أطلقت شركة SpaceX رحلتها التجريبية الخامسة لصاروخ Starship يوم الأحد وحققت أول عملية دراماتيكية لمعزز الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه أكثر من 20 طابقًا.
أطلقت شركة Elon Musk مركبة Starship في الساعة 8:25 صباحًا بالتوقيت الشرقي من منشأة Starbase التابعة لها بالقرب من براونزفيل، تكساس.
عاد معزز الصاروخ “Super Heavy” للهبوط على أذرع برج الإطلاق التابع للشركة، في لقطة دراماتيكية.
“هل تمزح معي؟” وقال دان هيوت، مدير اتصالات SpaceX، في البث الشبكي للشركة:
وأضاف هيوت: “ما رأيناه للتو، بدا وكأنه سحر”.
انفصلت المركبة الفضائية وواصلت رحلتها إلى الفضاء، بهدف السفر في منتصف المسافة حول الأرض قبل العودة إلى الغلاف الجوي والهبوط في المحيط الهندي.
أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية ترخيصًا لشركة SpaceX لإطلاق الرحلة الخامسة لمركبة Starship يوم السبت، أي في وقت أقرب مما توقعته الهيئة التنظيمية سابقًا.
لا يوجد أي أشخاص على متن رحلة المركبة الفضائية الخامسة.
قامت شركة SpaceX بإطلاق نظام صاروخي Starship بالكامل في أربع اختبارات لرحلات الفضاء حتى الآن، حيث تم الإطلاق في أبريل ونوفمبر من العام الماضي، وكذلك في مارس ويونيو. حققت كل رحلة من الرحلات التجريبية إنجازات أكثر من السابقة.
أكمل صاروخ الشركة بنجاح اختبار الطيران لأول مرة خلال رحلة يونيو، حيث سقطت المركبة الفضائية في المحيط الهندي بعد أن نجت من القوى المكثفة للعودة إلى الغلاف الجوي. بالإضافة إلى ذلك، يعود معزز الصاروخ كقطعة واحدة ليقوم بهبوط متحكم به في خليج المكسيك.
تم تصميم نظام Starship ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل ويهدف إلى أن يصبح طريقة جديدة لنقل البضائع والأشخاص خارج الأرض. يعد الصاروخ أيضًا أمرًا بالغ الأهمية لخطة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر. فازت SpaceX بعقد بمليارات الدولارات من الوكالة لاستخدام Starship كمركبة هبوط مأهولة على سطح القمر كجزء من برنامج Artemis Moon التابع لناسا.
وقالت قيادة الشركة إن SpaceX تتوقع إطلاق مئات من مهمات Starship قبل إطلاق الصاروخ مع أي طاقم.
تؤكد SpaceX أنها تحاول البناء “على ما تعلمناه من الرحلات السابقة” في نهجها لتطوير الصاروخ الضخم.
لكن الشركة أرادت إطلاق الرحلة الخامسة قبل شهر أكتوبر، مما دفع كلاً من SpaceX و Musk إلى انتقاد إدارة الطيران الفيدرالية بشكل صريح، قائلين إن “التحليل البيئي الزائد عن الحاجة” يعوق العملية.
في حين أن إدارة الطيران الفيدرالية والوكالات الشريكة في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية والخدمة الوطنية لمصايد الأسماك البحرية التابعة لوزارة التجارة أجرت تقييمات بسرعة أكبر مما كان متوقعًا، فقد اضطرت شركة سبيس إكس أيضًا إلى دفع غرامات إلى الهيئات التنظيمية البيئية فيما يتعلق بتصريف المياه غير المصرح به في موقع إطلاقها في تكساس.
بفضل المصيد المعزز، تجاوزت شركة SpaceX معالم الرحلة التجريبية الرابعة.
وأكملت الشركة هدفها المتمثل في إعادة المعزز إلى موقع الإطلاق واستخدام أذرع “عيدان تناول الطعام” الموجودة على البرج للقبض على المركبة. ترى الشركة أن نهج الصيد الطموح أمر بالغ الأهمية لتحقيق هدفها المتمثل في جعل الصاروخ قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل.
وكتبت الشركة على موقعها على الإنترنت: “لقد أمضى مهندسو SpaceX سنوات في الإعداد وأشهرًا في الاختبار لمحاولة التقاط الصاروخ، حيث قضى الفنيون عشرات الآلاف من الساعات في بناء البنية التحتية لتعظيم فرصنا في النجاح”.
وقالت الشركة إن المصيد يتطلب استيفاء آلاف المعايير. ولو لم يكن جاهزًا، لكان قد تحول الصاروخ عن مسار العودة ليهبط بدلاً من ذلك قبالة الساحل في خليج المكسيك.
وقالت SpaceX: “نحن لا نقبل أي تنازلات عندما يتعلق الأمر بضمان سلامة الجمهور وفريقنا، ولن تتم محاولة العودة إلا إذا كانت الظروف مناسبة”.
يعد Starship أطول وأقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق. يبلغ طول المركبة Starship، المكدسة بالكامل على معزز Super Heavy، 397 قدمًا ويبلغ قطرها حوالي 30 قدمًا.
إن المعزز الثقيل للغاية، الذي يبلغ ارتفاعه 232 قدمًا، هو ما يبدأ رحلة الصاروخ إلى الفضاء. يوجد في قاعدتها 33 محرك رابتور، والتي تنتج معًا 16.7 مليون رطل من الدفع، أي حوالي ضعف قوة الدفع البالغة 8.8 مليون رطل لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا، والذي تم إطلاقه لأول مرة في عام 2022.
المركبة الفضائية نفسها، التي يبلغ ارتفاعها 165 قدمًا، لديها ستة محركات رابتور – ثلاثة للاستخدام أثناء وجودها في الغلاف الجوي للأرض وثلاثة للعمل في فراغ الفضاء.
ويعمل الصاروخ بالأكسجين السائل والميثان السائل. يتطلب النظام الكامل أكثر من 10 ملايين رطل من الوقود الدافع للإطلاق.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com