روتشستر ، ميشيغان (أ ف ب) – بينما يتجول المروجون لمرشح مجلس الشيوخ الأمريكي مايك روجرز في المروج المشذبة والمجتمعات المغلقة في بعض أغنى ضواحي ديترويت ، فإنهم يسيرون على خط رفيع في جهودهم لإقناع الجمهوريين الذين يشعرون بخيبة أمل من دونالد ترامب بدعم مرشحي الحزب الجمهوري الآخرين الشهر المقبل.
ولا يوجد مكان آخر في ميشيغان يعكس تحول الولاية الأخير نحو الديمقراطيين أكثر من مقاطعة أوكلاند شمال ديترويت مباشرة، موطن أكبر قاعدة للجمهوريين في الولاية. لقد فاز الديمقراطيون بشكل حاسم هنا في الانتخابات الأخيرة، وقد يكون استعادة الناخبين في مقاطعة كان يسيطر عليها الجمهوريون التقليديون ذات يوم أمرًا حاسمًا لفرص روجرز في تحقيق ما لم يفعله أي جمهوري منذ أكثر من ثلاثة عقود: الفوز في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي في ميشيغان. .
وقال روجرز في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “لقد أنشأنا لعبة أرضية كبيرة، وربما أفضل لعبة على الأرض، في البلاد الآن. ونحن نطلق النار على كل الأسطوانات”.
ومع وجود السيطرة على مجلس الشيوخ على المحك، فإن السباق على المقعد المفتوح في ميشيغان يمكن أن يكون محورياً. ويحتفظ الديمقراطيون حاليا بهامش ضيق في مجلس الشيوخ، لكنهم يدافعون عن عدد أكبر بكثير من المقاعد في انتخابات هذا العام مقارنة بالجمهوريين.
ومن المقرر أن يلتقي روجرز ومنافسته الديمقراطية النائبة إليسا سلوتكين يوم الثلاثاء في مناظرتهما الأولى. ولم يشارك أي منهما في المناقشات خلال الانتخابات التمهيدية للحزب، مما يجعل هذا الحدث أول فرصة للناخبين لمقارنة وجهات نظرهم السياسية المختلفة بشكل كبير.
وأصبح الجمهوريون واثقين بشكل متزايد من أن روجرز، الذي خدم في مجلس النواب الأمريكي من عام 2001 إلى عام 2015، قادر على قلب المقعد الذي شغلته لأكثر من عقدين من الزمن السيناتور الديمقراطي ديبي ستابينو، التي ستتقاعد في نهاية فترة ولايتها الرابعة. ويقف في طريقهم سلوتكين، الذي يُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه نجم صاعد في الحزب الديمقراطي، ويتمتع بميزة جمع التبرعات وسجل حافل في منطقة تنافسية بمجلس النواب.
قال السناتور عن ميشيغان، غاري بيترز، رئيس لجنة الحملة الانتخابية لمجلس الشيوخ الديمقراطي: “أرى ميشيغان وكذلك سباقاتنا في جميع أنحاء البلاد هي بالضبط كما كنت أتوقعها العام الماضي”. “سوف تنزل هذه إلى سباقات متقاربة للغاية.”
دخلت سلوتكين سباق مجلس الشيوخ بعد وقت قصير من إعلان تقاعد ستابينو، مما أدى فعليًا إلى تطهير المجال الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية وبناء صندوق حرب للحملة الانتخابية أدى إلى تقزم خصومها الجمهوريين المحتملين. وكانت قد جمعت 42 مليون دولار حتى نهاية سبتمبر/أيلول، وفقاً لحملتها.
ومع دفعة كبيرة من مجموعات جمع التبرعات الوطنية التابعة للحزب الجمهوري، سارع روجرز والجمهوريون إلى اللحاق بالركب. لقد دخل السباق بعد أكثر من ستة أشهر وواجه التحدي المتمثل في إدارة الحزب الجمهوري في الولاية المنقسم بسبب الصراع الداخلي بين الناشطين على مستوى القاعدة المتحمسين لعلامة ترامب الشعبوية المحافظة والحرس القديم للحزب.
كان على روجرز أيضًا أن يتعامل مع مجال الانتخابات التمهيدية الجمهوري المزدحم الذي ضم عضوين سابقين آخرين في الكونجرس. وكان لتأييد ترامب في مارس/آذار تأثير متماسك وجعل روجرز المرشح الأوفر حظا، مما دفع العديد من منافسيه إلى الانسحاب وسمح له بالفوز بترشيح الحزب الجمهوري في أغسطس/آب.
إن قدرة روجرز على الحفاظ على ائتلاف الحزب الجمهوري المنقسم معًا يمكن أن يقطع شوطًا طويلًا نحو تحديد السباق.
وبحلول منتصف يوليو/تموز، كان روجرز قد جمع ما يزيد قليلاً عن 5 ملايين دولار، وهو أحدث رقم أعلنته حملته. على الرغم من أنه شهد تدفقًا مؤخرًا للتمويل الخارجي، بما في ذلك 22.5 مليون دولار من صندوق قيادة مجلس الشيوخ التابع للسيناتور ميتش ماكونيل الذي أُعلن عنه الأسبوع الماضي، إلا أن ذلك لم يمنحه نفس الفرصة لتحديد ترشيحه مثل سلوتكين. وكانت تبث بالفعل إعلانات في شهر مايو لتسليط الضوء على خلفيتها.
في نهاية المطاف، يمكن لنتيجة السباق في مجلس الشيوخ أن تؤثر على أداء المرشحين الرئاسيين في ميشيغان. أعرب بعض الديمقراطيين، بما في ذلك سلوتكين، عن مخاوفهم بشأن موقف نائبة الرئيس كامالا هاريس في ميشيغان مع بقاء أقل من شهر في ولاية تعتبر حاسمة للسباق الرئاسي.
ويعتقد الجمهوريون أنهم يرون فرصة في كلا السباقين.
قال سناتور مونتانا ستيف داينز، رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، خلال مائدة مستديرة صحفية في لاس فيغاس: “ستكون ميشيغان ولاية من المحتمل أن تكون فيها نتائجنا في سباق مجلس الشيوخ في ميشيغان مرتبطة بشكل وثيق للغاية بنتيجة الرئيس ترامب في ميشيغان”. . “رقم ترامب ورقم مايك روجرز سيكونان متقاربين للغاية”.
يعمل فريق روجرز بجد لسد الفجوة. تضم حملته 36 موظفًا مدفوع الأجر في جميع أنحاء الولاية، يقودون مجموعات تطوعية تقول حملة روجرز إنهم يطرقون 50 ألف باب أسبوعيًا.
تقول حملة سلوتكين إن عملها الميداني مدمج في حملة واحدة، وهي جهد منسق يشمل المرشحين الديمقراطيين على جميع المستويات. تتضمن هذه المبادرة 52 مكتبًا ميدانيًا وما يقرب من 400 موظف في جميع أنحاء ميشيغان.
وكانت أوكلاند، ثاني أكبر مقاطعة في الولاية، ذات يوم معقلًا للجمهوريين، لكن الرئيس جو بايدن فاز بها بأكثر من 14 نقطة مئوية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التحول بين نساء الضواحي في ولاية كانت فيها الحقوق الإنجابية في أذهان الناخبين منذ الولايات المتحدة. أعادت المحكمة العليا هذه الأمور إلى الولايات في عام 2022. ويركز فريق روجرز الآن على استعادة هؤلاء الناخبين.
في صباح أحد أيام أكتوبر الباردة، طرق مندوبوه أبواب ضاحية روتشستر في مقاطعة أوكلاند، حيث كانت اللافتات العشبية وغيرها من المؤشرات التي تشير إلى المعركة السياسية الشرسة التي تتكشف هناك نادرة. على الرغم من أن مواد حملة روجرز تسلط الضوء على تأييد ترامب، إلا أن القائمين على جمع الأصوات في أحياء مثل هذه لا يذكرون اسم الرئيس السابق إلا إذا ذكره الناخبون أولاً.
قال دونيل جرين، المقيم منذ فترة طويلة في روتشستر: “يبدو أن مايك رجل جيد حقًا وشخص أود أن أمثل أوكلاند”. وأضافت بعد أن تحدثت مع القائمين على التصويت في 4 أكتوبر/تشرين الأول: “أحب أنه يعمل في جميع أنحاء الممر”.
ورفضت جرين مشاركة وجهات نظرها بشأن ترامب. ومع ذلك، في منطقة نشأ فيها السيناتور الجمهوري الشهير ميت رومني، المناهض لترامب، يظل ترامب شخصية استقطابية، ولا يزال العديد من الجمهوريين في المقاطعة يشعرون بالاستياء بسبب سياسته القتالية.
يعتقد سلوتكين أن الحقوق الإنجابية لا تزال في أذهان الناخبين في مقاطعة أوكلاند، حيث تم في عام 2022، تمرير اقتراح اقتراع يكرّس حقوق الإجهاض بفارق 28 نقطة، مما ساعد على تأمين الموافقة عليه على مستوى الولاية. وتواصل حملتها حول هذه القضية، محذرة من أن الجمهوريين قد يضغطون من أجل فرض حظر على مستوى البلاد.
ومع ذلك، وصفها روجرز بأنها ليست مشكلة بعد تصويت عام 2022، وقال إنه لن يدعم الحظر الفيدرالي.
يمثل سلوتكين حاليًا منطقة وسط ميشيغان كان من المتوقع أن تكون واحدة من أكثر السباقات تنافسية وتكلفة في دورة 2022. لقد فازت بإعادة انتخابها بأكثر من خمس نقاط مئوية، باستخدام استراتيجية كررتها في حملتها في مجلس الشيوخ. وتقول إن هذا النهج يتضمن “الذهاب إلى أماكن ربما لم يظهر فيها الديمقراطيون منذ 40 عامًا”.
وقال سلوتكين للصحفيين الشهر الماضي في غراند رابيدز: “أنا ديمقراطي أمثل منطقة ذات ميول جمهورية”. “لم أكن لأفوز لو لم أشرك جميع أنواع الناخبين المختلفين.”
قد يكون سلوتكين الأكثر عرضة للخطر في مدينة ديترويت الكبرى، حيث تتزايد الانقسامات داخل الحزب الديمقراطي حول تعامل إدارة بايدن مع الحرب بين إسرائيل وحماس. تضم المنطقة أكبر تجمع للأمريكيين العرب في البلاد، ويمتد الإحباط من بايدن إلى المرشحين الديمقراطيين الآخرين، بما في ذلك سلوتكين، وهو يهودي. وظلت مؤيدة لإسرائيل، على الرغم من انتقادها لزعيم البلاد بنيامين نتنياهو.
يمكن أن يؤثر الاستياء المتزايد في مترو ديترويت على حملة سلوتكين.
وقال بيترز: “إنه أمر قضينا الكثير من الوقت فيه، وأعتقد أنه من المهم للناس أن يعرفوا أن مرشحينا الديمقراطيين، يهتمون بشدة بالاستماع إلى المجتمع العربي الأمريكي”.
—
ساهم مراسل وكالة أسوشييتد برس توم بومونت من لاس فيغاس.