تتحول أجزاء من القارة القطبية الجنوبية الجليدية إلى اللون الأخضر مع الحياة النباتية بمعدل ينذر بالخطر، حيث تتعرض المنطقة لأحداث الحرارة الشديدة، وفقًا لبحث جديد، مما أثار مخاوف بشأن المشهد المتغير في هذه القارة الشاسعة.
استخدم العلماء صور الأقمار الصناعية وبيانات لتحليل مستويات الغطاء النباتي في شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية، وهي سلسلة جبلية طويلة تشير شمالًا إلى طرف أمريكا الجنوبية، والتي ارتفعت درجة حرارتها بشكل أسرع بكثير من المتوسط العالمي.
ووجدوا أن الحياة النباتية، ومعظمها من الطحالب، قد زادت في هذه البيئة القاسية بأكثر من 10 أضعاف على مدى العقود الأربعة الماضية، وفقا للدراسة التي أجراها علماء في جامعتي إكستر وهيرتفوردشاير في إنجلترا، والمسح البريطاني لأنتاركتيكا، الذي نُشر يوم الجمعة في عام 2018. مجلة علوم الأرض الطبيعية.
ووجدت الدراسة أن الغطاء النباتي غطى أقل من 0.4 ميل مربع من شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية في عام 1986، لكنه وصل إلى ما يقرب من 5 أميال مربعة بحلول عام 2021. كما أن معدل تخضير المنطقة على مدى ما يقرب من أربعة عقود من الزمن يتسارع أيضا، حيث تسارع بأكثر من 30% بين عامي 2016 و 2021.
وقال توماس رولاند، مؤلف الدراسة وعالم البيئة في جامعة إكستر، إنه في حين أن المشهد الطبيعي لا يزال بالكامل تقريبا من الثلوج والجليد والصخور، فقد نمت هذه المنطقة الخضراء الصغيرة بشكل كبير منذ منتصف الثمانينات.
وقال رولاند لشبكة CNN: “تؤكد النتائج التي توصلنا إليها أن تأثير تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري ليس له حدود في نطاقه”. “حتى في شبه جزيرة أنتاركتيكا – هذه المنطقة “البرية” الأكثر تطرفًا وبعدًا وانعزالًا – فإن المناظر الطبيعية تتغير، وهذه التأثيرات مرئية من الفضاء.”
تعرضت القارة القطبية الجنوبية، أبرد مكان على وجه الأرض، مؤخرًا لأحداث شديدة الحرارة.
هذا الصيف، شهدت أجزاء من القارة موجة حر قياسية مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 50 درجة فهرنهايت فوق المعدل الطبيعي اعتبارًا من منتصف يوليو.
وفي مارس 2022، وصلت درجات الحرارة في بعض أجزاء القارة إلى ما يصل إلى 70 درجة فوق المعدل الطبيعي، وهي أقصى درجات الحرارة التي تم تسجيلها على الإطلاق في هذا الجزء من الكوكب.
ومع استمرار تلوث الوقود الأحفوري في رفع درجة حرارة العالم، سيستمر ارتفاع درجة حرارة القارة القطبية الجنوبية، ومن المرجح أن يتسارع هذا التخضير، كما يتوقع العلماء.
كلما زاد خضرة شبه الجزيرة، زاد تكوين التربة وزادت احتمالية أن تصبح المنطقة أكثر ملاءمة للأنواع الغازية، مما قد يهدد الحياة البرية المحلية.
“يمكن للبذور والجراثيم وبقايا النباتات أن تجد طريقها بسهولة إلى شبه الجزيرة القطبية الجنوبية باستخدام أحذية أو معدات السياح والباحثين، أو عبر طرق أكثر “تقليدية” مرتبطة بالطيور المهاجرة والرياح – وبالتالي فإن الخطر هنا واضح”. قال.
ويمكن أن يؤدي التخضير أيضًا إلى تقليل قدرة شبه الجزيرة على عكس الإشعاع الشمسي إلى الفضاء، لأن الأسطح الداكنة تمتص المزيد من الحرارة.
وقال أولي بارتليت، أحد المؤلفين، وهو محاضر كبير في الاستشعار عن بعد والجغرافيا بجامعة هيرتفوردشاير، إن هذه التأثيرات من المحتمل أن تكون محلية فقط، ولكنها يمكن أن تساعد في تسريع نمو الحياة النباتية مع استمرار ارتفاع حرارة المناخ.
وقال: “هذا المشهد الأيقوني يمكن أن يتغير إلى الأبد”.
وقال ماثيو ديفي، الأستاذ المشارك في علم البيئة الفسيولوجية في الجمعية الاسكتلندية لعلوم البحار، والخبير في علم البيئة النباتية والميكروبية القطبية، لشبكة CNN إن الدراسة كانت “تقدمًا مهمًا” لفهم الحياة النباتية في القارة القطبية الجنوبية.
وقال ديفي، الذي لم يشارك في البحث، إنه من الممكن أن يكون هناك نباتات أكثر مما تم تحديده. وقال إن الأساليب التي يستخدمها العلماء ستكتشف بشكل أساسي حقول الطحالب الأكبر حجما والأكثر خضرة. “لكننا نعلم أن هناك أيضًا مساحات كبيرة من الأشنات والعشب والطحالب الثلجية الخضراء والحمراء التي ستساهم أيضًا في الغطاء النباتي في القارة القطبية الجنوبية”.
وأضاف أنه في حين أن الزيادة الفعلية في مساحة الحياة النباتية صغيرة، إلا أن النسبة المئوية للارتفاع كبيرة وتظهر “الاتجاه المتمثل في انتشار الغطاء النباتي، وإن كان ببطء، في القارة القطبية الجنوبية”.
وستكون المرحلة التالية للعلماء هي دراسة كيفية استعمار النباتات للأراضي العارية المكشوفة مؤخرًا مع تراجع الأنهار الجليدية في القارة القطبية الجنوبية بشكل أكبر.
ساهمت عالمة الأرصاد الجوية في CNN ماري جيلبرت في إعداد هذا التقرير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com