ميامي – وصل الرئيس جو بايدن يوم الخميس إلى عاصمة ولاية فلوريدا، بعد أقل من أسبوع من تجنب تالاهاسي بصعوبة ضربة مباشرة للإعصار هيلين الذي اجتاح المقاطعات الساحلية القريبة.
وكان حاكم فلوريدا رون ديسانتيس على بعد 300 ميل.
بينما كان بايدن ينزل من طائرة الرئاسة في تالاهاسي، كان ديسانتيس يعقد مؤتمرا صحفيا في جزيرة آنا ماريا التي دمرها الإعصار بالقرب من برادنتون، التي تقع على ساحل خليج فلوريدا خارج تامبا.
منذ بدء جهود التعافي، سعى ديسانتيس إلى فصل استجابة فلوريدا عن الحكومة الفيدرالية، قائلاً إن الولاية كانت قادرة على التحرك بشكل أسرع بكثير. وفي وقت مبكر من تصريحاته يوم الخميس، أثار ديسانتيس إضراب عمال الرصيف الذي يؤثر على الموانئ في عدة ولايات، بما في ذلك فلوريدا، من خلال إدراج الإمدادات الحيوية التي قد تشهد اضطرابات – من المعدات الطبية إلى قطع غيار المركبات والخشب والصلب. وحث إدارة بايدن على “الدفاع عن ضحايا العاصفة” بعد الإشارة إلى الإجراءات التي اتخذتها فلوريدا.
وقال: “يتعين على إدارة بايدن-هاريس حقًا أن تفعل كل ما في وسعها لضمان وصول هذه السلع إلى المكان الذي يجب أن نكون فيه”.
كان يوم الخميس هو المرة الثانية التي يختار فيها DeSantis عدم الاجتماع مع بايدن في فلوريدا بعد أن ضرب إعصار ولايته. وفي العام الماضي، فاجأ البيت الأبيض بإعلانه أنه لن يقوم بزيارة مع بايدن بعد أن ضرب إعصار إداليا منطقة بيج بيند، قائلا إن الإجراءات الأمنية المحيطة ستكون معطلة للغاية للتعافي.
كان ديسانتيس يترشح لترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس لعام 2024 في ذلك الوقت، عندما كان بايدن هو المرشح المفترض عن الجانب الديمقراطي وكان الحاكم يسعى وراء منصبه.
وعندما سُئل يوم الخميس في تصريحاته في جزيرة آنا ماريا عما إذا كان هناك سبب معين لعدم تواجده مع الرئيس، أجاب ديسانتيس: “لا. لقد خططنا لهذا”.
وكان غيابه على النقيض من غياب بعض زملائه الجمهوريين في الولايات الأخرى التي ضربتها العواصف. وقال حاكم جورجيا بريان كيمب في وقت سابق من هذا الأسبوع إن بايدن اتصل به يوم الأحد وأشاد بالعلاقة الرائعة التي تربط الولاية بالوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، على الرغم من أنه لم يجتمع مع بايدن يوم الخميس. والتقى حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر مع بايدن في مطار ولايته يوم الأربعاء عندما كان بايدن يقوم بجولة في الأضرار هناك.
وبدلاً من ذلك، تم استقبال بايدن في مطار تالاهاسي من قبل المسؤولين المحليين، بما في ذلك عمدة تالاهاسي الديمقراطي جون دايلي. تُعرف تالاهاسي بأنها معقل للديمقراطيين في منطقة بانهاندل التي يغلب عليها الجمهوريون.
ولا توجد دلائل على أن ديسانتيس وبايدن تحدثا، حيث قال ديسانتيس إنه فاتته مكالمة من الرئيس يوم الأحد لأنه كان على متن الطائرة. وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، للصحفيين على متن طائرة الرئاسة يوم الخميس، إنه تمت دعوة ديسانتيس وكيمب لزيارة الرئيس يوم الخميس، لكن لم يحضر أي من الحاكمين. وأضافت أن بايدن تحدث مع كيمب في وقت سابق من الصباح.
وقالت عندما سئلت عما إذا كان بايدن وديسانتيس قد تحدثا: “ليس لدي مكالمة لأقرأها”.
انضم السيناتور ريك سكوت (جمهوري من فلوريدا)، الحاكم السابق والمنتقد منذ فترة طويلة لبايدن، إلى الرئيس ووزير الزراعة توم فيلساك في محطة توقف في كيتون بيتش، التي كانت واحدة من المناطق الأكثر تضرراً من إعصار هيلين واثنين من عواصف رعدية. الأعاصير الأخرى في ما يزيد قليلا عن عام. ساعد سكوت في قيادة الإحاطة وأشار إلى المسار الذي سلكته العاصفة، ثم التقى هو وبايدن مع المستجيبين الأوائل المحليين.
وقال مكتب سكوت إنه أخبر الرئيس أن استجابة الحكومة الفيدرالية للعواصف الأخيرة تركت عددًا كبيرًا جدًا من سكان فلوريدا “يتضررون ويواجهون احتياجات غير ملباة”، وخاصة المزارعين. وجه السيناتور رسالة إلى وزارة الزراعة هذا الأسبوع يطلب فيها إعلان الكارثة ومنح جماعية.
دمرت هيلين الجنوب الشرقي ووصلت لأول مرة إلى اليابسة في فلوريدا كعاصفة من الفئة الرابعة. على الرغم من أنها اجتاحت منطقة بيج بيند، إلا أنها تسببت أيضًا في حدوث عاصفة هائلة على طول مجتمعات ساحل الخليج. وقُتل ما لا يقل عن 19 شخصاً في الولاية، معظمهم في مقاطعة بينيلاس.
في الأيام الأخيرة، نقل ديسانتيس رسالة ضمنية تشير إلى أنه لا يعتقد أن الحكومة الفيدرالية تفعل ما يكفي في عملية التعافي عندما أرسل مروحيات حكومية إلى ولاية كارولينا الشمالية للمساعدة في توصيل الإمدادات الضرورية وإنقاذ سكان فلوريدا الذين لم يتمكنوا من الخروج من الدمار. . وفيما يتعلق بقضية الموانئ، عرض الحاكم إعادة توجيه السفن غير المشاركة في المفاوضات لتوصيل الإمدادات إلى الشاطئ، وقال إنه سينشر أفراد الحرس الوطني وحرس الولاية في فلوريدا هناك.
وقال البيت الأبيض إنه تواصل مع 200 مسؤول مختلف في فلوريدا لمعرفة المساعدة المطلوبة، لكنه لم يتناول انتقادات ديسانتيس بشأن إضراب الميناء. وقالت جاكلين روثنبرج، المتحدثة باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، إنه “لا توجد مشكلات في نقل إمدادات الإغاثة للإعصار هيلين عبر الموانئ المخصصة المستخدمة”، وأضافت أن الوكالة تعمل على وضع خطة طوارئ.
وقال روتنبرغ: “كما قال الرئيس بايدن، آخر شيء نحتاجه هو كارثة من صنع الإنسان علاوة على كارثة طبيعية”. “إننا نحث الطرفين على التفاوض بحسن نية – بشكل عادل وسريع.”
غالبًا ما يعلق القادة السياسيون الواقع الحزبي لبضع ساعات خلال أوقات الأزمات، وغالبًا ما يظهرون معًا لإظهار قدرتهم على العمل في انسجام تام لتعبئة الموارد الحكومية لأولئك الذين عانوا من خسائر فادحة. ومن خلال القيام بذلك، يحاولون إرسال رسالة مفادها أن بعض الأشياء أكثر أهمية من السياسة، و- في حالة بايدن – أنها ستظهر في الولايات حتى التي يعرفون أنها لا تحظى بشعبية.
نشر بايدن يوم الخميس على موقع X: “لا يمكنك مساعدة المحتاجين إلا إذا صوتوا لك. هذا هو الجزء الأساسي من كونك رئيسًا”.
لكن قواعد اللعبة هذه كثيراً ما تم تمزيقها عندما كان الرئيس السابق دونالد ترامب في البيت الأبيض. كرئيس، انتقد ترامب عمدة بورتوريكو الديمقراطية واتهمها بـ”القيادة الضعيفة” بعد أن اجتاح إعصار ماريا الجزيرة في عام 2017. وأفاد موقع E&E News التابع لصحيفة بوليتيكو يوم الخميس أن ترامب رفض في البداية المساعدة في حالات الكوارث بعد حرائق الغابات في كاليفورنيا في عام 2018، حتى تولى البيت الأبيض السلطة. وأظهر له مسؤول مجلس النواب سجلات التصويت التي توضح بالتفصيل أنه حصل على الكثير من الدعم في المناطق المتضررة. (لم تستجب حملة ترامب لطلب التعليق من E&E).
ظهر ديسانتيس وبايدن معًا من قبل في أوقات الأزمات، بما في ذلك في عام 2021 بعد انهيار شقة سيرفسايد المميتة وفي عام 2022 – قبل إعادة انتخاب ديسانتيس بسهولة – بعد أن ضرب إعصار إيان ساحل خليج فلوريدا.
وقام ديسانتيس بهذه الزيارات، على الرغم من أنه كان يعارض صراحةً منذ فترة طويلة تعامل بايدن مع العديد من القضايا، من تفويضات لقاح كوفيد إلى الهجرة. وكثيرًا ما سخر بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس أيضًا من سياسات فلوريدا، بما في ذلك قانونها الذي يحظر معظم عمليات الإجهاض بعد ستة أسابيع، ومعايير الفصول الدراسية لتاريخ السود وقوانين الأسلحة المتساهلة.
في مرحلة المناظرة الرئاسية للحزب الجمهوري خلال الصيف، انتقد ديسانتيس، المرشح آنذاك، الرئيس لما قال إنه رد فعل غير كاف وغير مناسب لحرائق غابات ماوي. صور ديسانتيس بايدن كزعيم عديم الفائدة هبط إلى قبو منزله.
لم يكن سكوت أقل انتقادًا لبايدن. ومع ذلك، فقد التقى به أيضًا بعد إيداليا عندما لم يقم المحافظ بذلك، بالإضافة إلى رحلة هذا الأسبوع. كما التقى مفوض الزراعة في فلوريدا ويلتون سيمبسون – وهو مرشح محتمل لمنصب حاكم الولاية لعام 2026 – مع بايدن يوم الخميس.
وتبادل سكوت وبايدن الكثير من الانتقادات، بما في ذلك عندما قام بايدن بتمزيق مقترحات سكوت السياسية خلال الانتخابات النصفية، عندما قاد سيناتور فلوريدا اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري. أما سكوت، فقد دعا هذا الصيف بايدن إلى الاستقالة من منصبه كرئيس بعد انسحابه من مسابقة عام 2024، قائلاً إنه من غير الممكن أن يكون لائقاً لهذا المنصب.
وبعد أيام قليلة من وقوع العاصفة، اتهم سكوت هاريس بأنها تهتم بانتخابها أكثر من اهتمامها بفلوريدا، لأنها لم تتولى منصب نائب الرئيس لضمان حصول الناس على ما يحتاجون إليه من الوكالات الفيدرالية. وقال سكوت في بيان بعد اللقاء مع بايدن إنه يقدر زيارته لكن “هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به”.
وقال: “إن سكان فلوريدا يتمتعون بالمرونة، لكن التعافي لا يقع على عاتق هذه العائلات فقط – إنها عملية شاملة تتطلب من الحكومة الفيدرالية أن تظهر اليوم وغدًا وكل يوم حتى تنتهي المهمة وأفوز”. “لا تتوقف عن القتال للتأكد من حدوث ذلك.”
ساهم في هذا التقرير أريك سركيسيان وبروس ريتشي.