عند قيامك بالشراء من خلال الروابط الموجودة على مقالاتنا، قد تحصل Future وشركاؤها في النشر على عمولة.
يبدو أن الكون أرسل لنا هدية عيد ميلاد مبكرة: الكويكب الكبير الذي سقط بسلام بالقرب من الأرض الأسبوع الماضي كان في الواقع كويكبين اندمجا في جسم واحد يشبه رجل الثلج.
مر الكويكب المسمى 2024 ON بالقرب من الأرض في 17 سبتمبر بسرعة 19842 ميلاً في الساعة (31933 كيلومترًا في الساعة)، وهو ما يعادل 26 ضعف سرعة الصوت تقريبًا. الصخرة الفضائية ضخمة – يبلغ طولها 1150 قدمًا (350 مترًا)، بحجم ناطحة سحاب تقريبًا – لكنها طفت بأمان بالقرب من الأرض على مسافة 620 ألف ميل (مليون كيلومتر)، أي أكثر من 2.5 ضعف المسافة المتوسطة بين القمر والأرض.
“تم تصنيف هذا الكويكب على أنه خطير محتمل، لكنه لا يشكل خطراً على الأرض في المستقبل المنظور”، وفقًا لدراسة حديثة. بيان صحفي من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا. وقد سمحت القياسات الأخيرة للصخرة الفضائية باستخدام رادار جولدستون للنظام الشمسي في كاليفورنيا “للعلماء بتقليل عدم اليقين بشكل كبير في مسافة الكويكب عن الأرض وفي حركته المستقبلية لعقود عديدة”.
كشفت الصور الحديثة عن شكل الكويكب الذي يشبه حبات الفول السوداني، والذي تشكل من كويكبين أصغر حجمًا كانا، منذ عصور مضت، يسبحان بالقرب من بعضهما البعض لدرجة أنهما أصبحا مرتبطين جاذبيًا. وفي النهاية، امتزجا معًا في كويكب واحد. ويفصل بين “فصوص” الكويكب المتكتل رقبة مميزة، حيث يكون أحد الفصين أكبر من الآخر بنحو 50%.
وجاء في البيان أن “البقع الرادارية الساطعة على سطح الكويكب تشير على الأرجح إلى وجود صخور كبيرة”.
متعلق ب: ستحصل الأرض على قمر آخر هذا الشهر – ولكن ليس لفترة طويلة!
ويطلق العلماء على هذه الكويكبات ذات الفصين اسم “الثنائيات المتصلة”، ويقدرون أن ما لا يقل عن 14% من الكويكبات القريبة من الأرض التي يزيد قطرها عن 660 قدمًا (200 متر) هي من هذا النوع.
ربما يكون الاتصال الثنائي الأكثر شهرة هو سلام، القمر الصغير المصاحب للكويكب القريب من الأرض دينكينيش، والذي يقع بين مداري المريخ والمشتري. تم اكتشافه في وقت سابق من هذا العام بواسطة مركبة لوسي الفضائية التابعة لوكالة ناسا، يعد سيلام أول قمر صناعي ثنائي يتم اكتشافه يدور حول كويكب.
ولكن على النقيض من ذلك، يبدو أن 2024 ON من الكويكبات التي تسبح في مدارات بعيدة. وعلى الرغم من اعتباره “خطرًا محتملًا” – وهو المصطلح الذي تستخدمه وكالة ناسا لوصف أي كويكب يطفو على مسافة 4.6 مليون ميل (7.5 مليون كيلومتر) من مدار الأرض حول الشمس – إلا أن الكويكب لم يشكل أي خطر على كوكبنا.
منذ بداية العام، قام علماء الفلك بتصنيف أكثر من 60 كويكبًا تسللت مداراتها بين الأرض والقمر، وأفاد المراقبونكما يتم اكتشاف عشرات الآلاف من الصخور الفضائية الأخرى التي تحوم في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ببطء في الصور الأرشيفية مع مساعدة الخوارزميات المدعومة بالذكاء الاصطناعي و ال الجهود التطوعية للعلماء المواطنين.
قصص ذات صلة:
– الأشعة السينية الناتجة عن انفجار نووي قد تؤدي إلى إعادة توجيه كويكب
– مسبار هيرا الأوروبي ينطلق في 7 أكتوبر لتفقد الكويكب الذي اصطدمت به ناسا في عام 2022
— لا، من غير المرجح أن يؤدي اصطدام كويكب دارت التابع لوكالة ناسا إلى هطول زخات من النيازك على الأرض — ولكن ربما على المريخ
في هذا الخريف، سوف يصبح أحد الكويكبات مؤقتًا القمر الثاني للأرض بعد أن يسحب كوكبنا الصخرة الفضائية من مدارها المعتاد حول الشمس. سيدور “2024 PT5” الذي يبلغ طوله 33 قدمًا (10 أمتار) حول الأرض في مسار حدوة حصان لمدة شهرين، من الأحد (29 سبتمبر) حتى 25 نوفمبر، قبل أن تعيده جاذبية الشمس إلى مداره الطبيعي في حزام الكويكبات أرجونا الذي يتبع كوكبنا ويدور حول الشمس.
ومع ذلك، لا يشكل أي كويكب قريب من الأرض، بما في ذلك “القمر الصغير” 2024 PT5، تهديدًا للأرض لأجيال قادمة بقدر ما نعلم الآن. واستنادًا إلى التوقعات طويلة المدى لمدارات الكويكبات، فقد أصدرت وكالة ناسا تقريرًا عن مدارات الكويكبات في عام 2024. تم استبعاد أي خطر حقيقي للتأثير على كوكبنا لمدة 100 عام على الأقل.