كان جايدن دانيلز يتمتع بموسم مبتدئ رائع. وكان ذلك قبل أن يمر أحد أعظم السلام عليك يا مريم في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي.
حقق دانيلز وقادة واشنطن معجزة يوم الأحد. بعد تأخره بنتيجة 15-12 أمام فريق شيكاغو بيرز قبل 23 ثانية من نهاية المباراة، كان كل ما تبقى لدانيلز هو رفع واحدة قدر استطاعته في المباراة النهائية والأمل. تم تمرير الكرة بين مجموعة من اللاعبين وبطريقة ما كان نوح براون هناك في منطقة النهاية بمفرده ليمسكها بنتيجة 52 ياردة والفوز 18-15.
قد يتمتع دانيلز بمسيرة مهنية طويلة ورائعة ولن يمر بلحظة أخرى مثل تلك اللحظة.
قبل تلك التمريرة الأخيرة، بدا الأمر وكأن كاليب ويليامز سيتغلب على يوم سيء ليحقق فوزًا لفريق الدببة من خلال حملة الفوز بالمباراة. لكن كان لدى دانيلز خدعة سحرية واحدة متبقية.
وقال دانيلز لتريسي ولفسون من شبكة سي بي إس بعد المباراة: “واصل القتال يا رجل، نحن نواصل القتال”. “لدينا غرفة تبديل ملابس رائعة، وأخوة عظيمة. لا أحد أفضل أن أخوض الحرب معه.”
لا تحصل أي جريمة على TD قبل نهاية الشوط الأول
لم يكن أداء دانيلز رائعًا في الشوط الأول، لكن بداية ويليامز كانت أسوأ بكثير.
تم إقصاء الدببة في الشوط الأول. لقد حصلوا على فرصة للتسجيل في وقت متأخر من الشوط الأول، لكن ويليامز كان تحت الضغط، وحاول التدافع ولكن تم القبض عليه في كيس بطول 15 ياردة. أدى ذلك إلى إخراج الدببة من موقع المرمى الميداني وقاموا بتسديد الكرة. هكذا سار الشوط الأول لصالح الدببة. كان ويليامز إما تحت ضغط في معظم فترات الهبوط أو لعب كما لو كان تحت الضغط. ونادرا ما كان هادئا في جيبه. أكمل ويليامز 3 تمريرات فقط من أصل 8 لمسافة 33 ياردة في الشوط الأول. اندفع لمسافة 29 ياردة، لكن ذلك كان في الغالب عندما كان يهرب من الاندفاع. لم يكسر فريق الدببة 100 ياردة من الهجوم حتى فترة طويلة من الربع الثالث.
كان القادة أفضل في الشوط الأول لكنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى منطقة النهاية. تقدمت واشنطن بنتيجة 9-0 في الشوط الأول بثلاثية من الأهداف الميدانية. لم يبدو دانيلز وكأنه عائد من إصابة في الضلع كانت موضع شك في وضعه معظم أيام الأسبوع. أكمل 10 من 19 تمريرة لمسافة 154 ياردة وأضاف 31 ياردة اندفاعًا. أثناء اللعب من خلال إصابة في الضلع، انتهى دانيلز بتمرير 326 ياردة، منها 52 ياردة قادمة في المسرحية الأخيرة التي لا تُنسى.
ذهب الشوط الأول إلى ويليامز، لكن القادة ما زالوا لم يفتحوا الكثير من التقدم. وكل ما سيتذكره أي شخص من مباراة الأحد هو المباراة الأخيرة على أي حال.
الدببة معلقة بقوة
وبدا أن واشنطن قد هبطت أخيرًا على اللوح في الشوط الثاني، لكن اللحظة كانت عابرة. سجل Olamide Zaccheaus في تمريرة 32 ياردة من دانيلز، ولكن كان هناك علم لرجل غير مؤهل في أسفل الملعب. استقر القادة على هدف ميداني آخر وتقدم 12-0.
اخترقت الدببة بعد ذلك. قام D'Andre Swift بعملية اكتساح إلى اليسار، وكسر محاولتين للتدخل وركض على الخط الجانبي لمسافة 56 ياردة. أخيرًا ظهرت علامة على الحياة من هجوم الدببة.
لقد ارتكب فريق الدببة خطأً فادحًا لا يمكن إلقاء اللوم فيه على لاعب الوسط الصاعد. لقد كان فشلا ذريعا في التدريب. وصل فريق الدببة إلى خط المرمى وقرر تسليمه إلى رجل الخط الهجومي دوج كرامر جونيور. كانت عملية التسليم إلى رجل الخط الذي يبلغ وزنه 300 رطل فاشلة واستعاد القادة الارتباك. ومن الصعب تفسير هذا القرار. ستكون مشكلة كبيرة بنهاية اللعبة.
لم يتمكن القادة من وضع اللعبة جانباً. حظي فريق الدببة بفرصة أخرى للفوز قبل أقل من خمس دقائق من نهاية المباراة. ضرب ويليامز روما أودونزي ليخسر لأول مرة في المركزين الثالث والعاشر. أتى تدافعه بثماره، حيث ركض إلى يمينه وأطلق تمريرة إلى كينان ألين المفتوحة لمسافة 22 ياردة.
ساعد المسؤولون الدببة في المركزين الرابع والثالث. أمسك القادة الركني بنجامين سانت جوست بألين وكان ذلك يعتبر كافيًا لمكالمة تدخل التمرير التي منحت الدببة الهبوط عمليًا. سجل روشون جونسون قبل 23 ثانية من نهاية المباراة ليمنح فريق الدببة التقدم.
وبدا حينها أن ويليامز سيحقق الفوز رغم معاناته. اختلف دانيلز.