واشنطن (أ ب) – أعلن زعماء الكونجرس يوم الأحد عن اتفاق بشأن مشروع قانون الإنفاق قصير الأجل الذي من شأنه تمويل الوكالات الفيدرالية لمدة ثلاثة أشهر تقريبا، مما يتجنب إغلاق الحكومة الجزئي المحتمل عندما تبدأ السنة المالية الجديدة في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، ويدفع القرارات النهائية إلى ما بعد انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
لقد واجه المشرعون صعوبة بالغة في الوصول إلى هذه النقطة مع اقتراب العام المالي الحالي من نهايته بنهاية الشهر. وبناء على إلحاح الأعضاء الأكثر تحفظًا في مؤتمره، ربط رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لويزيانا، التمويل المؤقت بتفويض كان من شأنه أن يجبر الولايات على طلب إثبات المواطنة عند تسجيل الأشخاص للتصويت.
ولكن جونسون لم يتمكن من إقناع كل الجمهوريين بالموافقة على هذه الحزمة حتى مع إصرار المرشح الرئاسي للحزب دونالد ترامب على ذلك. وقال ترامب إن المشرعين الجمهوريين لا ينبغي لهم أن يدعموا أي تدبير مؤقت دون شرط التصويت، ولكن مشروع القانون هُزم على أي حال، حيث عارضه 14 جمهوريًا.
وبعد ذلك بفترة وجيزة، بدأت المفاوضات بين الحزبين على محمل الجد، حيث وافقت القيادات على تمديد التمويل حتى منتصف ديسمبر/كانون الأول. وهذا يمنح الكونجرس الحالي القدرة على صياغة مشروع قانون إنفاق لمدة عام كامل بعد انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، بدلاً من دفع هذه المسؤولية إلى الكونجرس والرئيس المقبلين.
وفي رسالة إلى زملائه الجمهوريين، قال جونسون إن مشروع الميزانية سيكون “ضيقًا للغاية، وبسيطًا للغاية” وسيشمل “فقط التمديدات الضرورية للغاية”.
وكتب جونسون: “في حين أن هذا ليس الحل الذي يفضله أي منا، فهو المسار الأكثر حكمة للمضي قدمًا في ظل الظروف الحالية. وكما علمنا التاريخ وتؤكده استطلاعات الرأي الحالية، فإن إغلاق الحكومة قبل أقل من 40 يومًا من الانتخابات المصيرية سيكون بمثابة عمل من أعمال سوء الممارسة السياسية”.
وقال النائب توم كول، رئيس لجنة المخصصات في مجلس النواب، يوم الجمعة، إن المحادثات تسير على ما يرام.
“حتى الآن، لم يطرأ أي شيء لا نستطيع التعامل معه”، كما قال كول، عضو مجلس الشيوخ الجمهوري عن ولاية أوكلاهوما. “معظم الناس لا يريدون إغلاق الحكومة ولا يريدون أن يتعارض ذلك مع الانتخابات. لذا لا أحد يقول: “يجب أن أتحمل هذا وإلا سنرحل”. الأمر ليس كذلك على الإطلاق”.
ولم تكن جهود جونسون السابقة تحظى بأي فرصة في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون، وعارضها البيت الأبيض، لكنها أعطت الرئيس فرصة لإظهار لترامب والمحافظين داخل مؤتمره أنه ناضل من أجل طلبهم.
كانت النتيجة النهائية ــ التمويل الحكومي على نحو فعال على الطيار الآلي ــ هي ما توقعه كثيرون. ومع اقتراب موعد الانتخابات بعد أسابيع قليلة، لم يكن لدى عدد قليل من المشرعين في أي من الحزبين أي رغبة في انتهاج سياسة حافة الهاوية التي غالبا ما تؤدي إلى الإغلاق.
والآن من المتوقع أن تدفع أغلبية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي هذا الإجراء القصير الأجل إلى خط النهاية. وعادة ما تمول مشاريع القوانين المؤقتة الوكالات بالمستويات الحالية، ولكن تم تضمين بعض الأموال الإضافية لدعم جهاز الخدمة السرية، وتجديد صندوق الإغاثة من الكوارث، والمساعدة في الانتقال الرئاسي، من بين أمور أخرى.