أوينجز ميلز ، ماريلاند – في المناقشة الأولى والوحيدة لسباق مجلس الشيوخ التنافسي غير المعتاد في ولاية ماريلاند يوم الخميس ، تشاجرت أنجيلا ألسوبروكس ، المديرة التنفيذية لمقاطعة برينس جورج ، والحاكم السابق لاري هوجان حول قضية الإجهاض وما إذا كانت الولاية الزرقاء العميقة ستكون ممثلة بشكل أفضل من خلال ديمقراطي قوي أو جمهوري مناهض لدونالد ترامب.
نأى هوجان بنفسه عن الرئيس السابق والمرشح الرئاسي الحالي للحزب الجمهوري، وصور نفسه على أنه شخص يرغب في وضع “الدولة على حساب الحزب”. وشدد على دعمه لتدوين الحماية الفيدرالية للإجهاض وقال إن ماريلاند يمكنها التصدي للحزبية المتزايدة من خلال انتخاب “قادة أقوياء ومستقلين”.
ورفض ألبروكس هذا الإطار، بحجة أن التصويت لصالح هوجان سيعني التصويت للأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ، الأمر الذي من شأنه أن يهدد حقوق الإجهاض ودعم أوكرانيا. وعندما سُئلت عن سبب اختلافها عن أولئك داخل حزبها، أعلنت بدلاً من ذلك: “أنا أؤيد الأجندة الديمقراطية”.
احتلت المعركة حول حقوق الإجهاض مركز الصدارة، مرددة صدى الخطاب الذي تخلل موجات الأثير في إعلانات الحملات الانتخابية في جميع أنحاء الولاية. طوال المناقشة، التي أدارها تشاك تود، كبير المحللين السياسيين في NBC News وثلاثة من أعضاء اللجنة – ديبورا وينر، مذيعة قناة WBAL التابعة لشبكة NBC في بالتيمور؛ مراسلة التحقيقات في إن بي سي واشنطن تريسي ويلكنز؛ ومذيع تلفزيون ميريلاند العام جيف سالكين – تعهد هوجان بأن دعم مشروع قانون لتدوين حماية الإجهاض سيكون أولويته “الأولى” في مجلس الشيوخ ووصف الهجوم على هذه القضية بأنه “مهين”.
قال هوجان: “لن تسمع شيئًا سوى اللون الأحمر مقابل اللون الأزرق. أنا أهتم كثيرًا باللون الأحمر والأبيض والأزرق”. “عندما ترشحت لمنصب الحاكم، وعدت بدعم حصول النساء على الإجهاض، وقد وفيت بهذا الوعد لمدة ثماني سنوات.”
لكن ألبروكس قال إن سكان ماريلاند لا يحتاجون إلى النظر أبعد من الحرف “R” المدرج بجوار اسم هوجان في بطاقة الاقتراع.
وقالت: “المشكلة التي سيواجهها هي أن حزبه لا يتفق معه”. “لقد أعلن الحزب الجمهوري الحرب على الحريات الإنجابية للمرأة، ومنع الحمل، والتلقيح الاصطناعي. وحقيقة الأمر هي أنه لن يكون هناك تصويت على رو إذا أعطى الأغلبية للجمهوريين.”
واعتمد هوجان، الحاكم السابق الذي يتمتع بشعبية كبيرة لفترتين، على تاريخه مع ناخبي الولاية في السباق. لقد تقدم بفارق كبير على الجمهوري النموذجي في الولاية حيث يسعى لأن يكون أول جمهوري يمثل ماريلاند في مجلس الشيوخ منذ الثمانينيات.
لكن ألبروكس – المدعوم من ديمقراطيين بارزين في ولاية ماريلاند، مثل حاكم ولاية ماريلاند ويس مور، وعلى المستوى الوطني، مثل الرئيس السابق باراك أوباما – لا يزال يتصدر استطلاعات الرأي العامة في سباق يجب على الديمقراطيين الفوز به للحصول على أي فرصة لعقد مجلس الشيوخ العام المقبل. وهي تتنافس أيضًا لتصبح أول سيناتور أسود في ولاية ماريلاند.
لقد ضخ الديمقراطيون الوطنيون والجمهوريون الملايين في السباق في مكان لا يتميز عادةً بمسابقات تنافسية على مستوى الولاية – فاز جو بايدن بولاية ماريلاند بنسبة 33 نقطة مئوية في الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
وفي سبتمبر وحده، أنفقت حملة ألبروكس وحلفاؤها الديمقراطيون 13 مليون دولار على إعلانات الحملة، وفقًا لشركة التتبع AdImpact. وفي نفس الإطار الزمني، أنفقت حملة هوجان والحزب الجمهوري 8 ملايين دولار على الإعلانات.
وفي الأيام العشرة الأولى فقط من هذا الشهر، أنفق الديمقراطيون بالفعل 5.5 مليون دولار على الإعلانات، بينما أنفق الجمهوريون أكثر من 8 ملايين دولار.
واتفق المرشحان على نطاق واسع على أن المحكمة العليا أصبحت مسيسة للغاية. لكن هوجان، الذي انتقد علنًا توقيت عملية تثبيت القاضية إيمي كوني باريت في عام 2020، تهرب بشأن ما إذا كان سيصوت لتثبيت باريت أو القاضي بريت كافانو، وهو أحد المعينين الآخرين من قبل ترامب والذي تم تأكيده بتصويت واحد فقط.
وقال: “لم أكن هناك، ولا أعرف كيف كنت سأصوت”.
وفي الوقت نفسه، قالت ألبروكس إنها تدعم التغييرات في المحكمة العليا. “أنا قلق للغاية بشأن هذه المحكمة العليا. وقالت: “أعتقد أنهم لم يعودوا يمثلون إرادة الشعب”، مضيفة أنها تدعم “إما” تحديد فترات ولاية القضاة أو توسيع المحكمة.
وانتقد هوجان ألبروكس و”كلا الجانبين” من الممر “لمحاولة تغيير القواعد حتى يتمكنوا من حشد الملعب”.
وقال هوجن: “إذا لم تتمكن من العثور على شخص واحد للعبور والتصويت لقاض ديمقراطي أو قاض جمهوري، فلن أدعمهم”.
لكن ألبروكس أشار إلى خطاب ألقاه هوجان عام 2022 في اجتماع للائتلاف اليهودي الجمهوري، حيث أشاد بترامب لترشيحه “قضاة رائعين للمحكمة العليا”.
خلال الخطاب المعني، دعا هوجان إلى “تصحيح المسار” داخل حزبه بعيدًا عن ترامب، ووجه انتقادات كبيرة لحامل لواء حزبه. لكنه قال أيضًا إنه “يجب أن نمنح الرئيس ترامب كل التقدير الذي يستحقه على إنجازاته في منصبه”، بما في ذلك التخفيضات الضريبية ودعمه لإسرائيل والتعليق على قضاة المحكمة العليا.
وفي معرض حديثه عن انتقادات ألبروكس يوم الخميس، قال هوجان إن الثناء جاء في ضوء قرار المحكمة في ذلك العام بإلغاء القيود المفروضة على التمويل العام للمدارس الدينية الخاصة، بما في ذلك المدارس اليهودية.
وقال: “اعتقدت أن هذا كان قرارًا لا يصدق، لكنني قمت بإدانتهم بشأن جميع القرارات السيئة أيضًا”.
سيحل الفائز محل السيناتور الديمقراطي المتقاعد بن كاردين، الرئيس السابق للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، وسيعمل جنبًا إلى جنب مع السيناتور الديمقراطي كريس فان هولين، وهو أيضًا عضو في تلك اللجنة.
وكانت هذه الديناميكية أحد الأسباب التي جعلت السياسة الخارجية تلوح في الأفق يوم الخميس. وفيما يتعلق بإسرائيل، سُئلت ألسوبروكس عما إذا كانت ستسعى إلى محاكاة نهج كاردين (ترأس كاردين الخطاب الصيفي الذي ألقاه رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أمام الكونجرس) أو نهج فان هولين (قاطع الخطاب وانتقد “ائتلاف نتنياهو المتطرف اليميني”). لقد اعترضت.
وقالت: “أنا لست كذلك. أنا أنجيلا ألسوبروكس”، مروجة لدعمها من كلا الديمقراطيين.
“إننا ندرك الهجوم المروع الذي وقع في إسرائيل في 7 أكتوبر، وأعتقد أنه في هذه اللحظة، لدينا التزام بالتأكد من إعادة هؤلاء الرهائن إلى عائلاتهم، وبعد ذلك نتوقف عن العمل”. – إطلاق النار والتأكد من وصول المساعدات إلى غزة للفلسطينيين الذين يعانون”.
ومضى ألبروكس في الحديث عن الحاجة إلى “السلام والأمن في إسرائيل”. [and] السلام والأمن وتقرير المصير للفلسطينيين في غزة”.
رد هوجان بالإشادة بكاردين، قائلاً إنه “سيكون أشبه ببطل لإسرائيل مثل بن كاردين” وانتقد إجابة ألبروكس “لمحاولة المراوغة أو القيام بكلا الجانبين”.
وقال هوجن: “في لحظات مثل هذه، يجب على الناس أن يقفوا ويتم احتسابهم، وعلينا كدولة أن نقف إلى جانب حلفائنا، وإسرائيل هي أهم حليف لنا”.
وأضاف: “ولا أعتقد أنه بإمكانك محاولة السير في المنتصف بشأن هذه القضية”.
واتفق المرشحان على أن الولايات المتحدة يجب أن تستمر في دعم أوكرانيا في الوقت الذي تواصل فيه قتالها ضد الغزو الروسي.
وعندما سُئل عن ما إذا كانوا سيذهبون إلى حد دعم مساعي أوكرانيا للانضمام إلى الناتو، قال هوجان إنه سيفعل ذلك.
لم يلتزم آلسبروكس، قائلاً بدلاً من ذلك: “إنه سؤال معقد حول ما إذا كان ينبغي علينا ذلك أم لا. أعتقد أنه يجب استكشافه”.
كما تناولت ألبروكس أيضًا ما تم الكشف عنه بشأن مطالبتها بإعفاءات ضريبية لم تكن مؤهلة للحصول عليها على عقار في واشنطن، وهي قضية أصبحت جزءًا من هجمات الجمهوريين ضدها. قالت الديموقراطية إن ذلك كان خطأً حدث بعد أن تولت دفع الرهن العقاري لجدتها ولم تدرك أن الائتمان لكبار السن لا يزال قيد التطبيق.
وقالت: “عندما علمت بالأمر، تواصلت مع حكومة العاصمة، وقمت بسداد مبلغ هذا الإعفاء الضريبي وأعمل على سداد الفائدة”.
وردا على سؤال حول هذه القضية، أجاب هوجان: “لا أعلم أنه يجب على الناس اتخاذ قرار بناء على ذلك. أعتقد فقط أنه يجب أن تتاح لها الفرصة لشرح نفسها”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com