بعد محاكمتين وثلاثة عقود في السجن، تبدو الحرية في متناول “إريك” و”لايل مينينديز” بينما يفكر المدعي العام في إعادة إصدار الحكم.
يعقد ما يقرب من عشرين من أفراد عائلة مينينديز مؤتمرا صحفيا بعد ظهر الأربعاء خارج مركز العدالة الجنائية كلارا شورتريدج فولتز في وسط مدينة لوس أنجلوس. وسينضم إليهم المدافعة عن المشاهير روزي أودونيل، بالإضافة إلى محامي الدفاع عن إريك ولايل مارك جيراغوس. من غير الواضح ما إذا كان المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس، جورج جاسكون، سيحضر الحضور، والذي أعلن في 3 أكتوبر أن مكتبه كان يراجع الإدانات وسط “أدلة جديدة” دفعت إلى إعادة النظر في القضية. وقال جيراجوس لشبكة إن بي سي لوس أنجلوس إنهم “متفائلون بحذر” بشأن النتيجة.
في عام 1996، أدين إريك ولايل بقتل والديهما بوحشية، خوسيه وكيتي مينينديز. وأكدوا أن ذلك كان دفاعًا عن النفس بعد سنوات من تعرضهم للإيذاء الجنسي والجسدي والعاطفي. ولم ينكر الأخوان قتل والديهما.
لطالما كانت قضية مينينديز محط اهتمام الثقافة الشعبية، ولكن في سبتمبر/أيلول، استحوذت على جمهور أوسع بفضل سلسلة Netflix للمخرج رايان مورفي. الوحوش: قصة لايل وإريك مينينديز. لم تقم كيم كارداشيان إلا بتأجيج المصلحة العامة من خلال المطالبة بالإفراج عن الأخوين في مقال نشرته في 3 أكتوبر. الفيلم الوثائقي عن الجريمة الحقيقية من Netflix الإخوة مينينديز، الذي يتضمن مقابلات مع إريك ولايل، تم إصداره في 7 أكتوبر. وقد تصدر كلا مشروعي Netflix المخططات.
“نحن في عاصفة مثالية لإعادة النظر في قضية مينينديز،” سكوت هوفر، مؤلف الكتاب بيفرلي هيلز نوير: الجريمة والخطيئة والفضيحة في 90210، قال ياهو للترفيه.
وإليك السبب: قضية مينينديز تضرب ثلاثية الثقافة الشعبية.
يشير هوفر، الذي بدأ حياته المهنية كمراسل متخصص في الجرائم في بيفرلي هيلز وهو الآن صحفي ترفيهي مخضرم، إلى الحنين إلى التسعينيات ووسائل التواصل الاجتماعي واللكمة المتبادلة بين ميرفي وكارداشيان لتجديد الاهتمام بالقضية.
يقول: “كانت المحاكمات جزءًا كبيرًا من تجربة الناس الذين نشأوا في التسعينيات”، مشيرًا إلى إطلاق قنوات تلفزيون الكابل مثل تلفزيون كورت (1991) وبرامج الصحف الشعبية (1989). الطبعة الداخلية) لتغذية التغطية المستمرة للقضية. “في التسعينيات، كنا أمة صحف شعبية. [The case] كان في كل مكان — على ساترداي نايت لايف يتم تزويرها، عرض الليلة المونولوجات.”
وقال هوفر إن التغطية “مهدت الطريق لثقافة الجريمة الحقيقية التي نعيشها اليوم”.
“لقد كانت قضية مثيرة حيث ارتكب هذان الشقيقان المدللان والمتميزان على ما يبدو أفظع جريمة يتخيلها الناس – قتل والديك – وفي بيفرلي هيلز، الأمر الذي أضاف وقودًا صاروخيًا إلى القصة. كان ذلك في ذروة صعود بيفرلي هيلز وأوضح أنها عاصمة ساحرة.
أسفرت المحاكمة الأولى لإريك ولايل في عام 1994 عن وصول هيئة محلفين إلى طريق مسدود، واحدة لكل أخ، حيث لم يتمكن المحلفون من الاتفاق على تهم القتل غير العمد أو جرائم القتل. صدقت المحلفات الإناث حجة الدفاع عن النفس وأرادن تهمة أقل وهي القتل غير العمد، بينما لم يفعل المحلفون الذكور ذلك. تم الإعلان عن بطلان المحاكمة. تمت إعادة محاكمة الأخوين وإدانتهما بتهم القتل العمد وحكم عليهما بالسجن مدى الحياة. ولم يُسمح بشهادة معينة تتعلق بالانتهاكات المزعومة في إعادة المحاكمة.
وقال هوفر، الذي غطى المحاكمة الثانية: “كان هناك اهتمام كبير بالقضية على وسائل التواصل الاجتماعي وفي ثقافة تيك توك”. “إن الجيل الأصغر سنا أكثر وعيا اجتماعيا من الأجيال السابقة وربما أكثر تسامحا عندما يرون عوامل مخففة مثل الاعتداء الجنسي المحتمل.”
تم تعريف جيل جديد بقضية مينينديز عندما أعادت قناة Court TV بث حلقات المحاكمة الأولى أثناء الوباء. انطلقت حركة على TikTok ومنصات التواصل الاجتماعي الأخرى تطالب بالإفراج عن إريك ولايل. ثم جاء مورفي بمساعدة كارداشيان.
وضع مورفي “المعيار الذهبي” لعروض الجرائم الحقيقية المكتوبة بعد عام 2016 الشعب ضد أو جي سيمبسون: قصة الجريمة الأمريكية, يوضح هوفر أن مشاريعه ستجذب الجمهور دائمًا. ثم لديك كارداشيان، النجمة وابنة محامي سيمبسون الشهير روبرت كارداشيان، الذي دفعها شغفها بإصلاح السجون إلى زيارة الأخوين مينينديز في السجن في سبتمبر. لعب كارداشيان دور البطولة في فيلم Murphy's قصة الرعب الأمريكية: حساسة وهم يجتمعون من أجل دراما قانونية جديدة.
وقال هوفر “هذا ضجة كبيرة”. “كنت للتو في [Menendez] المنزل قبل يومين، وطوال الوقت الذي كنت فيه هناك، كان هناك تدفق مستمر من الأشخاص الذين يأتون لتصوير المنزل بالفيديو، وربما جميع الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا يستخدمون TikToks أو يريدون فقط رؤيته. أعتقد أن الأمر عززه اهتمام كيم كارداشيان بالقضية”.
يعتقد هوفر أن إطلاق سراح الوحوش جاء في اللحظة المثالية لإشعال “الأشياء التي كانت تختمر على وسائل التواصل الاجتماعي من أجلها”. [years]”.
في سبتمبر، زارت كارداشيان المنشأة الإصلاحية التي يُحتجز فيها إريك ولايل، حيث تحدثت عن إصلاح السجون. وبعد مرور عامين تقريبًا، كتبت مقالًا لقناة NBC News أعلنت فيه “أنهم ليسوا وحوشًا”.
“إنهم رجال طيبون وأذكياء وصادقون. في السجن، يتمتع كلاهما بسجلات تأديبية مثالية. لقد حصلا على درجات جامعية متعددة، وعملا كمقدمي رعاية للأفراد المسنين المسجونين في دور رعاية المسنين، وكانا مرشدين في برامج جامعية – ملتزمان برد الجميل للآخرين. “، كتبت. “أصدر أربعة وعشرون من أفراد الأسرة، بما في ذلك أشقاء والديهم، بيانات تدعم بشكل كامل لايل وإريك وطلبوا بكل احترام أن يطلق النظام القضائي سراحهما”.
وطلبت كارداشيان “إعادة النظر” في الأحكام الصادرة بحقهم مدى الحياة.
وقال مورفي لصحيفة هوليوود ريبورتر إن الأخوين مينينديز “كان عليهما أن يرسلا لي الزهور” بسبب “الاهتمام المتزايد” بحياتهم. انتقدت عائلة مينينديز بعض محتوى عرض مورفي، وهو الأمر الذي سخر منه مؤلف المسلسل.
وقال مورفي: “لم يحظوا بهذا القدر من الاهتمام منذ 30 عاما. وقد حظوا باهتمام ليس فقط في هذا البلد، ولكن في جميع أنحاء العالم”. “هناك نوع من الاهتمام المتدفق بحياتهم وبالقضية. أعرف حقيقة أن العديد من الأشخاص عرضوا مساعدتهم بسبب الاهتمام بالعرض الخاص بي وما فعلناه.”
وأضاف مورفي عن المسلسل: “لا يوجد عالم نعيش فيه حيث يمكن للأخوة مينينديز أو زوجاتهم أو محاميهم أن يقولوا: “أتعلمون، لقد كان هذا تصويرًا رائعًا ودقيقًا لعملائنا”. هذا لن يحدث أبدًا، ولم أكن مهتمًا بحدوث ذلك”.