وضع عضو الكونجرس الجمهوري من نيويورك، الذي فاز بمقعده في مجلس النواب بفارق ضئيل في عام 2022، ابنة خطيبته وامرأة كان على علاقة بها على جدول راتبه، وفقًا لتحقيق أجرته صحيفة نيويورك تايمز يوم الاثنين.
ودفع أنتوني دي إسبوزيتو، الذي يمثل جزءًا من لونغ آيلاند في مجلس النواب الأمريكي، للسيدتين ما مجموعه حوالي 29 ألف دولار مقابل عملهما، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. وتوقفت الدفعتان فجأة في يوليو 2023 عندما اكتشفت خطيبته خيانته وانفصلت عنه لفترة وجيزة.
تحظر قواعد قواعد السلوك في الكونجرس توظيف أفراد الأسرة، بما في ذلك أبناء الزوج أو الزوجة، والانخراط في علاقات جنسية مع الموظفين تحت إشراف أحد أعضاء مجلس النواب الأمريكي.
متعلق ب: العقل المدبر لمشروع 2025 يزعم لزملائه أنه قتل كلبًا بمجرفة
وظف دي إسبوزيتو تيسا لارك، ابنة خطيبة عضو الكونجرس، سينثيا لارك، عندما تولى منصبه لأول مرة في يناير 2023. عملت لارك بدوام جزئي وزودت عضو الكونجرس بالتصميم الجرافيكي والتصوير الفوتوغرافي، إلى جانب مساعدة الناخبين في قضايا الهجرة، وفقًا لما قاله العديد من الموظفين السابقين في مجلس النواب لصحيفة نيويورك تايمز.
قالت سينثيا لارك إن هذه القضية كانت “فترة مؤلمة للغاية في حياتي” و”لا علاقة لأحد بها”.
وقالت لارك عن ابنتها: “لا توجد أسئلة أخلاقية فيما يتعلق بتوظيفها”.
وفي الوقت نفسه، بعد ثلاثة أشهر من توليه منصبه، قام ديسبوزيتو بتعيين ديفين فاس، السكرتير في حكومة مدينة هيمبستيد، حيث يقيم عضو الكونجرس، على جدول راتبه في مارس/آذار 2023.
وقال موظفون سابقون في مجلس النواب لصحيفة نيويورك تايمز إنه في حين يبدو أن فاس كان على علاقة رومانسية مع دي إسبوزيتو، فمن غير الواضح ما إذا كانت تلك العلاقة جنسية بطبيعتها، وهو ما تحظره قواعد مجلس النواب.
وبينما كانت فاس تعمل بدوام كامل في بلدة هيمبستيد، كانت تتقاضى أجراً لقاء عملها كـ”حلقة وصل مع مكتب” دي إسبوزيتو، لمساعدته في الحصول على معلومات الاتصال بالمدارس والمكتبات المحلية، حسبما قال مكتب النائب لصحيفة نيويورك تايمز. لكن الموظفين السابقين في مجلس النواب الذين يعرفون مكتب دي إسبوزيتو قالوا إنهم لم يعرفوا أن فاس تعمل لصالح النائب، الأمر الذي أثار تساؤلات حول ما إذا كان قد وظفها باعتبارها “موظفة وهمية” ــ وهو انتهاك أخلاقي محتمل آخر.
وستكون لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب مسؤولة عن التحقيق مع دي إسبوزيتو إذا تم رفع قضية.
وفي تصريح لصحيفة نيويورك بوست، قال دي إسبوزيتو إنه “حافظ على أعلى المعايير الأخلاقية للسلوك الشخصي”.
وقال “إن أحدث القمامة السياسية التي تروج لها صحيفة نيويورك تايمز ليست أكثر من مجرد “قطعة هجومية” حزبية قذرة تهدف إلى تشتيت انتباه سكان لونغ آيلاند عن السجل الفاشل للديمقراطيين في مجال أمن الحدود والاقتصاد والسياسة الخارجية”.
كانت منطقة دي إسبوزيتو، على الحافة الغربية لجزيرة لونغ آيلاند المتاخمة لكوينز، ديمقراطية تاريخيًا، حيث دعمت أغلبية الناخبين في المنطقة هيلاري كلينتون وجو بايدن في الانتخابات الرئاسية الأخيرة.
وقد اعتُبر فوزه في عام 2022 بمثابة مفاجأة إلى حد كبير. فقد فاز دي إسبوزيتو بنسبة 51.8% من الأصوات ضد منافسته الديمقراطية لورا جيلين، التي تخوض الانتخابات ضد دي إسبوزيتو مرة أخرى.
يتمتع الجمهوريون في مجلس النواب بأغلبية ضئيلة تبلغ أربعة مقاعد، مما يجعل الانتخابات المقبلة متقاربة بشأن الحزب الذي سيتمكن من الفوز بالسيطرة على المجلس.