تمكن بات براينت من التقاط تمريرة لمسافة 4 ياردات من لوك ألتمير في الوقت الإضافي ليمنح فريق إلينوي المصنف رقم 24 الفوز بنتيجة 31-24 على فريق نبراسكا المصنف رقم 22 في لينكولن لافتتاح مباريات مؤتمر بيج تين. وبهذا يكون فريق فايتينج إلينوي قد حقق 4 انتصارات دون خسارة للمرة الأولى منذ عام 2011.
أطاح ديلان روسيك بلاعب الوسط في فريق هوسكرز ديلان رايولا في المحاولة الرابعة من مسافة 29 ياردة ليحسم الفوز لصالح الفريق. وخسر نبراسكا 9 ياردات. ثم دفع خطأ متعمد على لاعب الوسط الجديد نبراسكا إلى المحاولة الثالثة من مسافة 42 ياردة. ثم مهدت تمريرة لمسافة 13 ياردة في المحاولة الثالثة الطريق إلى المباراة النهائية المشؤومة.
مرر ألتماير الكرة لمسافة 215 ياردة ونجح في تسجيل أربع أهداف، ليكمل 21 تمريرة من أصل 27 تمريرة. كما استقبل بات براينت الكرة خمس مرات لمسافة 74 ياردة وسجل هدفين، بينما أضاف زاخاري فرانكلين خمس تمريرات لمسافة 50 ياردة. كما سارع كادن فيجين إلى قطع مسافة 69 ياردة في 12 حملة.
وتعادلت إلينوي 24-24 بعد تمريرة من لاعب خط الهجوم براندون هندرسون لمسافة 6 ياردات. وتميزت هذه المحاولة التي امتدت 70 ياردة بجري لمسافة 16 ياردة من فيجين، الذي أضاف 15 ياردة أخرى بعد مخالفة على وجه مالكولم هارتزوغ جونيور لاعب نبراسكا. وتبع ذلك تمريرة من ألتماير لمسافة 15 ياردة إلى مالك إلزي الذي نقل فريق فايتينج إيليني إلى خط 14 ياردة الخاص بهوسكرز.
سنحت لنبراسكا فرصة التقدم في محاولتها التالية، لكن رايولا أسقط لاعب خط الوسط لوك ليندنمير ليحرز هدفًا من مسافة 21 ياردة في المحاولة الثالثة. ثم أهدر جون هول هدفًا ميدانيًا من مسافة 39 ياردة.
تقدم فريق هوسكرز بنتيجة 24-17 بعد تمريرة من رايولا إلى جانييران بونر في بداية الربع الرابع. وفي وقت سابق من المباراة، مرر لاعب الوسط الجديد الكرة إلى إيزياه نيور ليحقق تقدمًا بمسافة 44 ياردة. وفي اللعبة التالية، مرر رايولا قدمه الخلفية إلى توماس فيدون الثاني ليحقق تقدمًا بمسافة 29 ياردة.
وأكمل رايولا 24 تمريرة من أصل 35 لمسافة 297 ياردة مع ثلاث تمريرات هبوطية واعتراض واحد. وأنهى جاهمال بانكس المباراة بثمانية تمريرات استقبال لمسافة 94 ياردة بينما أضاف نيور أربع تمريرات استقبال لمسافة 90 ياردة وهدفين. وقاد دانتي دوديل فريق هوسكرز في الاندفاع بـ 72 ياردة اندفاعية في 20 حملة.
بدأ فريق نبراسكا الموسم بثلاثية نظيفة للمرة الأولى منذ عام 2016 وكان المشجعون في ملعب ميموريال صاخبين ومتحمسين لرؤية فريق هوسكرز يحقق فوزًا مهمًا في وقت الذروة. لكن فريق إيليني سرعان ما أسكت الجماهير، وأنهى مسيرة من ست لعبات ومسافة 78 ياردة، حيث مرر ألتماير إلى براينت تمريرة لمسافة 27 ياردة ليتقدم 7-0.
أهدر فريق نبراسكا فرصة التعادل في ثاني استحواذ له على الكرة من مسافة ثلاث ياردات عندما لم يكن الظهير الأيسر تيرنر كوركوران جاهزًا لمنع التمريرة عند الرمية، مما أجبر ديلان رايولا على التسرع في رميته. كان الظهير رحمير جونسون مفتوحًا، لكنه لم يدرك أنه خرج عن حدود الملعب، مما أدى إلى تمريرة غير مكتملة. واضطر فريق هوسكرز إلى الاكتفاء بركلة ميدانية بعد هجمة من 18 لعبة.
ولكن الدفاع سرعان ما قدم دفعة معنوية، حيث أجبر هانك بيتي على ارتكاب خطأ بعد أن تمكن من الإمساك بالكرة من مسافة 14 ياردة. وسيطر نبراسكا على خط 37 ياردة من إلينوي وتحرك بسرعة بعد هجمة من دانتي دوديل لمسافة 14 ياردة وكرة من إيزايا نيور لمسافة 13 ياردة. ثم مرر رايولا الكرة إلى نيور في منطقة النهاية محرزًا هدفًا من مسافة 6 ياردات ليتقدم 10-7.
وبدا أن فريق هوسكرز تقدم 16-10 بعد مرور 7:57 دقيقة من الربع الثاني عندما أمسك نيور تمريرة لمسافة 36 ياردة. ومع ذلك، بدا أن لاعب خط الوسط في فريق إلينوي توري كوكس جونيور قد أمسك بالكرة أيضًا. وعلى أرض الملعب، منح الحكام نيور هدفًا، لكن مراجعة الإعادة أظهرت أن كوكس كان مسيطرًا على الكرة لاعتراضها.
وعلى الرغم من النكسة، نجح نبراسكا في الحصول على ذلك الهدف في حيازته التالية.
ولم ينجح فريق إلينوي في تحويل رمية رابعة وثامنة من خط 33 ياردة لفريق هوسكرز، رغم أن الحكام لم يلاحظوا قيام جيماري باتلر بخطف قناع ألتماير. وسيطر فريق نبراسكا على المباراة قبل 3:18 دقيقة من نهاية الشوط الأول وقاد الفريق لمسافة 70 ياردة في تسع تمريرات، وأنهى المباراة بتمريرة من رايولا لمسافة 11 ياردة إلى نيور، الذي سحب قدمه اليمنى داخل الملعب ليحرز الهدف. وتقدم فريق نبراسكا 17-10 في الشوط الأول.
ستلعب إلينوي ضد بن ستيت المصنفة العاشرة يوم السبت المقبل. لم يتم الإعلان عن موعد انطلاق المباراة بعد. ستسافر نبراسكا إلى بيرديو لبدء المباراة في منتصف النهار بالتوقيت الشرقي.