اجتاحت سيول مفاجئة محمية شهيرة للأفيال في شمال تايلاند، اليوم الخميس، مما أدى إلى إجلاء نحو 100 فيل واحتجاز عشرات السائحين وسط نداءات عاجلة للمساعدة.
وأظهرت مقاطع فيديو وصور مثيرة من متنزه الفيلة الطبيعي بالقرب من مدينة شيانغ ماي، عشرات الأفيال وهي تخوض في المياه العميقة للعثور على الأمان على أرض مرتفعة.
وقال سينغدوين “ليك” تشيليرت، مؤسس متنزه إليفانت الطبيعي، لشبكة CNN: “لقد كانت أكبر عملية إخلاء قمنا بها على الإطلاق لإنقاذ حياتهم، حيث ارتفعت المياه بسرعة”، واصفًا الفيضانات بأنها أشد الفيضانات التي شهدتها الحديقة على الإطلاق.
وأظهر مقطع فيديو موظفي الحديقة الذين يعملون مع الأفيال، وهم يصرخون: “انطلق، استمر في التقدم” بينما كانوا يحثون الفيلة الضخمة على الخروج من حظائرهم وعبر مياه الفيضانات المرتفعة.
وبينما وجدت العديد من الحيوانات مأوى في جبل قريب ليلة الخميس، ومع حلول الصباح، قال ساينغدوين إن الخطر لم ينته بعد.
“هناك بعض الحيوانات لم نتمكن من إخلائها بالأمس. لا يزال ثلاثة عشر فيلًا بالغًا محاصرين في أماكنهم. قال سينغدويان: “إنهم مذعورون”.
وتعرض شمال تايلاند لفيضانات شديدة وانهيارات أرضية في الأسابيع الأخيرة بسبب الأمطار الغزيرة الناجمة عن إعصار ياجي، أقوى عاصفة في آسيا هذا العام، والذي خلف عشرات القتلى عندما اجتاح المنطقة في منتصف سبتمبر.
أصدرت السلطات في تشينج ماي، وهي مقصد سياحي شهير في تايلاند، تحذيرات من فيضانات محتملة مع وصول منسوب المياه على طول نهر بينج، الذي يمر عبر المدينة، إلى مستويات خطيرة.
ومع حدوث فيضانات واسعة النطاق حول الحديقة واستمرار ارتفاع المياه، قال مؤسس المحمية إنهم يواجهون احتمالًا غير مرحب به يتمثل في الاضطرار إلى إجلاء الحيوانات مرة أخرى.
وقالت: “الوضع أسوأ بكثير من الأمس”، مضيفة أنها طلبت مساعدة عاجلة من السلطات التايلاندية.
وأضافت أن الأولوية هي الحصول على قوارب حتى يتمكن سائقو السيارات من البقاء مع الأفيال المتبقية في الحديقة للحفاظ على هدوئهم.
وقالت الحديقة في منشور لها على فيسبوك: “نحن بحاجة ماسة إلى متطوعين وأقفاص للحيوانات حيث يجب أن ننقل الحيوانات إلى الجبال بسبب قطع الطرق بالكامل في الاتجاهين”.
وقال سينجدويان إن نحو 30 متطوعًا أجنبيًا محاصرون أيضًا في الملجأ، من بينهم خمسة أمريكيين، بعضهم يعمل في الحديقة منذ عدة أسابيع.
حديقة الفيل الطبيعية هي مركز لإنقاذ وإعادة تأهيل الأفيال في ريف شيانغ ماي، وقد أنقذت أكثر من 200 فيل من صناعات السياحة وقطع الأشجار منذ إنشائها في التسعينيات. كما أنها تدير جولات وبرامج تطوعية تسمح للزوار بمراقبة الحيوانات أو المساعدة في أعمال الحفاظ عليها.
العديد من الأفيال عمياء أو تعاني من إصابات جسدية، مما أعاق قدرتها على الهروب وعقد جهود الإخلاء.
“من بين الحيوانات التي تم إجلاؤها، هناك العديد من الأفيال المريضة، وبعضها بالكاد يمشي. كان علينا أن نساعدهم للوصول إلى سفح الجبل. قال سينغدويان: “نحن في حاجة ماسة للمساعدة”.
وبالإضافة إلى الأفيال، تضم الحديقة حوالي 5000 حيوان تم إنقاذهم، بما في ذلك الكلاب والقطط والخيول والخنازير والأرانب، والتي تم إجلاء بعضها في الأيام الأخيرة بعد أن أصدرت السلطات تحذيرًا من الفيضانات.
وقال رئيس إدارة المتنزهات الوطنية في تايلاند، إنه تم إرسال العشرات من الضباط، لكنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى المتنزه بسبب الفيضانات التي غمرت الطرق، وفقًا لما ذكرته هيئة الإذاعة الوطنية التي تديرها الدولة. وقال أثابول تشارونشانسا إنهم بحاجة ماسة إلى قوارب مسطحة القاع ومتطوعين للمساعدة في إجلاء الحيوانات المتبقية.
ذكرت وسائل الإعلام المحلية اليوم الخميس أن عدة قرى في منطقة ماي ريم في شيانغ ماي غمرتها المياه الناجمة عن جريان مياه المنبع.
وشهدت الأفيال، الحيوان الوطني في تايلاند، انخفاضا في أعدادها البرية في العقود الأخيرة بسبب التهديدات الناجمة عن السياحة وقطع الأشجار والصيد الجائر والتعدي البشري على موائل الأفيال.
ويقدر الخبراء أن عدد الأفيال البرية في تايلاند قد تضاءل إلى ما بين 3000 و4000، وهو انخفاض من أكثر من 100000 في بداية القرن العشرين.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com