مع اتساع نطاق الصراع في الشرق الأوسط، تتم مراقبة ارتفاع أسعار النفط عن كثب.
تؤثر تكلفة النفط على كل شيء، بدءًا من أسعار المواد الغذائية في السوبر ماركت وحتى تكلفة ملء سيارتك بالوقود.
وارتفع سعر النفط الخام بنسبة 10٪ تقريبًا هذا الأسبوع إلى حوالي 78 دولارًا للبرميل مع اشتداد الصراع.
قد يبدو ذلك بمثابة قفزة كبيرة، لكن سعر النفط الخام يميل إلى التقلب، وفي أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، وصل سعر برميل خام برنت القياسي إلى ما يقرب من 130 دولارًا.
ويأتي هذا الارتفاع في الوقت الذي بدأت فيه العديد من البلدان، بما في ذلك المملكة المتحدة، للتو في التعافي من الارتفاع الحاد في أسعار النفط بعد جائحة كوفيد وحرب روسيا في أوكرانيا. إذًا إلى أي مدى يجب أن نشعر بالقلق؟
يعد النفط الخام مكونًا رئيسيًا في البنزين والديزل، مما يعني أن ارتفاع أسعار النفط قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في المضخات فقط عندما تصل إلى أدنى مستوى لها منذ ثلاث سنوات.
إذا تضررت شركة توصيل البضائع، مثل المواد الغذائية، من ارتفاع تكاليف الوقود، فمن المرجح أيضًا أن ترفع أسعارها. يمكن بعد ذلك تمرير هذه التكاليف المتزايدة من خلال محلات السوبر ماركت التي تبيع الطعام لنا، نحن المستهلك. تكلفة المعيشة ترتفع.
وقال كالوم ماكفيرسون، رئيس قسم السلع في شركة “إنفيستيك” لبي بي سي: “كل شيء نذهب ونشتريه في المتجر تم نقله من مكان لآخر وتم تصنيعه من أشياء تم نقلها من مكان لآخر. وتميل الزيادة في تكاليف الوقود إلى التسرب إلى كل شيء”.
حذر أندرو بيلي، محافظ بنك إنجلترا، الذي يحدد أسعار الفائدة، من أن الصراع في الشرق الأوسط قد يكون له تأثير “خطير للغاية” على المملكة المتحدة.
وقال بيلي إنه يراقب التطورات “عن كثب شديد”. يأتي ذلك في الوقت الذي أشار فيه إلى أن أسعار الفائدة تسير على طريق الانخفاض، وأن آفاق التضخم في المملكة المتحدة – التي انخفضت بعد ارتفاعها بسبب ارتفاع أسعار النفط والغاز في عام 2022 – تبدو أكثر إشراقًا.
ومع ذلك، فإن الارتفاع إلى حوالي 78 دولاراً للبرميل حتى الآن ليس هو الوقت المناسب لدق أجراس الإنذار.
وتقول كارولين باين، كبيرة اقتصاديي السلع الأساسية في كابيتال إيكونوميكس، إنه إذا لم يتحقق “السيناريو الأسوأ” لمزيد من التصعيد، فمن المرجح أن “تتراجع أسعار النفط بسرعة كبيرة”.
وتعد إيران سابع أكبر مصدر للنفط في العالم، حيث يذهب نصف صادراتها إلى الصين. وإذا تعطلت الإمدادات، فقد تلجأ الصين إلى روسيا.
لكن السيدة باين تحذر من أن الأسواق “متوازنة بشكل جيد”، وإذا تصاعد الصراع، “فإن إخراج مورد متوسط الحجم مثل إيران سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار”.
وتقول إن هناك “قدرة أكثر من كافية” على مستوى العالم لتغطية الفجوة في حالة فقدان الإنتاج الإيراني، ولكن هناك سؤال حول أين “سيكمن ولاء” المملكة العربية السعودية باعتبارها ثاني أكبر منتج للنفط في العالم وما إذا كانت ستزيد أو ستفرض المزيد من القيود. إنتاج.
ويقول ماكفيرسون إنه إذا قررت إسرائيل مهاجمة قطاع النفط الإيراني، فإن ارتفاع سعر خام برنت يمكن أن يزيد تكلفة ملء المضخات “بسرعة كبيرة”.
ويوضح أن هذا السيناريو يمكن أن يهدد التضخم العام في المملكة المتحدة، والذي يمكن أن يؤثر بدوره على أي قرار من بنك إنجلترا لخفض أسعار الفائدة.
ومع ذلك، فإنه يشير أيضًا إلى أنه “قد لا يكون هناك في النهاية أي انقطاع في الإمدادات” على الإطلاق.
إن التأثير المباشر لإنتاج النفط الإيراني ليس مصدر القلق الوحيد.
وهناك خطر من أن يؤدي أي تصعيد في المنطقة إلى إغلاق مضيق هرمز، وهو قناة ضيقة نسبياً تمر عبرها كمية هائلة من حركة ناقلات النفط – حوالي ثلث إجمالي النفط المنقول بحراً.
وهو أيضاً المسار الذي يتم من خلاله نقل خمس الغاز الطبيعي المسال، وهي السلعة التي أصبح العالم يعتمد عليها أكثر منذ فرض العقوبات على روسيا في أعقاب غزوها لأوكرانيا.
إن آسيا تعتمد بشكل أكبر مادياً على تدفق النفط والغاز من الخليج الفارسي، وسيكون التأثير المباشر للتصعيد كبيراً.
إن انقطاع شحنات الغاز الطبيعي المسال من قطر، أحد أكبر المصدرين في العالم، سيؤدي إلى ارتفاع أسعار الغاز – وهو ما قد يؤدي بدوره إلى ارتفاع فواتير الغاز والكهرباء المنزلية. وكما هو الحال مع النفط، فإن أسعار الغاز تعمل على تصفية سلاسل التوريد، مما يؤثر على تكلفة جميع السلع تقريبا.
ارتفعت فواتير الطاقة في المملكة المتحدة بنسبة 10% هذا الشتاء، ولكن من المتوقع حاليًا أن تنخفض بشكل طفيف في يناير. ومن الممكن أن تتغير هذه التوقعات بطبيعة الحال، إذا أثر تصعيد الصراع في الشرق الأوسط على إمدادات الغاز العالمية، وأدى إلى ارتفاع الأسعار.
لكن السيدة باين تقول إن خطر إغلاق المضيق نتيجة للصراع ضئيل.
وإذا حدث ذلك، يضيف ماكفيرسون أن التأثير على المملكة المتحدة سيكون ضئيلاً، بالنظر إلى أن معظم إمدادات الغاز في أوروبا تأتي بشكل رئيسي من النرويج.
هناك الكثير من النتائج المحتملة، ولكن فيما يتعلق بما سيحدث لأسعار النفط في الأسابيع والأشهر المقبلة، “لا أحد يعرف”، كما يعترف ماكفيرسون.
ويضيف أن هناك “نطاقًا واسعًا” لما يمكن أن يحدث بعد ذلك، لكن “لا توجد طريقة لمعرفة أين سنكون هذا الوقت من الأسبوع المقبل”.