تم القبض على زوجين يديران مخططًا للاتجار بستة عبيد يعملون في مطعم ماكدونالدز.
بدأ إرنست دريفيناك، 46 عامًا، وفيرونيكا بوبنسيكوفا، 46 عامًا، في استغلال الرجال، الذين كانوا إما بلا مأوى أو عاطلين عن العمل أو يعانون من مشاكل الإدمان في جمهورية التشيك في عام 2015.
لقد وُعدوا بالعمل والإقامة وحياة أفضل في المملكة المتحدة قبل نقلهم للعيش مع الزوجين في كامبريدجشير.
تم مساعدة الرجال الذين تم الاتجار بهم، والذين لم يتمكنوا من التحدث باللغة الإنجليزية، من قبل دريفيناك وبوبنسيكوفا في الحصول على وظائف في ماكدونالدز مع أعضاء عصابة العبودية الحديثة، وملء النماذج نيابة عنهم وحتى العمل كمترجمين في المقابلات.
تم دفع جميع أجورهم إما في حسابات مصرفية مملوكة للزوجين أو تلك التي كانوا يسيطرون عليها.
وكان الزوجان يدفعان للضحايا ما بين 40 إلى 120 جنيهًا إسترلينيًا نقدًا كل أسبوعين، على الرغم من العمل المنتظم لمدة تتراوح بين 12 و16 ساعة.
واحتفظ دريفيناك وبوبنسيكوفا بالرصيد المتبقي.
أُجبر الضحايا على العمل في فرع ماكدونالدز في كاكستون، كامبريدجشير أثناء إقامتهم في عقارات مكتظة، بما في ذلك منزل الزوجين في منطقة كامبورن العليا.
وعندما كان الضحايا لا يعملون، كانوا يضطرون إلى أداء مهام مثل التنظيف والديكور والبستنة للزوجين.
وتشير التقديرات إلى أن الزوجين سرقا ما لا يقل عن 200 ألف جنيه إسترليني من الرجال على مدى أربع سنوات.
لكن المخطط غير القانوني للزوجين انتهى بعد أن تلقت الشرطة معلومات تفيد باستغلال العاملين في المطعم في أكتوبر 2019.
وتحدث ضباط متخصصون من فريق العبودية الحديثة إلى الضحايا في المطعم، حيث اختار أربعة من الرجال المغادرة مع الشرطة قبل أن يوافق اثنان آخران على متابعتهم إلى بر الأمان.
وتم إجراء تحقيق في الاستغلال، وتم القبض على الزوجين وتفتيش منزلهما.
ونفى دريفيناك وبوبنسيكوفا ست تهم تتعلق باحتجاز شخص ما في العبودية أو العبودية، وخمس تهم تتعلق بترتيب أو تسهيل سفر شخص آخر بهدف الاستغلال والاحتيال عن طريق التمثيل الكاذب.
وفي أكتوبر من العام الماضي، أُدينوا بعد محاكمة أمام محكمة كامبريدج كراون.
وفي يوم الخميس الموافق 7 ديسمبر/كانون الأول، حكمت المحكمة نفسها على دريفيناك، من شارع هوارد، بيدفورد، بالسجن لمدة 12 عامًا ونصف، وعلى بوبنسيكوفا، من أبر كامبورن، لمدة عشر سنوات ونصف.
قال دي سي نيك ويبر: “تظهر هذه الحالة أن العبودية للأسف يمكن أن تحدث في أي مكان.
“لقد استغلت دريفيناك وبوبنسيكوفا الأشخاص الضعفاء في جمهورية التشيك الذين لم يحالفهم الحظ. كانت فكرة العمل والإقامة في المملكة المتحدة بمثابة الحلم الذي بيعوا له، وهو شيء لم يشعروا أنه يمكنهم رفضه.
“تظاهرت دريفيناك وبوبنسيكوفا بمصادقة الضحايا وتصرفتا كما لو أنهما تقدمان لهما معروفًا، بينما يسرقان منهم آلاف الجنيهات طوال الوقت. وسيكون لجرائمهم تأثير كبير وطويل الأمد على الضحايا.
“لقد عملنا بشكل وثيق مع ماكدونالدز خلال هذا التحقيق. وعندما اكتشفوا الثغرة التي سمحت بوقوع هذه الجرائم، وضعوا تدابير لمنع حدوثها مرة أخرى، وقدموا دعمًا كبيرًا عند نقل الضحايا.
وقال متحدث باسم ماكدونالدز لصحيفة الإندبندنت: “وقد تم استغلال الضحايا في هذه الحالات بقسوة من قبل مرتكبي هذه الجرائم الصادمة.
“وتشيد ماكدونالدز بالشجاعة التي أظهرها الضحايا خلال الإجراءات القانونية في تقديم المجرمين إلى العدالة.
“بالتعاون مع أصحاب الامتياز لدينا، اتخذنا إجراءات لتعزيز قدرة موظفينا وأنظمتنا على اكتشاف المخاطر المحتملة وردعها.
“بالإضافة إلى ذلك، بدأنا هذا العام شراكة مع Unseen، وهي منظمة خبراء رائدة متخصصة في معالجة قضايا العبودية الحديثة ومساعدة الشركات على التخفيف من أي مخاطر للعبودية الحديثة في عملياتها وسلاسل التوريد الخاصة بها.
“نحن نهتم بشدة برفاهية كل فرد من 168000 شخص يعملون في ماكدونالدز والمطاعم المملوكة لأصحاب الامتياز في جميع أنحاء المملكة المتحدة وأيرلندا. ومع أصحاب الامتياز لدينا، سنلعب دورنا جنبًا إلى جنب مع الحكومة والمنظمات غير الحكومية والمجتمع الأوسع للمساعدة في مكافحة شرور العبودية الحديثة.
سيتم بث برنامج العبودية في هاي ستريت على قناة بي بي سي وان في الساعة 8.30 مساء يوم الاثنين.
يوفر موقع شرطة كامبريدجشير المزيد معلومات عن العبودية الحديثة والعلامات التي يجب البحث عنها.
تفضل بزيارة موقع مركز الضحايا والشهود للمزيد معلومات عن الدعم المتاح.