فريق الجاز خلال موسم 2022-23.
وكتب جاي: “كنت بحاجة إلى أن أتواضع وأقول: انظر، لقد انتهى هذا الأمر”. “لكن في الواقع التعامل مع الأمر قد انتهىهذه … عملية. بصراحة ما زلت أتعامل معه وأواجهه في بعض الأحيان. سأظل أشاهد المباريات وأرى بعض هؤلاء الرجال يضيعون تمريرة أو يتحسسون الكرة خارج الحدود، وأنا بالتأكيد ذلك الرجل الذي يصرخ في التلفزيون مثل: “أنا أفضل من ذلك المهرج”. هل تمزح معي؟!؟!؟' انها ليست جميلة.
“عمري 38 عامًا. وهذا ليس قريبًا حتى من منتصف الحياة المهنية لمعظم الناس في الحياة المهنية. لذا، من وجهة نظري، أمامي الكثير من العمل. … في هذه الأثناء، أنا” أشعر بالامتنان الشديد لكل الحب والحكمة والصداقة التي اكتسبتها في لعبة كرة السلة”.
في موسمين في UConn، حصل جاي على جائزة Big East Rookie لهذا العام، والفريق الأول All-Big East والفريق الثاني All-American. كما مثل الولايات المتحدة مرتين في كأس العالم لكرة السلة، مما ساعد الأمريكيين على الحصول على الميدالية الذهبية في عامي 2010 و2014.