نيويورك ـ في الليلة التي سبقت أكبر بداية في مسيرته المهنية حتى الآن، كان كارلوس رودون وحشاً بحرياً.
كانت هناك لعبة جديدة في منزل Rodón: مسرح غواصة على شكل خيمة. حصلت زوجة كارلوس، آشلي، على هذا الشيء. لقد بناه كارلوس. في تلك الليلة، أصر طفلا رودون الأكبر سنًا، ويلو (5 أعوام) وبو (3 أعوام)، على أن يلعب أبي دور وحش البحر. لقد استجاب بكل سرور.
لكن رودون لم يتم فصله بالكامل. شاهد لاعب يانكيز الفيلم وقرأ التقارير الاستكشافية، على الرغم من أن التحضير لم يستهلك أمسيته.
في وقت لاحق من الليل، كان أطفاله نائمين لفترة طويلة، جلس رودون على مكتبه ليرسم بعض أفكار اللحظة الأخيرة للبداية القادمة. تم تحديد خطة اللعب منذ فترة طويلة، وخطط رودون لإحضار الملاحظات يوم الاثنين فقط من أجل مرحلة إضافية من التحضير. في أعلى ورقة فارغة، كتب “KWAN”، وهو اسم الضارب الديناميكي في كليفلاند. بدلاً من تدوين خطة الهجوم أو الوجبات السريعة من المعارك السابقة مع الحراس اليساريين، توقف رودون مؤقتًا.
قام بتجعيد الورقة ورميها بعيدًا.
بعد أقل من 24 ساعة، قدم رودون أداءً رائعًا في فوز نيويورك 5-2 في المباراة الأولى من ALCS. لقد سجل 25 تأرجحًا وإخفاقًا هائلاً ، وهو أكبر عدد على الإطلاق من قبل لاعب يانكيز في مباراة فاصلة على أرضه. طاف الجنوب خلال ستة أدوار، وشطب تسعة بينما سمح بجولة واحدة فقط.
أطلق خوان سوتو تسديدة فردية في الشوط الثالث، وهي أول جولة له على أرضه في أكتوبر/تشرين الأول. استفاد فريق يانكيز من شلال مناحي الحراس والملاعب البرية ليسجل ثلاث أشواط مبكرة أخرى. اقترب كليفلاند من الفارق متأخرًا، حيث أعاد المباراة إلى مسافة ثلاثة، لكن نجم نيويورك الصاعد في أكتوبر، الأقرب لوك ويفر، أغلق الباب بخمسة أهداف.
عاد جمهور المنزل، الذي كان يضم في وقت ما تايلور سويفت وترافيس كيلسي، إلى منزله سعيدًا. بدأ فريق يانكيز، المفضل في ALCS على الورق وفي كشوف المرتبات، السلسلة بفوز مشجع، وإن كان أقل من المهيمن.
كان رودون – وبشكل أكثر تحديدًا، التحول الدراماتيكي في سلوكه من البداية إلى البداية – هو قصة الليل.
تم إلقاء نزوله تحت الظل الذي لا مفر منه لبدايته الأخيرة، وهو انهيار كارثي في اللعبة 2 من ALDS ضد كانساس سيتي رويالز. في أول بداية له بعد انتهاء الموسم بصفته يانكي، بدا رودون مسعورًا ومرهقًا بسبب ثقل كل شيء. لقد استسلم لأربعة أشواط بينما سجل 11 نقطة فقط.
لقد بدأ بشكل رائع في تلك الليلة، حيث ضرب الجانب في الشوط الأول المثير، ويومئ بعنف بعد كل لكمة، مما يعكس الطاقة المضطربة النابضة من جمهور استاد يانكي.
لقد كانت مثيرة. وكان مؤقتا أيضا.
عندما تقدم سلفادور بيريز في الشوط الرابع بجولة فردية على أرضه، جاء رودون غير راسخ. لقد تركه أمره واتزانه. بعد خمسة لاعبين وثلاثة لاعبين أساسيين، كان خارج اللعبة، وتم زرعه بقوة على مقاعد البدلاء. هز رودون رأسه ذهابًا وإيابًا في مزيج من خيبة الأمل والاشمئزاز مثل بندول ساعة الجد المضطهدة.
في أول تجربة حقيقية له على المسرح الكبير، فشل رودون بشكل مذهل – من المنبوذ إلى غير المريح في لحظة. أدى الأداء إلى تأملات عامة حول ما إذا كان مزاج القاذف على التل متقلبًا للغاية بحيث لا يمكنه تقديم أكبر المباريات لأكبر فريق في الرياضة. تم توقيع رودون في ديسمبر 2022 لمدة ست سنوات مقابل 162 مليون دولار، وتم إحضاره لبدء اللعبة الثانية، لكنه تخبط أمام كانساس سيتي في أول فرصة له.
هيمنت هذه الرواية على الفترة التي سبقت بدايته في لعبة ALCS 1. في مؤتمره الإعلامي السابق للعبة، رد رودون على الأسئلة تلو الأسئلة – كلها مبررة، نظرًا لرحلته السابقة – حول الطريقة التي خطط بها للتحكم بشكل أفضل في عواطفه. تحدث عن الحفاظ على التركيز، وعن توجيه طاقته بشكل منتج. لقد ذكر مراقبة جوهرة سلسلة Gerrit Cole عن كثب في ALDS Game 4، مع إيلاء اهتمام خاص لمظهر كول الجليدي عندما خرج من التل.
مهما كان ما فعله رودون بين البداية، كانت النتيجة مختلفة تمامًا.
خمس مرات يوم الاثنين، أنهى الشوط بضربة قاضية. لم ينفجر القاذف التعبيري مرة واحدة كما فعل في ALDS. لقد كان بارعًا في العمل، حازمًا، تحت السيطرة. لقد كان مسيطرًا على لعبة الكرة وعواطفه. تجنب رودون القمم والوديان. تمكن The Guardians من تحقيق ثلاث ضربات فقط منه: واحدة في كل من الإطارين الأولين وجري منفرد على أرضه من برايان روكيو في الإطار السادس. من المؤكد أن الرمي بالرصاص ساعد رودون، الذي اعتمد على كرته السريعة مبكرًا وفي كثير من الأحيان.
Alex Cobb، الذي ستجعل أرقام مسيرته المهنية ضد سوتو تمثالًا أحمر الخدود، سعل في الجولة الأولى من اللعبة بتسديدة فردية من اللاعب المتعجرف. بعد أن خسر كوب في مستوى منخفض وفي مع زوج من الغطاسات، حاول وضع واحدة تحت يدي سوتو. ركض الملعب للخلف فوق قلب اللوحة، وانفك سوتو، مما أرسل كرة البيسبول المسكينة تندفع عبر رياح قوية إلى ملعب يانكيز لتتقدم 1-0.
انكشف كوب من هناك، حيث سار مع ثلاثي يانكيز لتحميل القواعد. كان ذلك بمثابة نهاية أمسيته، لكن الصاعد جوي كانتيلو أبقى على النشاط الجامح. أنهى اليسار الإطار ولكن ليس قبل مشية أخرى ورميتين جامحتين. من هناك، أدى هجوم نيويورك إلى وضع نظام التحكم في السرعة في معظم الأحيان. قدمت طفرة صوتية بطول 439 قدمًا من جيانكارلو ستانتون في الجولة السابعة بعض الوسادة وملعبًا مليئًا بالفكوك المتساقطة. صمد فريق يانكيز أمام رالي كليفلاند في الشوط الثامن ليمنح رودون أول فوز بعد الموسم في مسيرته.
بالنسبة لليساري القوي، كانت ليلة مشجعة، حتى لو اختار الحفاظ على جو من الهدوء خلال المؤتمر الإعلامي بعد المباراة. يعرف رودون أن الرحلة لم تنته بعد، وأن قصته بصفته يانكي بعيدة عن الكتابة.
لا يمكن لعرض واحد مذهل أن يسكت الهمسات، ليس في مدينة متطلبة للغاية، وذاكرة قصيرة جدًا. سيكون هناك المزيد من الفرص للمجد أو الكآبة. إن وجود رائحة كريهة في بدايته التالية، سواء كان ذلك في اللعبة 5 أو بطولة العالم، سيعيد رودون من بطل إلى شرير في لحظة. هذه هي الحياة في طنجرة الضغط لما بعد الموسم.
لكن أداء رودون القيادي في المباراة الثانية كان بمثابة تذكير قوي بالسبب هذا دفع الفريق هذا رجل.
وحش البحر هناك. يحتاج فقط إلى ترويضها.