ينص قانون محلي على أن سكان بلدة ساجينو في ميشيغان لا يمكنهم عرض لافتات سياسية علنًا لدعم مرشح رئاسي حتى 30 يومًا قبل الانتخابات الأمريكية، حتى على حدائق منازلهم الأمامية.
لكنك لن تدرك ذلك أثناء قيادتك عبر هذه البلدة الأنيقة في الغرب الأوسط التي تحد بلدة تحمل الاسم نفسه – ببساطة، ساجينو – في المقاطعة الأكثر تنافسًا، والتي تسمى أيضًا ساجينو، في ولاية ساحة معركة فاز بها دونالد ترامب في عام 2016 عندما تولى البيت الأبيض ثم خسرها في عام 2020 عندما انتزعها جو بايدن من سيطرته.
مع بقاء أكثر من ستة أسابيع حتى الانتخابات الرئاسية الأمريكية التي يعتبرها العديد من الأمريكيين الأكثر أهمية منذ عقود، تحدى بعض سكان بلدة ساجينو الحظر وأعلنوا ولاءهم لجيرانهم. يفوق عدد لافتات حملة ترامب تلك الخاصة بكامالا هاريس، ولكن من بينها ملصقات متناثرة تعلن أن الرئيس الأمريكي السابق مجرم مدان ينتمي إلى السجن وليس المكتب البيضاوي.
متعلق ب: لماذا يجمع الجمهوريون مبلغًا مضاعفًا من المال في الانتخابات التمهيدية؟
وفسر أحد سكان بلدة ساجينو عدم رغبة المسؤولين المحليين في فرض حظرهم على اللافتات السياسية على أنه رغبة في تجنب المواجهة في هذه الأوقات المشحونة سياسياً.
بالنسبة لسكان بلدة ساجينو، هناك ثقل إضافي يتمثل في أن جميع الأصوات ليست متساوية في الولايات المتحدة بفضل تقلبات نظام الهيئة الانتخابية وأن أصواتهم لها أهمية أكبر من معظم الأصوات الأخرى. تعتبر المقاطعة حاسمة في تحديد من سيفوز بولاية ميشيغان ويبدو أن الولاية من المرجح أن تكون محورية في تحديد من سيشغل البيت الأبيض بعد ذلك.
في عام 2016، تغلب ترامب على هيلاري كلينتون في مقاطعة ساجينو بنسبة 1.1% فقط من الأصوات حيث فاز بولاية ميشيغان بأقل من 11 ألف صوت. وبعد أربع سنوات، استعاد بايدن المقاطعة لصالح الديمقراطيين بفارق 303 أصوات فقط حيث أعاد الولاية مرة أخرى إلى صف الديمقراطيين.
هذا العام، ترى حملة هاريس أن ميشيغان تشكل جزءًا أساسيًا من مسارها الواضح نحو النصر إلى جانب ولايتين أخريين من حزام الصدأ، بنسلفانيا وويسكونسن. ستكون مقاطعة ساجينو بمثابة اختبار حاسم لمدى قدرة المرشحة الديمقراطية على تحقيق ذلك ومنع ترامب من العودة لولاية ثانية يخشى العديد من المراقبين أن تؤدي إلى مخاطر الاستبداد في الولايات المتحدة.
لذا فإن ساجينو هي المكان المثالي لمراقبة هذه الانتخابات الرئاسية الأمريكية الملحمية، وهي الانتخابات الثالثة على التوالي التي يترشح فيها ترامب ــ وليس فقط لأن التصويت كان متقاربا للغاية في الماضي. ذلك أن حالة هذه المقاطعة تعكس العديد من القضايا التي تواجهها أماكن أخرى ستقرر نتيجة هذه المنافسة.
تتمتع مدينة ساجينو بقاعدة صناعية مزدهرة ذات يوم، ولكنها في تراجع مستمر، ولكنها لا تزال مهمة. وتنتشر الفقر على نطاق واسع إلى جانب الضواحي المزدهرة في مدينة تعاني من أعلى معدلات الجريمة في البلاد. وهناك تغيرات ديموغرافية عرقية، وبالنسبة للعديد من السكان، هناك شعور بالانجراف في ظل غياب خطة واضحة للمستقبل.
في المراكز الحضرية الكبرى التي يهيمن عليها الديمقراطيون في الولايات المتحدة ــ مثل نيويورك ولوس أنجلوس وسياتل ــ ليس من غير المألوف أن نسمع الأميركيين يتساءلون كيف تكون انتخابات هذا العام متقاربة حتى في ظل السجل السياسي والإجرامي لترامب. ويبدو أن كثيرين ما زالوا يتصارعون مع نفس الأسئلة التي ظهرت قبل ثماني سنوات عندما أذهل الأمة بهزيمته لهيلاري كلينتون. وفي بعض الأحيان، يبدو الأمر وكأنهم ينظرون إلى أماكن مثل مقاطعة ساجينو باعتبارها مشهدا بعيدا وأجنبيا.
ولكن عند النظر إلى الانتخابات من ساجينو، قد تبدو مختلفة للغاية.
طلبت صحيفة الغارديان من الأشخاص الذين يعيشون في المقاطعة أن يخبرونا إلى أين يجب أن نذهب، ومن يجب أن نتحدث معه، وما الذي يجب أن ننظر إليه من أجل فهم المنطقة ومكانها في الانتخابات.
ومن بين الذين ردوا على هذا السؤال جوردي ويلسون، وهو مدرس سابق، والذي كتب: “ربما تكون ساجينو المنطقة الأكثر انقساماً اقتصادياً وعرقياً في البلاد. إنها مركز الانقسام الوطني لدينا”.
أعرب العديد من الأشخاص عن مخاوفهم بشأن مستقبل الديمقراطية الأمريكية إذا عاد ترامب إلى البيت الأبيض، بما في ذلك جيمي فوربس، الذي تزوج مؤخرًا ويعمل في نظام النقل العام المحلي. وتحدث فوربس أيضًا عن الاقتصاد، وهو موضوع مشترك على المستوى الوطني والمحلي. وقال إنه يريد أن يرى “الأثرياء والشركات يدفعون نصيبهم العادل من الضرائب”.
“قضايا ساجينو: المحاولات المستمرة لتعافي اقتصادنا من شركات صناعة السيارات التي تسحب الوظائف، وجذب وتنويع الصناعات الجديدة، والجريمة، ونجاح الأعمال التجارية الصغيرة”، كما كتب.
وقالت فاليري سيلفرنايل، وهي مسؤولة عن جدولة الإجراءات الطبية، إنه من المهم حماية حقوق العمال في الصناعات المتبقية.
وقالت “إن النقابات العمالية مهمة هنا. نحن بحاجة إلى مرشح لا يعارض النقابات العمالية”.
وقال رجل في منتصف العمر إنه لم يصوت قط، لكنه سيصوت هذا العام لصالح ترامب: “أسعار الغذاء، والسلامة، والوظائف. لقد تناول ترامب كل هذه القضايا بالنسبة لي بين الاستماع إليه وموقعه على الإنترنت”.
كتب مايكل كولوتشي، وهو مهندس كيميائي عاش في بلدة ساجينو لمدة 40 عامًا، أنه “يمكنك زيارة أمريكا بأكملها في مسافة 20 ميلًا على طول الطريق السريع M-46″، وهو الطريق السريع في ميشيغان الذي يمتد من الشرق إلى الغرب عبر المقاطعة.
“يعيش أغلب الأميركيين في مجتمعات حيث يفكر أغلب الناس مثلهم. ومدينة ساجينو صغيرة بما يكفي بحيث تتاح الفرصة للجميع للتفاعل مع بعضهم البعض”، كما قال.
وقد قاد كولوتشي، الذي يعيش في منطقة انتخابية فاز فيها ترامب وهيلاري كلينتون بنسبة 49.5% من الأصوات في عام 2016، صحيفة الغارديان في حملة لإظهار ما يعنيه. وقد بدأت الحملة في مدينة ساجينو، التي يطلق عليها كولوتشي “ديترويت المصغرة” بسبب مصانعها ومساكنها المهجورة.
في عام 1968، كانت ساجينو واحدة من 10 مجتمعات في مختلف أنحاء الولايات المتحدة حصلت على لقب “مدينة أميركا” من قبل الرابطة الوطنية المدنية. كانت تلك هي أوقات الازدهار.
ومنذ ذلك الحين، انخفض عدد سكان المدينة بأكثر من النصف إلى أقل من 45 ألف نسمة، مع اختفاء الوظائف ورحيل السكان. وقد أدى ذلك أيضًا إلى تغيير في التركيبة السكانية لساجينو. قبل خمسة وعشرين عامًا، كانت مدينة ساجينو مقسمة بالتساوي تقريبًا بين السكان البيض والسود بالإضافة إلى أقلية لاتينية. وانخفض عدد السكان البيض بشكل حاد إلى أقل من 35٪.
وأشار كولوتشي إلى القصور التي بناها أباطرة الأخشاب الذين كانت مصانع الأخشاب التي يملكونها هي المحرك وراء تطور المدينة في القرن التاسع عشر عندما تزايد الطلب على الأخشاب من غابات الصنوبر في ميشيغان مع استعمار الولايات المتحدة للأراضي الواقعة إلى الغرب. ولكن في أغلب الأحيان كانت هناك مجرد بقع مغطاة بالعشب حيث كانت مصانع السيارات ومراكز التسوق قائمة ذات يوم.
تم تجميع بعض السيارات الأولى التي تم تصنيعها في أمريكا في ساجينو. وعلى مدى عقود من الزمان، اجتذبت المصانع العمال من جميع أنحاء البلاد لتصنيع علب التروس وتجميعات التوجيه المثبتة في المركبات في ديترويت. كانت مدينة ساجينو والمناطق المحيطة بها موطنًا لعشرات المصانع التابعة لشركة جنرال موتورز.
بحلول ثمانينيات القرن العشرين، كانت الصناعة في تراجع سريع من ساجينو. كان آخر مصنع لشركة جنرال موتورز، والذي يُسمى اليوم عمليات صب المعادن في ساجينو، يوظف 7000 شخص في عام 1970. أما الآن فهو يوفر فرص العمل لأقل من 350 شخصًا.
ظلت المصانع مهجورة لسنوات، رمزًا للرخاء المفقود، حتى قدمت إدارة بايدن الأموال لهدمها. وعندما اختفت الوظائف، أغلقت المتاجر والفنادق. وفي قلب وسط المدينة، أفسحت المتاجر الكبرى المجال للخدمات العامة بما في ذلك مكتب التوظيف والكلية ومركز الرعاية الصحية للأسر ذات الدخل المنخفض.
وقد افتُتحت مدرسة جديدة على ضفة النهر هذا الشهر. ولكنها أيضاً شهادة على التراجع بعد أن انخفض معدل الحضور في المدرستين الثانويتين الرئيسيتين في المدينة، واللتين كانتا في السابق متنافستين رياضياً شرسين، إلى الحد الذي أدى إلى إغلاقهما ودمجهما.
كانت أغنية “أمريكا” الشهيرة التي ألفها سيمون وجارفانكل في ستينيات القرن العشرين قد كتبت في المدينة، وتتضمن سطرًا يتحدث عن “استغراق أربعة أيام في رحلة بالسيارات من ساجينو”. وقبل خمسة عشر عامًا، قامت مجموعة من الفنانين، تدعى Paint Saginaw، برسم كلمات الأغنية على عشرات المصانع المهجورة والجسور والمباني الفارغة، بما في ذلك السطر: “ذهب الجميع للبحث عن أمريكا”، كنوع من الرثاء للأشخاص الذين ينتقلون من المدينة. لكن السكان لم يذهبوا للبحث عن أمريكا بقدر ما كانوا يتجولون على بعد أميال قليلة على الطريق.
وبينما يقود كولوتشي سيارته باتجاه الغرب، فإنه يعبر المدينة، ويمر بملعب الجولف الواسع في نادي ساجينو الريفي، ويتجه إلى ضواحي بلدة ساجينو.
في عام 1980، كانت المدينة أكبر بأربع مرات تقريبًا من البلدة. والآن، أصبحتا بنفس الحجم تقريبًا بعد أن تسلل العديد من سكان أحدهما إلى الآخر. لكن البلدة يبلغ متوسط دخلها ضعف متوسط دخل البلدة تقريبًا، ويشكل البيض 89% من سكانها.
عند الانتقال من منطقة إلى أخرى، تتغير جودة السكن بسرعة. كما تتغير أنماط التصويت.
صوتت مدينة ساجينو بأغلبية ساحقة ضد ترامب في الانتخابات الرئاسية التي خاضها. وفازت كلينتون بنسبة 76% من الأصوات في عام 2016 وحصل بايدن على دعم مماثل بعد أربع سنوات.
كانت بلدة ساجينو قصة مختلفة. فقد تغلب ترامب على كلينتون هناك بثلاث نقاط في عام 2016. وبعد أربع سنوات، خسر بهامش مماثل أمام بايدن.
وبعبارة أخرى، لم تكن أفقر مناطق ساجينو هي التي دعمت ترامب ذات يوم، بل كانت واحدة من أكثر مناطقها ازدهاراً. ويقدم كولوتشي تفسيراً لهذا.
وأضاف أن “ترامب وعدهم بأنه سيمنع العالم من التغيير”.
ثم يسخر قائلاً: “لقد وعد بوقف اختفاء الفحم واختفى فعليًا عندما كان رئيسًا”.
ومن المرجح أن تتوقف نتيجة هذه الانتخابات على نسبة المشاركة. فقد ارتفعت نسبة تصويت ترامب في ميشيغان في عام 2020، لكنه هُزم لأن العديد من الديمقراطيين الذين ظلوا في منازلهم قبل أربع سنوات خرجوا لإبعاده عن البيت الأبيض.
لقد تطوعت كولوتشي لحملة كلينتون ولكنها أعربت عن أسفها لأن منظميها وضعوا الكثير من الثقة في البيانات، ولم يستمعوا إلى النصائح المحلية وفشلوا بشكل بائس في حشد الناخبين الديمقراطيين يوم الانتخابات. إنها شكوى مريرة غالبًا ما يتم التعبير عنها مرارًا وتكرارًا على مر السنين في جميع أنحاء ولايات حزام الصدأ بأن كلينتون كان يجب أن تفوز.
من الواضح أن حملة بايدن حققت نتائج أفضل وهناك دلائل واضحة على أن هاريس تعلمت الدروس. لكن التحدي لا يزال قائما.
أدلى ما يقرب من 75% من الناخبين المسجلين في بلدة ساجينو بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية لعام 2020. وشارك أقل من 50% من سكان مدينة ساجينو في التصويت.
وفي معاقل أخرى لترامب مثل فرانكنموث، وهي مدينة صغيرة في جنوب شرق المقاطعة المعروفة باسم بافاريا الصغيرة، بلغت نسبة المشاركة 82%. وصوتت فرانكنموث، التي تحتفل بتراثها الألماني في هندستها المعمارية ومهرجان أكتوبرفست الخاص بها هذا الأسبوع، مرتين بأغلبية ساحقة لصالح ترامب وأجندته المناهضة للهجرة.
مع ذلك، لا يوجد شيء مؤكد.
وكان من بين الذين اتصلوا بصحيفة الغارديان مارك باريديس، الدبلوماسي الأمريكي السابق والمحافظ مدى الحياة، والذي قال إنه لن يصوت لترامب أبدًا وبالتالي فهو يدعم هاريس.
“لو أخبرتني قبل عشر سنوات أنني سأفعل هذا، كنت سأشعر بمرح كبير”، كما كتب.