ومن أجل دراسة المشاكل المتعلقة بالسلامة في مكان العمل بشكل أفضل، قامت وكالة الصحة والسلامة المهنية التابعة للدولة بتعيين تسعة مفتشين في الصيف الماضي لوحدة التحقيق الجنائي التابعة لها.
تم تعيين أحد هؤلاء المحققين في مكتب Cal/OSHA في فريسنو. يمكن لهذا المفتش أن يبدأ العمل فورًا في مزارع عائلة بيتمان في سانجر.
توفي موظفان في الشركة المملوكة للعائلة أثناء العمل منذ مايو 2023، وكما ذكرت كاتبة فريق Bee ميليسا مونتالفو مؤخرًا، كان هناك ما لا يقل عن أربعة وفيات لعمال في السنوات الثماني الماضية تتعلق بمزارع الشركة في وسط كاليفورنيا ومطحنة الحبوب وتجهيزها. منشأة وأسطول نقل الدواجن.
في مايو 2023، تم العثور على خيسوس سالازار كاستيلو البالغ من العمر 66 عامًا ميتًا في حفرة عمقها 17 قدمًا مليئة بنفايات الدجاج والريش والبقايا والدهون والماء. السبب الرسمي لوفاته كان الغرق. لكن تحقيقًا حكوميًا خلص إلى أن المهاجر المكسيكي قد استنشق على الأرجح غاز كبريتيد الهيدروجين الذي تشكل في الحفرة. وهذا الغاز شديد السمية، ويمكن أن يؤدي تركيزه العالي إلى الوفاة في غضون دقائق من استنشاقه. ربما فقد وعيه وسقط في الحفرة التي فقدت أغطية الأرضيات والدرابزين المكسور. بلا شك، عانى سالازار من لحظة أخيرة مروعة في حياته.
رأي
ثم في فبراير الماضي، سحق خوسيه أبريجو البالغ من العمر 19 عامًا بشاحنة في المصنع أثناء قيامه بتنظيف الحطام من سرير السيارة. لقد كان في منطقة سيئة الإضاءة، ولم يتمكن سائق الشاحنة من رؤية أبريغو ودهسه.
تشير التقارير إلى أنه في كلتا الحالتين، كان من الممكن منع الوفيات إذا قدم بيتمان التدريب المناسب للموظفين والمرافق الآمنة.
إن وفاة الموظف كل عامين خلال فترة ثماني سنوات أمر غير مقبول. ومن المثير للسخرية بشكل خاص بالنسبة لشركة تنتج منتجات دواجن عالية الجودة وتباع تحت اسم دجاج ماري من قبل تجار التجزئة في المتاجر الصحية مثل هول فودز.
حزن العائلة
عمل سالازار في بيتمان منذ ما يقرب من عامين. تم تعيينه في خط الديك الرومي، لكن تقرير التحقيق أشار إلى أنه غالبًا ما كان يأخذ نوبات عمل إضافية في عطلة نهاية الأسبوع في حفرة النفايات.
في الأصل من ميتشواكان، المكسيك، ترك سالازار وراءه العديد من الناجين، بما في ذلك العديد من الأحفاد.
اعتقدت العائلة أن بيتمان يقدر سالازار كموظف مجتهد. لكن تقرير فحص وفاته غيّر رأيهم.
“بعد الاطلاع على التقرير الجديد، يملؤنا الحزن، إذ يبدو أن وفاته لم تكن مجرد حادث، بل نتيجة الإهمال. وقالت زوجة ابن سالازار، لينا كاستيلو، لمونتالفو: “نشعر بصدق أنه كان من الممكن منع هذه المأساة”.
الانتهاكات “الخطيرة” تؤدي إلى غرامات
اعترض بيتمان على غرامة قدرها 56,250 دولارًا فرضتها Cal/OSHA بسبب الانتهاكات الجسيمة المتعلقة بوفاة سالازار. تواجه الشركة أيضًا غرامات بقيمة 75000 دولار بسبب الاستشهادات الصادرة بشأن وفاة أبريجو، حسبما قال متحدث باسم Cal/OSHA في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى The Bee Editorial Board.
حاول مونتالفو مرارًا وتكرارًا إجراء مقابلات مع مسؤولي ومالكي شركة بيتمان حول قضايا سلامة العمال. لقد رفضوا طلباتها.
أرسلت هيئة التحرير بريدًا إلكترونيًا إلى ثلاثة مسؤولين في بيتمان بأسئلة محددة حول وفاة سالازار. وكانت هذه من بين الأسئلة:
▪ لماذا كانت حواجز الحماية والشبكات الواقية في حفرة النفايات في حالة سيئة للغاية؟
▪ هل قامت الشركة بتوفير التدريب الكافي للسيد سالازار كاستيلو للعمل بشكل صحيح حول المخاطر الموجودة في حفرة النفايات؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، لماذا لا؟
▪ نظرًا للتركيز العالي لكبريتيد الهيدروجين الخطير في حفرة النفايات، ما الذي فعلته منذ وفاة السيد سالازار كاستيلو لضمان عدم تعرض العمال بشكل مفرط للغاز السام؟
▪ لماذا تعترض على الغرامة البالغة 56 ألف دولار التي فرضتها الحكومة؟
لم يرد أي من مسؤولي بيتمان على استفسار هيئة التحرير.
يُترك لهيئة تحرير فريسنو بي أن تستنتج أن الدولة يجب أن تجلب محققيها الجنائيين إلى القضية في أسرع وقت ممكن – ونأمل أن يموت شخص آخر.