أدان الرئيس جو بايدن، بأقوى عباراته حتى الآن، يوم الأربعاء ما أسماه “الترويج المتهور وغير المسؤول والمتواصل للمعلومات المضللة والأكاذيب الصريحة” بشأن الرد الفيدرالي على إعصار هيلين والآن ميلتون، العاصفة التي تتجه نحو ساحل خليج فلوريدا.
وذكر أسماء قائلا إن الرئيس السابق دونالد ترامب “قاد هجمة الأكاذيب”. في الأيام الأخيرة، ساعد ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري، في نشر معلومات كاذبة حول استجابة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، بما في ذلك الإشارة إلى أن الضحايا سيحصلون على مدفوعات بقيمة 750 دولارًا فقط والإشارة بشكل خاطئ إلى أن أموال الكوارث تم تحويلها لإيواء المهاجرين غير الشرعيين.
“إنه أمر مثير للسخرية. قال بايدن من البيت الأبيض: “يجب أن يتوقف”. “في لحظات كهذه، لا توجد ولايات حمراء أو زرقاء. هناك ولايات متحدة أميركية واحدة، حيث يساعد الجيران جيرانهم”.
كما تناولت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، دين كريسويل، الأكاذيب يوم الأربعاء. قال كل من بايدن وكريسويل إن المعلومات الخاطئة قد تجعل الناس حذرين من طلب المساعدة.
وقال كريسويل في مؤتمر صحفي صباحي: “أعتقد أن حجم المعلومات الخاطئة بدأ في الانخفاض، لكننا بحاجة إلى مواصلة التركيز الآن على مهمتنا”.
ولم تستجب حملة ترامب على الفور لطلب التعليق.
كان ميلتون في طريقه لبدء ضرب فلوريدا في وقت مبكر من بعد ظهر الأربعاء. في الصباح، جمع المسؤولون الفيدراليون بين التحذيرات الرهيبة بشكل متزايد والتصريحات حول استعداداتهم الدؤوبة – وفي بعض الحالات التي سجلت أرقامًا قياسية – للعواصف.
على الرغم من تراجعه قليلاً كإعصار من الفئة 4، إلا أن ميلتون سيكون أقوى عندما يصل إلى اليابسة المتوقع في وقت متأخر من ليلة الأربعاء أو في وقت مبكر من صباح الخميس. وسوف تعبر بعد ذلك الولاية إلى الشرق قبل أن تغادر فوق المحيط الأطلسي بعد ظهر الخميس، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير.
وقال كريسويل في مؤتمر صحفي الساعة العاشرة صباحًا: “سيكون إعصار ميلتون عاصفة مميتة وكارثية”. “سيؤدي إلى عاصفة هائلة ورياح عاتية وفيضانات شديدة أثناء تحركه عبر ولاية فلوريدا.”
كانت 51 مقاطعة من مقاطعات فلوريدا البالغ عددها 67 مقاطعة خاضعة لحالة الطوارئ حتى صباح الأربعاء. أصدرت المقاطعات أوامر الإخلاء وفرضت حظر التجول ليبدأ ليلة الأربعاء.
قال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس (على اليمين) في مؤتمر صحفي صباحي: “نحن نستعد ومستعدون لتلقي ضربة كبيرة”.
وتشمل الاستعدادات تعزيزات من ولايات أخرى وكذلك من الحكومة الفيدرالية، حيث أشار ديسانتيس إلى أنه تحدث إلى بايدن وكذلك مع مسؤولي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.
وقال بايدن أيضًا إنه أكد لحكام جميع الولايات المتضررة من العاصفة أنه مستعد شخصيًا للاستجابة لطلبات المساعدة الفيدرالية، وأن ذلك “سيستمر حتى تنتهي المهمة”.
وفي تصريحاتها التي تم بثها يوم الأربعاء، رددت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية التي تخوض الانتخابات ضد ترامب، التصريحات التي أدلى بها مديرو الطوارئ الفيدراليون والدوليون بأن الأشخاص في مسار العاصفة يستجيبون لأوامر الإخلاء.
“الكثير منكم أقوياء وقد تغلبتم على هذه الأعاصير من قبل. قال هاريس: “سيكون هذا الأمر مختلفًا، ولذا نطلب منك أن تفهم بكل المقاييس أنه سيكون أكثر خطورة وأكثر فتكًا وأكثر كارثية”.
أصدر هاريس أيضًا تحذيرًا لأولئك الذين قد يستغلون ضحايا الإعصار في أعقاب إعصار ميلتون مباشرة من خلال فرض رسوم زائدة على السلع والخدمات.
“إلى أي شركة أو فرد قد يستخدم هذه الأزمة لاستغلال الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إلى المساعدة من خلال الاحتيال غير القانوني أو التلاعب بالأسعار، سواء كان ذلك في مضخة الغاز أو المطار أو شباك الفندق، اعلموا أننا نراقب هذه السلوكيات و وأضافت: “الوضع على الأرض عن كثب، وأي شخص يستغل المستهلكين سيتعرض للمحاسبة”.
وكجزء من الاستجابة المنسقة على المستوى الفيدرالي، قال كريسويل إنه تم نشر 1200 فرد إضافي للبحث والإنقاذ في فلوريدا، بالإضافة إلى حوالي 1000 فرد موجودين بالفعل في الولاية من عمليات النشر السابقة.
وتمت تعبئة حوالي 6000 عضو من الحرس الوطني في فلوريدا، لينضموا إلى 3000 من أفراد الحرس الوطني الذين ساهمت بهم ولايات أخرى.
قال ديسانتيس: “هذه أكبر عملية بحث وإنقاذ للحرس الوطني في فلوريدا في تاريخ الولاية بأكمله”.
وأضاف ديسانتيس أن العاصفة القادمة حفزت “أكبر تجمع لعمال المرافق وعمال الخطوط قبل العاصفة في أي وقت في التاريخ الأمريكي”، في حين تم أيضًا نشر 500 ضابط إنفاذ قانون من خارج الولاية.
“سيكون هناك الكثير من الضرر من العاصفة. وقال ديسانتيس: “ستكون هناك فرص للناس لمحاولة الاستفادة من ذلك”. “رسالتي إليك هي ألا تفكر في ذلك. سوف نتعامل معك بشدة.”
وقال مايك برينان، مدير المركز الوطني للأعاصير في ميامي، في مؤتمر صحفي في الساعة 11 صباحًا، إن ميلتون لا يزال “إعصارًا قويًا للغاية من الفئة الرابعة” مع رياح تبلغ سرعتها القصوى 145 ميلاً في الساعة.
وفي وقت الإحاطة الإعلامية، كان مركز العاصفة على بعد حوالي 190 ميلاً جنوب غرب تامبا وكانت تتحرك في اتجاه شمالي شرقي بسرعة 17 ميلاً في الساعة.
انتقلت أعلى توقعات العواصف التي تتراوح من 10 إلى 15 قدمًا جنوبًا من جزيرة آنا ماريا جنوب خليج تامبا مباشرةً إلى بوكا غراندي في مقاطعة لي. وأضاف أنه من المتوقع أن تشهد منطقة خليج تامبا الكبرى والنقاط الشمالية ما يتراوح بين 8 و12 قدمًا من ارتفاع العواصف، وهو ما يكفي لتدمير المنازل والشركات.
وتشهد أجزاء من وسط وحتى شمال شرق فلوريدا بالفعل هطول أمطار غزيرة وأعاصير من الحافة الأمامية لميلتون، وقال برينان إن “الظروف ستتدهور بسرعة مع مرور الساعات القليلة المقبلة”.
وتضمنت الاستعدادات نشر فيلق المهندسين بالجيش 80 شخصًا في منطقة التأثير المتوقع لميلتون. وقال المسؤولون إن 20 موظفًا آخرين سيساعدون في جهود الاستجابة خارج منطقة الهبوط المباشرة.
لدى الوكالة أيضًا 170 موظفًا متعاقدًا جاهزين للمهام الحاسمة التي تشمل إعادة الكهرباء إلى المجتمعات التي تعيش في الظلام، وتركيب أقمشة “الأسقف الزرقاء” على المنازل المتضررة ومراقبة مدافن النفايات التي تستقبل حطام ما بعد العاصفة.
وقال المتحدث باسم فيلق الجيش جين بوليك في رسالة بالبريد الإلكتروني، إنه تم نشر فريق طاقة مؤقت في قاعدة انطلاق في جورجيا مع مولدات ومعدات، ويتم نشر فريق آخر في قاعدة إيجلين الجوية للمساعدة.
قالت كريسويل من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إنها كانت “تقدم تحديثات منتظمة للرئيس بايدن ونائب الرئيس هاريس”، قائلة إنهما وجهاها لبذل كل ما في وسعها لتكون هناك من أجل سكان فلوريدا في الأيام المقبلة.
في حين أنه من غير المرجح أن يضرب ميلتون بشكل مباشر منطقة إيفرجليدز في جنوب فلوريدا، سيتم إغلاق العشرات من السدود والسدود ومجاري تصريف المياه وبوابات الفيضانات الممتدة من جنوب أورلاندو إلى متنزه إيفرجليدز الوطني وخليج فلوريدا مع اقتراب العاصفة ومراقبتها عن كثب. التجاوزات أو الفشل الهيكلي.
وقالت ميشيل روبرتس، المتحدثة باسم منطقة جاكسونفيل التابعة لفيلق الجيش، إن الوكالة تتوقع خسارة المزيد من الرمال من مشاريع إعادة إعمار الشاطئ الجارية والتي نظفتها هيلين بشدة بالفعل في نهاية سبتمبر، وأن جميع الأعمال في تلك المشاريع سيتم إيقافها مؤقتًا حتى تقييمات ما بعد العاصفة.
وقال كريسويل: “ستكون هذه عاصفة خطيرة، يمكنها أن تغير إلى الأبد المجتمعات التي لا تزال تتعافى من إعصار هيلين”.