واشنطن (أ ف ب) – بصفتها الممثلة التجارية للولايات المتحدة، فإن كاثرين تاي مطالبة قانونًا بتجنب مناقشة الانتخابات الرئاسية. لكن أفكارها حول التجارة العادلة مطروحة للاقتراع في تشرين الثاني (نوفمبر).
والمطلوب من الناخبين في الأساس أن يقرروا ما إذا كان من الأفضل العمل مع بقية العالم أو تهديده. هل يفضلون متابعة حماية العمال في المحادثات التجارية، كما فعل تاي نيابة عن إدارة بايدن هاريس؟ أم ينبغي للولايات المتحدة أن تزيد الضرائب على كل ما تستورده تقريبا كما تعهد دونالد ترامب؟
وبعد ما يقرب من أربع سنوات في وظيفتها، تشعر تاي بأنها تحرز تقدمًا في إقناع الولايات المتحدة وشركائها التجاريين بالتركيز بشكل أكبر على حقوق العمال. عقود من الصفقات التجارية غالبا ما أعطت الأولوية لإبقاء التكاليف منخفضة من خلال إيجاد عمالة رخيصة يمكن استغلالها في بعض الحالات.
وقال تاي في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “لا يمكنك أن تقوم بالسياسة التجارية بنفسك”. “أنا واثق من أن الطريق الذي نسير فيه هو الطريق الصحيح الذي يجب أن نسير عليه. أعتقد أن السؤال الوحيد هو مدى التقدم الذي يمكننا تحقيقه في السنوات المقبلة.
وهو النهج الذي أثار انتقادات من قادة الأعمال والاقتصاديين والجمهوريين الذين يقولون إن الولايات المتحدة لم تحرز تقدما كافيا في الشراكات التجارية الجديدة ومواجهة صعود الصين.
وقالت النائبة كارول ميلر، في جلسة استماع بالكونجرس في أبريل مع تاي: “لم تكن هناك اتفاقيات تجارية، ولا محادثات لتوسيع اتفاقيات التجارة الحرة”. “مقارنة بأجندة الصين الطموحة، فإن الولايات المتحدة تتخلف في كل منطقة في العالم.”
ويقول ترامب إن الرسوم الجمركية الواسعة التي لا تقل عن 20% على كل الواردات – وربما أعلى على بعض المنتجات من الصين والمكسيك – من شأنها أن تعيد وظائف المصانع الأمريكية. ويقول معظم الاقتصاديين إن هذه الإجراءات ستضر بالنمو الاقتصادي وتزيد التضخم، رغم أن الرئيس السابق نفى هذه المخاوف.
وقال ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري: “إذا كنت بلدًا أجنبيًا ولا تصنع منتجك هنا، فسيتعين عليك دفع تعريفة جمركية، وهي كبيرة إلى حد ما، ستذهب إلى خزانتنا وستخفض الضرائب”. هذا العام، هذا ما قاله في تجمع حاشد مؤخرًا في إيري، بنسلفانيا.
خلفية Ivy League ومنظور ذوي الياقات الزرقاء
حصل تاي على درجات علمية من جامعة ييل وكلية الحقوق بجامعة هارفارد، لكنه يسعى جاهداً من أجل الحصول على منظور عمالي بشأن التجارة. وقالت إنها أدخلت الأصوات النقابية التي كانت مستبعدة ذات يوم في العملية التجارية.
ولم ترفض إدارة بايدن-هاريس التعريفات الجمركية. لقد أبقت تلك المتعلقة بالصين من رئاسة ترامب. فقد فرضت تعريفة بنسبة 100% على السيارات الكهربائية الصينية، على الرغم من عدم وجود سوق كبيرة لهذه المركبات في الولايات المتحدة التي يمكن أن تكلف، بدون تعريفات جمركية، أقل من 12 ألف دولار. ويرى تاي أن ذلك وسيلة لحماية الصناعة الناشئة من المنافسة المدعومة وغير العادلة.
لكن الإدارة تتطلع أيضًا إلى دعم العمال الأمريكيين في مواجهة المنافسة من الصين من خلال سياسات صناعية أخرى، مثل تمويل مصانع رقائق الكمبيوتر والإعفاءات الضريبية للتكنولوجيا في مصادر الطاقة المتجددة.
والحقيقة، وفقا لبعض الاقتصاديين، هي أن المصانع المحلية لم تخسر وظائفها لصالح الصين ببساطة. وكانت هناك مكاسب في الإنتاجية تعني أن بعض الشركات المصنعة كانت بحاجة إلى عدد أقل من أصحاب العمل، وكان هناك تحول أوسع نطاقا مع انتقال المزيد من العمال بعيدا عن التصنيع إلى قطاع الخدمات. وقالت ماري لفلي، وهي زميلة بارزة في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي، إن هذه العوامل غالبًا ما تحظى بتركيز أقل من تاي.
وقالت لفلي: “يبدو لي أنها تركز على الأمر السهل، وهو الأمر الذي يمكنك من خلاله إلقاء اللوم على “الرجل السيئ”، أي الصين”.
هناك عمل غير مكتمل.
ولا تزال الركيزة التجارية للإطار الاقتصادي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ التي يقودها تاي غير مكتملة. وتهدف تلك الجهود التي تبذلها واشنطن وحلفاؤها في آسيا إلى موازنة صعود الصين دون الحاجة إلى اتفاق تجاري، لكنها تركز بشكل أكبر على حقوق العمال وحماية البيئة أكثر من المقترحات السابقة.
قال تاي: “ما اكتشفته هو أننا جميعًا نريد نفس الشيء”. “في الأساس، ما نقوم به هو ابتكار الطريقة التي تمارس بها السياسة التجارية، وابتكار الطريقة التي ستتبعها العولمة في المستقبل.”
وقالت تاي إنها تحاول تعزيز سياسة تجارية مع الدول الأخرى “تسمح لنا ببناء طبقتنا المتوسطة معًا والتوقف عن تأليبها ضد بعضها البعض، لأن هذا هو النموذج الذي كنا نتبعه على مدى العقود العديدة الماضية”.
وقال ويليام رينش، من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إنه ليس من المستغرب أن تقول الدول الآسيوية المشاركة في المبادرة إنها تدعم عمالها من الطبقة المتوسطة. لكنه قال إن الديمقراطيين لم يوفروا إمكانية الوصول إلى الأسواق الأمريكية التي يريدها الشركاء التجاريون مقابل التركيز على العمال.
وقال: “الرسالة الثابتة التي تلقيناها من الشركاء الآسيويين هي أنهم يبحثون عن فوائد ملموسة، والولايات المتحدة لا تقدم أي منها”. “إن محاولة إعادة ترتيب النظام الاجتماعي التقليدي، مهما كانت جديرة بالتقدير، يمكن أن تكون معركة شاقة”.
وتشكل اتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية المنقحة نموذجاً يحتذى به
ترى تاي أن لديها دليلاً على أن أسلوبها في التجارة يمكن أن يزدهر. وقد تصادف أن هذه الاتفاقية جاءت من الاتفاقية بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وهي الاتفاقية التجارية المنقحة لأميركا الشمالية التي تم التوقيع عليها خلال إدارة ترامب واستشهد بها ترامب كدليل على أنه يعرف كيفية التفاوض مع بقية العالم.
وقالت الطائي في مقابلتها إن الاتفاق يتضمن “آلية الرد السريع” التي تمكن الحكومة من معاقبة المصانع التي تنتهك حقوق العمال. وقال تاي إنه حتى أواخر سبتمبر/أيلول، قامت الحكومة الأمريكية بتفعيل الآلية 28 مرة وأنهت 25 من تلك الجهود.
وقال تاي إن ذلك أفاد بشكل مباشر 30 ألف عامل مكسيكي يمكنهم انتخاب تمثيلهم النقابي، مما يسمح لهم بالحصول على أجور أعلى وأجور متأخرة ومزايا أخرى.
وقالت: “نحن نعمل على تمكين العمال من خلال التجارة”. “ومن خلال تمكين عمال المكسيك، فإننا نضمن أن العمال الأمريكيين لا يضطرون إلى التنافس مع العمال في الدولة المجاورة لنا الذين يتعرضون للاستغلال والذين يُحرمون من حقوقهم”.
ويبدو أن الثناء على الاتفاق يمثل نقطة تقارب نادرة بشأن التجارة بين ترامب وإدارة بايدن هاريس. لكن وجهات نظرهم مختلفة. يخبر ترامب الناخبين أن تهديداته بفرض تعريفات جمركية ضخمة يمكن أن تدفع الحكومات الأجنبية إلى قبول الشروط الأمريكية بشأن التجارة والهجرة.
وقال يوم الاثنين: “لقد أنهيت اتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية (نافتا)، وهي أسوأ اتفاقية تجارية على الإطلاق، واستبدلتها باتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA)، وهي أفضل اتفاقية تجارية على الإطلاق”، في إشارة إلى اتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية التي وقعها الرئيس الديمقراطي بيل كلينتون.
وتتوخى تاي، التي منعها قانون هاتش الفيدرالي من التدخل في الحملة الرئاسية من مكتبها، الحذر في تصريحاتها. لكنها تعارض ادعاءات ترامب.
وتشير إلى أنه كانت هناك بالفعل مفاوضات بشأن التجارة مع كندا والمكسيك. وكانت المفاوضات الأولى بين إدارة ترامب والدولتين الأخريين. لكن الثانية كانت بين فريق ترامب والديمقراطيين في الكونجرس الذين كانوا بحاجة إلى التصديق على الصفقة، مما أدى إلى حماية العمال، وهو عنصر عملت عليه تاي عندما كانت موظفة في الكونجرس.
لكنها أضافت أن مجرد الحصول على اتفاق مكتوب بشأن الحماية التجارية والحقوق ليس كافيا على الإطلاق. يجب دعم النص بالعمل.
وقالت: “إنها مجرد كلمات على الصفحة ما لم يتم تنفيذها”.