أعلنت وزارة الصحة الفلسطينية، مساء الخميس، أن 18 شخصا على الأقل قتلوا في غارة جوية إسرائيلية على مدينة طولكرم بالضفة الغربية المحتلة.
وقالت وكالة الأنباء الفلسطينية (وفا) التي تديرها السلطة الفلسطينية إن الغارة الجوية أصابت مقهى في مخيم طولكرم للاجئين كان يتواجد فيه العديد من المدنيين.
وقال الجيش الإسرائيلي إن سلاح الجو نفذ غارة في طولكرم في عملية مشتركة مع جهاز الأمن الداخلي (شين بيت) وقتل زعيم حماس في طولكرم و”إرهابيين بارزين آخرين”.
لقد تصاعدت أعمال العنف في الضفة الغربية منذ الهجوم المميت الذي شنته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول والحرب التي تلت ذلك في غزة.
ومنذ ذلك الحين قُتل أكثر من 700 فلسطيني مع تكثيف القوات الإسرائيلية غاراتها، قائلة إنها تحاول وقف الهجمات الفلسطينية القاتلة على الإسرائيليين في الضفة الغربية وإسرائيل.
ونفذ الجيش الإسرائيلي عشرات الغارات الجوية في الضفة الغربية المحتلة في العام الماضي، لكنه يستخدم عادة طائرات بدون طيار أو طائرات هليكوبتر.
وقال أحد سكان المنطقة لوكالة فرانس برس للأنباء إن الصاروخ الإسرائيلي “أصاب كافتيريا في مبنى مكون من ثلاثة طوابق”.
وأضاف السكان “هناك العديد من الضحايا في المستشفى”، مرجحا أن يرتفع عدد القتلى.
وقال الجيش الإسرائيلي إن الغارة أسفرت عن مقتل زاهي ياسر عبد الرازق عوفي، الذي قال إنه حاول تفجير سيارة مفخخة الشهر الماضي وقدم أسلحة.
ونقلت وفا عن مسؤول محلي قوله إن أطفالا ومسنين من عدة عائلات قتلوا في الغارة.
وكانت طولكرم إحدى البلدات ومخيمات اللاجئين الفلسطينيين التي تم استهدافها خلال عملية عسكرية إسرائيلية كبيرة في أغسطس/آب.
وفي الشهر الماضي، قال المفوض السامي لحقوق الإنسان فولكر تورك إن العمليات الإسرائيلية الكبرى في الضفة الغربية المحتلة تجري “على نطاق لم نشهده في العقدين الماضيين”.
وتقول وزارة الصحة الفلسطينية إن أكثر من 700 فلسطيني قتلوا على يد القوات الإسرائيلية في الضفة الغربية خلال العام الماضي.
وفي الوقت نفسه، قُتل ما لا يقل عن 24 إسرائيليًا، من بينهم أفراد من قوات الأمن، على يد مهاجمين فلسطينيين في الفترة نفسها، وفقًا لمسؤولين إسرائيليين.