لوس أنجلوس – لم يكن أحد يعرف أي إصدار من فريق Dodgers سيظهر في اللعبة الأولى من NLDS. كان لدى فريق بادريس، الذي خرج من اكتساح أتلانتا بريفز في جولة البطاقات البرية، الكثير من العصير، حيث شارك في هذه السلسلة بتبجح هادئ ولكن واضح. من ناحية أخرى، كانت لوس أنجلوس تبحث عنهم.
مع إعلان دودجرز أن الآس القديم كلايتون كيرشو سيتم إغلاقه لبقية الموسم والوضع غير المعروف لرجل القاعدة الأول فريدي فريمان بسبب التواء في الكاحل مؤخرًا، لم تكن المشاعر رائعة في الملعب الأول يوم السبت.
لم يتحسنوا خلال الشوط الأول لبادريس من ثلاث جولات، وعندما أعطت تسديدة ماني ماتشادو الشاهقة سان دييغو التقدم مبكرًا 3-0، بدا الأمر ليس فقط نغمة المباراة ولكن أيضًا نغمة المباراة. تم تعيين هذه السلسلة. كان على عائلة دودجرز الرد – وبسرعة.
بعد شوط واحد، بفضل مضرب شوهي أوهتاني، نجحوا في ذلك.
طوال هذا الموسم المليء بالإصابات والمجهول مع طاقمهم الأساسي، الشيء الذي كان فريق دودجرز دائمًا قادرًا على الاعتماد عليه هو قدرتهم على الهرس. وفي فوزهم 7-5 على بادريس في المباراة الأولى، أرسلت تشكيلة لوس أنجلوس المرصعة بالنجوم رسالة ضرورية: هذا الفريق، على الرغم من إصابته، لا ينبغي الاستهانة به.
في الشوط الثاني، وضع فريق دودجرز رجلين، ويمكنك أن تشعر بالطاقة في الملعب تبدأ في الظهور. ثم توجه أوهتاني إلى اللوحة، متطلعًا إلى منح فريقه الدفعة التي يحتاجها بشدة.
وفي تأرجح واحد، فعل ذلك، حيث سحق كرة سريعة تبلغ سرعتها 97 ميلاً في الساعة من أجل هوميروس بلا شك بثلاثة أشواط ليعادل المباراة. عندما ألقى أوهتاني بمضربه إلى الجانب وأطلق صرخة وهو في طريقه إلى القاعدة الأولى، كان من الواضح أنه قلب السيناريو على بادريس.
قال مدير دودجرز ديف روبرتس بعد ذلك: “لقد أعاد لنا الزخم وأعطانا الحياة”. “وأعتقد أنه من الملعب الأول، كان المشجعون منخرطين في الأمر. … شعرت بهذه الطاقة. وأعتقد أن شوهي يتغذى من ذلك.
قال أوهتاني: “أنا سعيد للغاية لأنني تمكنت من تحقيق التعادل في هذه الحالة وأن أتمكن من تسديد الكرة في مرمى لاعب جيد حقًا. [Padres starter Dylan Cease] هو أحد أفضل الرماة في دوري البيسبول الرئيسي. إنه لا يرتكب الكثير من الأخطاء… لقد تمكنت من الوصول إلى ذلك [the fastball] وكنت سعيدًا لأنني تمكنت من القيام بذلك.
قال مدير بادريس مايك شيلدت عن أوهتاني: “اسمع، إنه لاعب جيد”. “من الواضح أنه قام ببعض الأشياء المميزة هذا العام. أعتقد أن الأمر يتعلق بالتنفيذ فقط. يجب أن تكون أفضل أمام اللاعبين الجيدين حقًا.
رد بادريس بجولتين إضافيتين في الشوط الثالث، لكن لا يهم. كان الأمر كما لو أنه بفضل تلك الضربة الواحدة من أوهتاني، جددت تشكيلة لوس أنجلوس ثقتها، حيث أصبح الجمهور الآن نشطًا ومتنبهًا وغير منزعج.
في الشوط الرابع، عادت لوس أنجلوس إلى الصدارة. ثلاث أغنيات فردية متتالية من تومي إيدمان وميغيل روخاس وأوهتاني، متبوعة بملعب جامح، تم دفعها عبر مسار دودجرز آخر. ثم جاءت مسيرة متعمدة لموكي بيتس وفريدي فريمان قبل أن يسجل تيوسكار هيرنانديز هدفًا منفردًا من جولتين، مما يجعلها مباراة 6-5 ويضع فريق دودجرز في المقدمة إلى الأبد.
وقال أوهتاني بعد ذلك: “من الصعب حقًا على فريق التصفيات الدخول والشعور بالراحة في المباراة الأولى من فترة ما بعد الموسم، خاصة بعد فترة توقف طويلة”. “لكنني أعتقد أن الجميع ساهم حقًا اليوم – الفريق بأكمله، وخاصة فريق العمل.”
تم تسليم لعبة Bullpen بالفعل إلى لوس أنجلوس، حيث ألقت ستة أدوار خالية من الأهداف بعد أن استسلم ياماموتو لخمسة أشواط مكتسبة في أدواره الثلاث من العمل.
قال ياماموتو، الذي كان يشارك لأول مرة في الدوري الأمريكي للبيسبول بعد انتهاء الموسم، وهو خامس ظهور له منذ عودته من إصابة في الكتف: “أنا أقدر وأحب الدعم”. “أنا سعيد للغاية لأننا فزنا كفريق في النهاية.”
مع Ohtani باعتباره الشرارة، بدأ فريق Dodgers هذه السلسلة ضد سان دييغو بقوة. ما كان يمكن أن يكون ضربة قوية من فريق بادريس تحول بدلاً من ذلك إلى فوز على أرضه، وهو فوز تمكنوا من تحقيقه حتى بدون أداء رائع من البداية.
لا تخلط بين الأمر: فريق دودجرز هذا مبني على الهجوم، وفي اللعبة الأولى، أظهروا بالضبط كيف فازوا بـ 98 مباراة في الموسم العادي ولماذا بالضبط، حتى بدون رمية متسقة، تتمتع هذه التشكيلة بفرصة كل ليلة. يتلقى أوهتاني وبيتس وفريمن الكثير من الضجيج، لكن فوز يوم السبت أظهر عمق تشكيلة لوس أنجلوس عندما ينطلق بكل قوته. سجل ستة من أصل تسعة لاعبين مبتدئين في فريق Dodgers ضربات في اللعبة، مع أربعة تسجيلات متعددة، ووصل كل لاعب مبتدئ إلى القاعدة مرة واحدة على الأقل.
قال روبرتس بعد المباراة: “من الصعب ألا تشعر بالذعر عندما تكون متخلفًا، خاصة في مباراة ما بعد الموسم”. “ترى شخصًا مثل Cease، الذي لديه أشياء كبيرة حقًا، وأن يكون قادرًا على طحن الخفافيش، هذا هو الجزء الصعب. … لقد فعلنا ذلك طوال الليل، وقمنا بعد عدد المباريات، وأخرجناه من المباراة، ووصلنا إلى قلمهم وألقينا نظرة على بعض اللاعبين. لذلك هذا الفضل لرجالنا.
“إنها الخبرة. إنها الثقة في العملية.”
يبلغ عمر فريق Dodgers الآن 70-13 هذا العام عندما يسجلون خمسة أشواط أو أكثر. على الرغم من أن رميتهم لم تكن موثوقة هذا الموسم، إلا أن قدرة الهجوم على التسجيل في مجموعات – حتى وخاصة في فترة ما بعد الموسم، عندما يكون من الصعب تحقيق الركلات – تعد ميزة كبيرة على معظم الفرق.
نعم، سيحتاج فريق دودجرز إلى إنتاج أفضل من سياراتهم المبتدئة، ولكن وجود شبكة أمان لهذه التشكيلة يجعل الأمور أسهل بالتأكيد.
قال روبرتس: “لم يكن الشوط الأول مثاليًا بالتأكيد فيما يتعلق بالضرب أولاً”. “لكن كان من الجيد رؤيتنا نظهر بعض المرونة ونتلقى الضربة ونرد بالطريقة التي فعلنا بها. … إنه يتحدث حقًا عن شخصية هذه المجموعة. …
“نحن بحاجة للقتال، وهذا ما فعلناه الليلة.”