إنتربرايز، علاء (ا ف ب) – كان الانتقال من مدينة بورت أو برنس الصاخبة في هايتي إلى مدينة صغيرة في ألاباما تقع على الطرف الجنوبي من سلسلة جبال الآبالاش يمثل تحديًا بالنسبة لسارة جاك.
ولكن على مدار عام، اعتاد الشاب البالغ من العمر 22 عامًا على الهدوء واستقر. وحصل جاك على وظيفة في مصنع لتصنيع مقاعد السيارات، وأسس كنيسة باللغة الكريولية وأصبح يقدر السهولة والهدوء. أمن الحياة في ألبرتفيل بعد الاضطرابات السياسية والعنف الذي ابتليت به وطنها.
ولكن في الآونة الأخيرة، عندما بدأ المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب ونائبه في الترشح للرئاسة في الترويج لمعلومات مضللة مفضوحة حول المهاجرين الهايتيين في سبرينغفيلد بولاية أوهايو، مما تسبب في الجريمة و”أكل الحيوانات الأليفة”، قال جاك إن هناك تحديات جديدة غير متوقعة.
وقال جاك بلغة الكريول من خلال مترجم: “عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، كان الناس يلوحون لنا ويقولون لنا مرحباً، ولكن الآن لم يعد الأمر نفسه”. “عندما يراك الناس، فإنهم ينظرون إليك وكأنهم هادئون جدًا معك أو خائفون منك.”
وسط هذا التوتر المتصاعد، ترى مجموعة من الزعماء الدينيين المحليين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي ومسؤولي إنفاذ القانون والمقيمين في جميع أنحاء ألاباما أن التداعيات في سبرينغفيلد هي قصة تحذيرية – وقد اتخذوا خطوات للمساعدة في دمج سكان هايتي في الولاية في المدن الصغيرة التي يعيشون فيها.
مع اشتداد الاضطرابات السياسية وأعمال العنف في هايتي، تبنى المهاجرون الهايتيون برنامجًا أنشأه الرئيس جو بايدن في عام 2023 يسمح للولايات المتحدة بقبول ما يصل إلى 30 ألف شخص شهريًا من كوبا وهايتي ونيكاراغوا وفنزويلا لمدة عامين ويقدم تصريح عمل. أعلنت إدارة بايدن مؤخرًا أن البرنامج قد يسمح لما يقدر بنحو 300 ألف هايتي بالبقاء في الولايات المتحدة حتى فبراير 2026 على الأقل.
في عام 2023، كان هناك 2370 شخصًا من أصل هايتي في ألاباما، وفقًا لبيانات التعداد. لا يوجد إحصاء رسمي للزيادة في عدد سكان هايتي في ولاية ألاباما منذ تنفيذ البرنامج.
وقال روبن لاثان، المساعد التنفيذي لرئيس بلدية ألبرتفيل، إن الجدل حول الهجرة ليس جديداً على ألبرتفيل، حيث يتزايد عدد السكان المهاجرين منذ ثلاثة عقود. وقال لاثان إن المدينة لا تتتبع عدد الهايتيين الذين انتقلوا إلى المدينة في السنوات الأخيرة، لكنه قال “يبدو أن هناك زيادة خلال العام الماضي، على وجه الخصوص”.
قال ممثل عن النظام المدرسي في ألبرتفيل إنه في العام الدراسي الماضي، كان 34% من طلاب المنطقة البالغ عددهم 5800 طالب يتعلمون اللغة الإنجليزية كلغة ثانية – مقارنة بـ 17% فقط في عام 2017.
في أغسطس، قبل أسابيع من تصدر سبرينجفيلد عناوين الأخبار الوطنية، أدى منشور على فيسبوك لرجال ينزلون من الحافلة للعمل في مصنع للدواجن إلى دفع بعض السكان إلى التكهن بأن المصنع كان يوظف أشخاصًا يعيشون في البلاد بشكل غير قانوني.
وقال ممثلو مصنع الدواجن في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس إن جميع موظفيه مسموح لهم قانونًا بالعمل في الولايات المتحدة
وبلغت الضجة ذروتها في اجتماع عام حيث سعى بعض السكان إلى توضيح البرنامج الفيدرالي الذي يسمح للهايتيين بالعمل في ألاباما بشكل قانوني، بينما دعا آخرون أصحاب العقارات إلى “قطع السكن” عن الهايتيين واقترحوا أن المهاجرين لديهم “رائحة لهم”. “، بحسب التسجيلات الصوتية.
بالنسبة إلى يونيك دونسون، البالغ من العمر 27 عامًا، وهو مقيم في ألبرتفيل وناشط مجتمعي، بدت هذه المشاعر مألوفة.
قال دونسون: “في كل مرة يحصل فيها ألبرتفيل على تدفق جديد من الأشخاص غير البيض، يبدو أن هناك مشكلة”.
يدير Dunson متجرًا يقدم إمدادات مجانية للمجتمع. وبعد أن تصاعدت التوترات في جميع أنحاء البلاد، قامت بوضع العديد من اللوحات الإعلانية في جميع أنحاء المدينة مكتوب عليها، باللغات الإنجليزية والإسبانية والكريولية، “مرحبًا بك يا جار، سعيد بقدومك”.
وقالت دونستون إن اللوحات الإعلانية هي وسيلة “للرد” على فكرة أن المهاجرين غير مرحب بهم.
عندما وصل القس جون بيير تشارلز لأول مرة إلى ألبرتفيل في عام 2006، قال إن الهايتيين الآخرين الوحيدين الذين يعرفهم في المنطقة هم أفراد عائلته.
خلال 14 عامًا من العمل، ارتفع عدد المصلين في كنيسته الناطقة باللغة الكريولية، Eglise Porte Etroite، من سبعة أعضاء فقط في عام 2010 إلى حوالي 300 مصلي. وهو يقوم الآن بضم فصول دراسية إلى مبنى الكنيسة لدروس اللغة الإنجليزية ودروس تعليم السائقين، بالإضافة إلى استوديو للبودكاست لاستيعاب المجتمع المزدهر.
ومع ذلك، يصف بيير تشارلز الأشهر الأخيرة بأنها “أسوأ فترة” بالنسبة للمجتمع الهايتي في كل وقته في ألبرتفيل.
قال بيير تشارلز: “أستطيع أن أرى بعض الناس في ألبرتفيل يشعرون بالخوف الشديد الآن لأنهم لا يعرفون ما الذي سيحدث”. “البعض خائفون لأنهم يعتقدون أنه قد يتم إعادتهم إلى هايتي. لكن البعض منهم خائفون لأنهم لا يعرفون كيف سيكون رد فعل الناس عليهم”.
بعد تداعيات الاجتماعات العامة الأولية في أغسطس، أرسل بيير تشارلز رسالة إلى قيادة المدينة يدعو فيها إلى توفير المزيد من الموارد للإسكان والغذاء لضمان قدرة مجتمعه المتنامي على التأقلم بأمان، اقتصاديًا وثقافيًا.
وقال بيير تشارلز: “هذا ما أحاول القيام به، أن أكون جسراً”.
إنه لا يعمل بمفرده.
وفي أغسطس/آب، ساعدت جيرلين هانسون، 54 عاماً، في تنظيم الاجتماعات الأولية في ألبرتفيل لأنها قالت إن العديد من السكان لديهم أسئلة مشروعة حول كيفية تأثير الهجرة على المدينة.
والآن، قالت هانسون إنها تعمل على تعديل استراتيجيتها، “مع التركيز على المستوى الإنساني”.
في سبتمبر/أيلول، قام هانسون، وهو مقاول كهربائي ومؤيد لترامب، بتأسيس منظمة غير ربحية مع بيير تشارلز وغيره من قادة المجتمع الهايتي لتقديم سكن أكثر استقرارًا ودروس اللغة الإنجليزية لتلبية الطلب المتزايد.
وقال هانسون: “يمكننا أن ننظر إلى (سبرينغفيلد) ونصبح مثلهم في غضون عام”، في إشارة إلى العداء السائد في مدينة أوهايو التي غمرتها التهديدات. “يمكننا أن نجلس ولا نفعل شيئًا ونترك الأمر يتكشف تحت أعيننا. أو يمكننا أن نحاول التصدي لبعض ذلك والوصول إلى حيث يكون الجميع منتجين ويمكنهم التحدث مع بعضهم البعض.
وقد انتشرت مناقشات مماثلة في الاجتماعات العامة في جميع أنحاء الولاية ــ حتى في الأماكن التي يشكل فيها سكان هايتي أقل من 0.5% من إجمالي السكان.
في سيلاكوجا، تُظهر مقاطع الفيديو من العديد من الاجتماعات العامة السكان وهم يتساءلون عن تأثير الارتفاع المزعوم في عدد المهاجرين الهايتيين. وقال مسؤولون إن هناك 60 مهاجرا هايتيا فقط في البلدة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 12 ألف نسمة جنوب شرق برمنغهام.
في إنتربرايز، على مسافة ليست بعيدة عن الحدود بين ألاباما وفلوريدا، امتلأت السيارات بموقف السيارات التابع للكنيسة المعمدانية المفتوحة في سبتمبر/أيلول لحضور حدث وعد بإجابات حول كيفية تأثير تزايد عدد سكان هايتي على المدينة.
بعد الحدث، كان جيمس رايت، زعيم قبيلة ما تشيس لوير كريك الهندية، متعاطفًا مع الأسباب التي دفعت الهايتيين إلى الفرار من ديارهم، لكنه قال إنه يخشى أن يؤثر المهاجرون على “الثقافة السياسية” و”قيم المجتمع” المحلية في إنتربرايز.
وردد الحاضرون الآخرون المخاوف والمعلومات الخاطئة حول كون المهاجرين الهايتيين “خارجين على القانون” و”خطرين”.
لكن البعض جاء لمحاولة تخفيف المخاوف المتزايدة بشأن مجتمع المهاجرين.
وقال رئيس شرطة إنتربرايز، مايكل مور، إنه شارك إحصائيات من إدارته تظهر عدم وجود زيادة ملحوظة في الجرائم مع نمو عدد سكان هايتي.
وقال مور لوكالة أسوشييتد برس: “أعتقد أنه كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين كانوا أكثر قلقاً بشأن إثارة الخوف من المهاجرين”.
وقال مور إن إدارته تلقت تقارير عن مهاجرين هايتيين يعيشون في منازل تنتهك قانون المدينة، ولكن عندما تواصل مع الأشخاص المعنيين، تم حل المشكلات بسرعة. ومنذ ذلك الحين، لم تستمع إدارته إلى أي شكاوى موثوقة بشأن الجرائم التي ارتكبها المهاجرون.
قال مور: “أتفهم تمامًا أن بعض الأشخاص لا يعجبهم ما أقول لأنه لا يتناسب مع عملية تفكيرهم الشخصية”. “لكن هذه هي الحقائق.”
___
ريدل هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير لمبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.