اعترفت مدعية عامة ديمقراطية سابقة في سانت لويس، بأنه لم يكن ينبغي لها استخدام آلاف الدولارات من الأموال العامة لسداد أموالها بعد تغريمها بسبب أخطاء أثناء محاكمة حاكم جمهوري، حسبما أعلنت السلطات الفيدرالية يوم الأربعاء.
استقالت كيم غاردنر تحت انتقادات العام الماضي بعد انتخابها أول محامية سوداء في المدينة في عام 2016. وسوف تتجنب الملاحقة الجنائية الفيدرالية بتهمة إساءة استخدام مبلغ 5004 دولارات من الأموال العامة طالما أنها تسددها وتتبع القواعد الأخرى لاتفاقية التحويل قبل المحاكمة. لقد وقعت الاتفاقية خلال الصيف وتم الانتهاء منها هذا الشهر.
كان غاردنر جزءًا من حركة المدعين التقدميين الذين سعوا إلى التحويل إلى علاج الصحة العقلية أو علاج تعاطي المخدرات في الجرائم البسيطة، وتعهدوا بمحاسبة الشرطة بشكل أكبر، وسعوا إلى إطلاق سراح السجناء الذين أدينوا ظلما.
تعرضت لانتقادات متكررة من قبل القادة الجمهوريين الذين أشاروا إلى انخفاض معدلات الإدانة في قضايا القتل وارتفاع معدل دوران المناصب ومخاوف أخرى. قبل انتهاء فترة ولايتها المضطربة في مايو 2023، كانت تتصادم بشكل متكرر مع الشرطة والمحافظين.
في عام 2018، اتهمت الحاكم السابق إريك جريتنز، الذي كان حينها نجمًا صاعدًا في سياسة الحزب الجمهوري، بارتكاب جناية انتهاك الخصوصية، واتهمته بالتقاط صورة مساومة لامرأة أثناء علاقة غرامية. تم إسقاط التهمة في النهاية. استقال حزب Greitens في يونيو 2018.
أدى التدقيق في القضية إلى إدانة محقق غاردنر، وتلقى غاردنر توبيخًا كتابيًا من المحكمة العليا في ميسوري بسبب مشكلات تتعلق بكيفية التعامل مع المستندات في القضية.
هذا التوبيخ، الذي أنقذها من رخصة المحاماة، حمل أيضًا غرامة قدرها 750 دولارًا وتكاليف إضافية قدرها 4254 دولارًا. وقال محاميها في ذلك الوقت إن أي أخطاء كانت غير مقصودة، نتيجة لعبء العمل الثقيل أثناء تحقيق جريتنز.
وجاء في اتفاقية التحويل أن المشاكل نشأت بعد ذلك، لأن غاردنر وجهت موظفيها لإصدار سلسلة من الشيكات بمبلغ 5004 دولارات من صندوق الطوارئ في مكتب محامي دائرة سانت لويس لتعويضها، على الرغم من أنها لم تكن مستحقة للحصول على تعويض إضافي. تحصل المدينة على أموال فيدرالية، وهكذا تدخل مكتب المدعي العام الأمريكي.
وقال المحامي الأمريكي سايلر فليمنج في بيان مكتوب: “هذه نتيجة عادلة ومنصفة لقضية تتعلق بمسؤول سابق وإساءة استخدام الأموال العامة التي أوفت للتو بالحد الأدنى المطلوب بموجب القانون الجنائي الفيدرالي ذي الصلة”.
ولم يرد محامي جاردنر، الأستاذ بجامعة هارفارد رونالد سوليفان جونيور، على الفور على رسالة بريد إلكتروني أو رسالة هاتفية من وكالة أسوشيتد برس تطلب التعليق. وقال لصحيفة سانت لويس بوست ديسباتش في بيان مكتوب إن جاردنر أراد توفير وقت المحكمة ومواردها من خلال الدخول في الاتفاقية.
وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “بينما كانت السيدة غاردنر مستعدة للدفاع بقوة عن أي مزاعم قد تكون مقدمة ضدها، فقد اتفقت هي والحكومة على إنهاء أي نزاع وإنهاء أي تحقيق بموجب اتفاقية التحويل السابقة للتهم”.
في وقت استقالتها، كانت جاردنر موضوعًا لمحاولة الإطاحة بها من قبل المدعي العام في ولاية ميسوري أندرو بيلي، وهو جمهوري. كان المشرعون من الحزب الجمهوري يدرسون مشروع قانون يسمح للحاكم الجمهوري مايك بارسون بتعيين مدع خاص للتعامل مع جرائم العنف، مما يزيل فعليًا الجزء الأكبر من مسؤوليات جاردنر.