قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
أصبح أسدين من الذكور سيئي السمعة بسبب ترويع البشر وأكلهم في عام 1898 أثناء بناء جسر للسكك الحديدية فوق نهر تسافو في كينيا. الآن، كشف التحليل الجيني المبتكر للشعر المحصور داخل تجاويف أسنانهم المكسورة عن رؤى جديدة حول الفريسة التي كان يصطادها ما يسمى بآكلة لحوم البشر في تسافو.
كانت القصة الحقيقية المروعة للأسود، التي داهمت الخيام في المخيم ليلاً وسحبت الضحايا إلى الغابة، مصدر إلهام للأفلام والكتب على مر السنين – وأبحاث غزيرة لفهم ما الذي دفعها إلى افتراس البشر.
قتلت الأسود ما لا يقل عن 28 شخصًا، بما في ذلك أولئك الذين يعملون على خط السكة الحديد بين كينيا وأوغندا، بدءًا من أبريل 1898 قبل أن يطلق المهندس المدني المقدم جون هنري باترسون النار على القطط الضخمة. ثم باع باترسون بقايا الأسود في عام 1925 إلى المتحف الميداني للتاريخ الطبيعي في شيكاغو، حيث بقيت منذ ذلك الحين.
ورصد توماس جنوسكي، مدير المجموعات في المتحف، لأول مرة آلاف الشعرات المحتجزة داخل أسنان الأسود عندما فحص جماجمها في التسعينيات.
الآن، تمكن غنوسكي وزملاؤه في كينيا وفي المتحف الميداني وجامعة إلينوي أوربانا شامبين من عزل الشعرات المفردة وكتل الشعر المضغوطة داخل تجاويف الأسنان واستخراج الحمض النووي منها للتعرف على الحيوانات التي تنتمي إليها. . وتشير النتائج إلى أن ثنائي الأسد تراوح مسافة أبعد مما كان يعتقد في السابق أثناء بحثهما عن الطعام.
ونشر البحث يوم الجمعة في مجلة علم الأحياء الحالي. وقال الفريق أيضًا إن الطريقة يمكن أن تكشف عن الروابط بين الحيوانات المفترسة الحية وفرائسها وكذلك في العينات التي يعود تاريخها إلى مئات الآلاف من السنين.
وقالت مؤلفة الدراسة الرئيسية أليدا دي فلامينغ، وزميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة إلينوي أوربانا: “كان الجزء الرئيسي من هذه الدراسة هو إنشاء طريقة لاستخراج وتحليل الحمض النووي من شعر واحد من أنواع الفرائس الموجودة في أسنان عينات المتحف التاريخي”. -شامبين، في تصريح. “أظهر تحليلنا أن أسود تسافو التاريخية كانت تفترس الزرافة، والإنسان، والمها، والظباء المائية، والحيوانات البرية، والحمار الوحشي، كما حددنا الشعر الذي نشأ من الأسود. ويمكن استخدام هذه الطريقة بعدة طرق، ونأمل أن يطبقها باحثون آخرون لدراسة الحمض النووي للفرائس من جماجم وأسنان الحيوانات الأخرى.
الاقتراب من أكلة البشر
قام غنوسكي وزميله والمؤلف المشارك في الدراسة جوليان كيربيس بيترهانز، وهو أمين مساعد في المتحف الميداني وأستاذ العلوم الطبيعية في جامعة روزفلت، بدراسة جماجم الأسود لعقود من الزمن.
اكتشف غنوسكي أن كلا الأسدين كانا من الذكور البالغين، على الرغم من أن كلاهما كان يفتقر إلى السمات المميزة المرتبطة بالذكور الناضجين. وقال إن نقص اللبدة لدى الأسود الذكور البالغين أمر شائع ويمكن أن يحدث بناءً على البيئة والمناخ الذي تعيش فيه الحيوانات، والإصابات التي تحدث عندما يتطور عرفها وعوامل أخرى.
كما أبلغ غنوسكي وكيربيس بيترهانس لأول مرة عن الحالة المتضررة لأسنان الأسود في عام 2001، والتي ربما لعبت دورًا جزئيًا في سبب تحويل الحيوانات تركيزها إلى مهاجمة البشر وأكلهم. ومن المحتمل أن يكون أحد الأسود قد تعرض لأضرار نتيجة ركلة أو ضربة من جاموس أو حمار وحشي، مما أدى إلى عدم قدرته على اصطياد الفريسة الطبيعية بكفاءة، وفقا لأبحاثهم.
وكتبوا في دراسة أجريت في يناير/كانون الثاني 2001: “لا يمكننا أن ندعي أن أي سبب واحد سيضمن أن يتحول الأسد إلى “آكل لحوم البشر”، ولكن من الواضح أن مجموعة متنوعة من الأسباب ستزيد من الاحتمالية”، بما في ذلك المناظر الطبيعية التي استنزفت الفرائس. أو الحيوانات المفترسة التي لديها بالفعل طعم للبشر بعد نبش الجثث.
تعرضت الأسود لإصابات عديدة في أسنانها، بما في ذلك أنيابها المكسورة جزئيًا، مما سمح لطبقات من شعر فرائسها بالتراكم بمرور الوقت.
وفي الدراسة الجديدة، قام غنوسكي وكيربيس بيترهانز بإزالة بعض الشعرات بعناية. ركز الفريق على أربع شعرات فردية صغيرة وثلاث كتل شعر، يزيد عمرها عن 100 عام.
أجرى مؤلفو الدراسة أوجيتو مويبي، عالم أبحاث كبير في المتاحف الوطنية في كينيا، وندوهيو جيتاهي، الباحث في جامعة نيروبي، تحليلًا مجهريًا للشعر. بعد ذلك، قاد دي فلامينغ بحثًا جينوميًا للشعر مع المؤلف المشارك في الدراسة ريبان إس مالهي، أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة إلينوي أوربانا شامبين.
وقد فتحت الجهود المشتركة كنزًا من البيانات حول فرائس الأسود وكذلك حول الحيوانات المفترسة نفسها.
ركز التحليل الجيني على الحمض النووي للميتوكوندريا، أو mtDNA، الموروث من الأم في البشر والحيوانات ويمكن استخدامه لتتبع الأنساب الأمومية. وقال دي فلامينغ إن الشعر يحافظ على الحمض النووي الميتوكوندري بشكل جيد ويحميه من التلوث، كما أن الحمض النووي الميتوكوندري أكثر وفرة في الخلايا من الأنواع الأخرى من الحمض النووي.
وقال دي فلامينغ: “لقد تمكنا حتى من الحصول على الحمض النووي من شظايا كانت أقصر من الظفر الموجود في إصبعك الخنصر”.
تُظهر الشعيرات المأخوذة من الأسود أنهما يتشاركان نفس جينوم الميتوكوندريا الموروث من الأم، وهو ما يدعم الاعتقادات السابقة بأن الذكرين كانا شقيقين. وقال كيربيس بيترهانز إن شعر الأسد المحاصر في أسنانهم يشير إلى أن الإخوة كانوا مرتبطين بشكل وثيق ويهتمون ببعضهم البعض.
تتبع الروابط إلى الفريسة
وكشف الباحثون عن عدة مفاجآت عندما قاموا بتحليل الشعر من الفريسة التي أكلتها الأسود.
كان اكتشاف الحمض النووي للحيوانات البرية غير متوقع، لأن أقرب مجموعة من الحيوانات في تسعينيات القرن التاسع عشر كانت على بعد 50 ميلاً (80.5 كيلومترًا) على الأقل، على الرغم من أن الأخوين الأسود غادرا تسافو لمدة ستة أشهر تقريبًا قبل العودة لمهاجمة المعسكر مرة أخرى في نوفمبر 1898.
وقال دي فلامينغ: “إن ذلك يشير إلى أن أسود تسافو ربما سافرت إلى مسافة أبعد مما كان يعتقد سابقا، أو أن الحيوانات البرية كانت موجودة في منطقة تسافو خلال تلك الفترة”.
تم العثور أيضًا على شعرة جاموس واحدة باستخدام الفحص المجهري، وبينما يعتبر الجاموس الفريسة المفضلة لأسود تسافو الحديثة، فقد دمر المرض الفيروسي الطاعون البقري الماشية والجاموس في منطقة تسافو في أواخر القرن التاسع عشر. وقال كيربيس بيترهانز إن هذا المرض شديد العدوى قضى على الماشية وأقاربها البرية، بما في ذلك جاموس كيب.
قال كيربيس بيترهانز: “احتفظ باترسون بمجلة ميدانية مكتوبة بخط اليد خلال فترة وجوده في تسافو”. “لكنه لم يسجل أبدًا رؤية الجاموس أو الماشية الأصلية في يومياته.”
وفي الوقت نفسه، يحرص الباحثون ويحترمون الشعر البشري الذي تم الكشف عنه أثناء دراستهم، والذي رفضوا وصفه أو تحليله للتنبؤ بالنسب أو العرق.
وكتب المؤلفون في الدراسة: “ربما لا يزال هناك أحفاد في المنطقة اليوم، ومن أجل ممارسة العلوم المسؤولة والأخلاقية، فإننا نستخدم أساليب مجتمعية لتوسيع الجوانب الإنسانية للمشروع الأكبر”. “تتطلب الأساليب الأنثروبولوجية مناقشات مع المؤسسات والمجموعات المحلية حول المشروع بالإضافة إلى الإبلاغ عن التاريخ الاستعماري البشري التفصيلي لهذه المنطقة الجغرافية، وهو ما يقع خارج نطاق هذه الدراسة الحالية.”
وقال المالحي إن الفريق لديه خطة للعمل مع المجتمع المحلي لمعرفة كيف يود المضي قدمًا في دراسة الشعر البشري وتتبع جيناته الوراثية.
إعادة بناء الجدول الزمني المفترس
وقال المالحي إن التقنية الجينية التي تم تطويرها خلال البحث يمكن استخدامها لدراسة محتويات الأسنان المكسورة من الحيوانات آكلة اللحوم القديمة، مما يفتح طريقة جديدة لتجميع الماضي.
ويعتبر لوف دالين، أستاذ علم الجينوم التطوري في جامعة ستوكهولم، أن هذه التقنية «عبقرية للغاية».
وقال دالين، الذي لم يشارك في هذه الدراسة: “لقد عرفنا منذ بعض الوقت أنه من الممكن الحصول على معلومات غذائية عن طريق استخراج الحمض النووي من لوحة الأسنان في الأسنان القديمة”. “لكن لم يفكر أحد في استخدام الشعر الموجود في أسنان الحيوانات آكلة اللحوم كمصدر للحمض النووي.”
ويجري حاليًا العمل المجهري لتحديد المزيد من الشعيرات الفردية من داخل أسنان الأسود.
وقال غنوسكي: “في الأدبيات المنشورة على الأقل، لا أعلم أن هناك أي أسود منفردة في التاريخ لديها مثل هذه القائمة المتنوعة والطويلة من أنواع الفرائس الموثقة”.
سيمكن التحليل المستقبلي لطبقات الشعر الفريق من إعادة بناء جدول زمني جزئي للنظام الغذائي للأسود وتحديد متى بدأوا في صيد البشر.
وقال دي فلامينج: “الطبقات الموجودة في الأجزاء السفلية من تجويف الأسنان تمثل فريسة تم تناولها في وقت سابق من الحياة، والطبقات الموجودة في الجزء العلوي من التجويف هي من فريسة تم تناولها مؤخرًا”. “هذا النوع من التحليل يمكن أن يعطي نظرة ثاقبة للصراع بين الإنسان والأسد، والذي لا يزال يؤثر على العديد من المجتمعات في المنطقة وعلى نطاق واسع في أفريقيا. على سبيل المثال، إذا بدأت الأسود بصيد الحياة البرية ثم بدأت بعد ذلك في مهاجمة الحيوانات الأليفة، ثم تحولت في النهاية إلى افتراس البشر، فيمكننا تطوير استراتيجيات وتوصيات للحد من هذه المخاطر.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com