تتدفق التعازي لمؤسس كنيسة ريما للكتاب المقدس في جنوب أفريقيا، راي ماكولي، الذي يحظى بإعجاب واسع النطاق ولكنه مثير للجدل، والذي توفي عن عمر يناهز 75 عامًا.
وقال نجله في بيان: “لقد ذهب القس راي ليكون مع الرب بسلام في منزله، محاطًا بأسرته وأحبائه”.
وقدم الرئيس رامافوسا “تعازيه العميقة”، مضيفًا أن وفاة القس راي “تترك أمتنا الروحية العميقة مجردة من زعيم رائع”.
تضم كنيسة ريما للكتاب المقدس أكثر من 45000 عضو وتعتبر واحدة من الكنائس الأكثر نفوذاً في جنوب أفريقيا.
وأشاد المنتدى المسيحي الوطني في جنوب أفريقيا (SANCF) بالسيد ماكولي، ووصفه بأنه “زعيم مسكوني بارز”.
وأضافت “سيظل في الذاكرة كواحد من الزعماء المسيحيين العظماء في البلاد”.
كما شارك المحامي العام السابق ثولي مادونسيلا برسالة صادقة، قائلاً إنه “يقف حازمًا في مسائل النزاهة في شؤون الدولة”.
وقالت في بيان على موقع X: “سأتذكره دائمًا كشخص كان رائدًا في العبادة الشاملة قبل وقت طويل من قيام الآخرين بذلك”.
لعب السيد ماكولي دورًا رئيسيًا في السنوات الأخيرة من نظام الفصل العنصري وتحدث علنًا ضد نظام الفصل العنصري.
وصف رامافوزا ريما بأنها واحدة من “أكبر الكنائس متعددة الأعراق خلال نظام الفصل العنصري”.
خلال محادثات الحقيقة والمصالحة، اعترف بأوجه قصور البيض في جنوب إفريقيا الذين “اختبأوا وراء ما يسمى بروحانيتهم بينما أغمضوا أعينهم عن الأحداث المظلمة في سنوات الفصل العنصري”.
أصبحت كنيسته أحد أعمدة مجتمع جنوب إفريقيا وحضر العديد من الشخصيات البارزة مثل الرئيس السابق جاكوب زومبا وأعضاء البرلمان ونجوم الرياضة الخدمات.
وفي عام 2009، اتُهم ماكولي بالتحيز السياسي لأنه سمح للرئيس زوما، المنتخب آنذاك، بالتحدث إلى رعيته.
كان عضوًا في المجلس الوطني لقادة الأديان (NILC) وهو هيئة تهدف إلى تقديم المشورة بشأن تقديم الخدمات الاجتماعية، ودافع علنًا عن زوما وأعضاء حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في العديد من القضايا المثيرة للجدل.
وفي ذروة نفوذه، وُصِف بأنه “رئيس كهنة جنوب إفريقيا” وفقًا لموقع إندبندنت الإخباري في المملكة المتحدة.
لكنه تعرض لانتقادات لأنه يعيش كمليونير ويبشر بإنجيل الرخاء.
في عام 2008، حصل على نحو 68 مليون راند (3.8 مليون دولار، 2.9 مليون جنيه إسترليني)، معظمها جاء من العشور والقرابين، وفقا لموقع Business Live.
كما تعرض لانتقادات شديدة بسبب طلاقه من زوجته الأولى ليندي في عام 2000، حيث لم تكن هناك أسباب كتابية. أدى هذا إلى تقسيم رعيته وترك كثير من الناس الكنيسة.
وتزوج ماكولي من زوجته الثانية زيلدا أيرلندا بعد ذلك بوقت قصير، في عام 2001.
قبل أن يصبح الزعيم الروحي، كان السيد ماكولي لاعب كمال أجسام ويمتلك صالات رياضية. شارك في مسابقة مستر يونيفرس عام 1974 وجاء في المراكز الثلاثة الأولى.
على الرغم من أنه تراجع عن واجباته الكنسية النشطة في ريما في عام 2022، إلا أنه ألقى خطبة في الكنيسة قبل بضعة أسابيع.
وقد نجا من أرملته زيلدا، وابنه جوشوا من زوجته الأولى، وثلاثة أحفاد.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica